Der chaotische Herbst von Elon Musk bei Twitter hat einen klaren Gewinner hervorgebracht: Mastodon, das soziale Open-Source-Netzwerk, ist mittlerweile auf 2,5 Millionen Nutzer angewachsen – was einen Landraub von Gruppen wie Browserherstellern, Befürwortern von Kryptowährungen und anderen sozialen Netzwerken ausgelöst hat .
Trotz aller Bemühungen des Twitter-CEOs, die Konkurrenzplattform schlecht zu machen, ist Mastodon laut Gründer und leitendem Entwickler Eugen Rochko um mehr als 800 % gewachsen sagte am Dienstag, dass es gesprungen sei „von ungefähr 300.000 monatlich aktiven Nutzern auf 2,5 Millionen zwischen den Monaten Oktober und November, wobei immer mehr Journalisten, Politiker, Schriftsteller, Schauspieler und Organisationen umziehen“.
Am Wochenende sperrte Musk kurzzeitig alle Links zum konkurrierenden Dienst und suspendierte Benutzer, die ihre Mastodon-Benutzernamen twitterten, hat aber jetzt zugegeben, dass der offensichtliche Schritt, die Migration von Twitter-Benutzern zu verhindern, ein Fehler war. „Das war ein Fehler“, sagte Musk am Dienstagabend in einem Twitter-Livestream mit einem ehemaligen Praktikanten und fügte hinzu: „Den verdammten Tag lang Post Mastodon, das ist mir egal. Wie hat sich das aus evolutionärer Sicht für die Mastodons ausgewirkt?“
Mozilla, der Entwickler des beliebten Firefox-Browsers, scheint dieser Ansicht nicht zuzustimmen und schließt sich der Eile an, eine Präsenz auf der Plattform zu schaffen. Am Dienstag kündigte es an, eine Mastodon-„Instanz“ zu betreiben, einen der dezentralen Server, auf denen das soziale Netzwerk ruht.
„Unsere Absicht ist es, zum gesunden und nachhaltigen Wachstum eines föderierten sozialen Raums beizutragen, der nicht nur funktioniert, sondern zu seinen eigenen Bedingungen gedeiht, unabhängig von profit- und kontrollorientierten Technologieunternehmen“, sagte Steve Teixeira, Chief Product Officer bei Mozilla, das einer gemeinnützigen Stiftung gehört.
„Wir erleben die Folgen von 20 Jahren zentralisierter, von Unternehmen kontrollierter sozialer Medien mit einem kleinen Oligopol großer Technologieunternehmen, die ihren Einfluss auf den öffentlichen Platz festigen“, fügte er hinzu. „In privaten Händen ist unsere Auswahl begrenzt, Toxizität wird belohnt, Wut wird Engagement genannt, das öffentliche Vertrauen wird zerstört und grundlegender menschlicher Anstand ist oft ein nachträglicher Einfall. Vom Internet, das wir haben, zum Internet, das wir wollen, zu gelangen, wird ein schwerer Weg sein.“
Eine Mastodon-Instanz ähnelt einem E-Mail-Dienstanbieter: Alle Benutzer müssen einer Instanz beitreten, können aber mit Benutzern anderer kommunizieren, sobald sie dies getan haben. Derzeit werden zwei der beliebtesten Instanzen von Rochko betrieben, viele kleinere werden von Hobbyisten betrieben, aber es gibt kein Äquivalent zu Gmail – einem großen Unternehmen, das eine kostenlose und beliebte Instanz betreibt, die zum Standard für den Dienst wird.
Mastodon ist jedoch auch mit einer breiteren Palette von Communities kompatibel, die eine Technologie namens ActivityPub verwenden, mit der Dienste wie Foto-Sharing, Podcasting und soziale Netzwerke Inhalte miteinander teilen können.
Tumblr, kurz nach Twitter gegründet und im Besitz von Yahoo! und Verizon, bevor sie an die WordPress-Entwickler Automattic verkauft werden, werden laut Gründer Matt Mullenwegg in naher Zukunft mit der Unterstützung der Technologie beginnen. Auch Tumblr „bewältigt derzeit Wellen von Benutzern“, wird aber so bald wie möglich „Interoperabilität und ActivityPub-Unterstützung“ hinzufügen.
Auch Unternehmensgelder fließen direkter in Mastodon. Pawoo.net, eine große Mastodon-Instanz mit Sitz in Japan und 800.000 Benutzern, wurde vom Krypto-Startup Social Coop übernommen, das ein auf Kryptowährung basierendes „soziales Web3-Netzwerk“ namens Mask betreibt, hinter dem 50 Millionen Dollar stehen. Das Unternehmen betreibt bereits zwei weitere Mastodon-Instanzen, Mastodon.cloud und mstdn.jp.