An einem Tag, als Tommy Fleetwood und Andy Sullivan mit freundlicher Genehmigung der wunderbaren 64er für Aufsehen sorgten, zog Ian Poulter mit seiner Wahl der Kleidung Blicke auf sich.
Keith Pelley, der Geschäftsführer der European Tour Group, hatte darum gebeten, dass LIV-Rebellen, die an der PGA-Meisterschaft teilnehmen, keine Kleidung tragen, die für ihre neue berufliche Domäne wirbt. Betreten Sie Poulter, dessen linker Ärmel das Logo von Majesticks trug, dem LIV-Team, dem er angehört.
„Dies ist ein Geschäft, an dem ich tatsächlich teilhabe, also hat es ein Recht, dort zu sein“, betonte der Engländer. „Ich hatte in den letzten fünf Wochen ungefähr sechs verschiedene Kleidungsstücke. Ich kann unmöglich zu den Stickerinnen gehen und diese Woche noch ein Set nachholen lassen. Ich bin drei Wochen hier. Ich reise, also habe ich dieses Set mitgebracht.“
Der bloße Auftritt von Poulter und Co. auf der DP World Tour hat zu kritischen Kommentaren geführt. Der 46-Jährige, eine Ryder-Cup-Ikone im europäischen Kontext, glaubt, dass es möglich sein sollte, geschäftliche Meinungsverschiedenheiten von langjährigen Freundschaften zu trennen. Poulter besteht auch darauf, dass die Hauptsponsoren dieser Tour ihn auf dem Gelände haben wollen.
„In den letzten Wochen gab es viele unbedeutende Kommentare, und ich werde sie nicht kommentieren“, sagte er. „Ich werde das Clickbait-Spiel nicht spielen. Ich spiele es einfach nicht. Ich bin hier, um zu gewinnen, und das war’s.“ Eine Drei unter Par 69 war ein vernünftiger Anfang.
Graeme McDowell, ein weiterer LIV-Konvertierter, forderte nach seinem 71. Geburtstag hier den gesunden Menschenverstand im Gegensatz zum Rechtsstreit. Eine Anhörung im Februar wird entscheiden, ob LIV-Golfer auch in Zukunft Teil dieser Tour bleiben können, nachdem die Suspendierungen aufgehoben wurden. “Muss das vor Gericht passieren?” fragte McDowell. „Lasst uns 326 E-Mails verschicken und vielleicht zwei Videos – eines von den LIV-Spielern, die sagen, dass wir diese Tour gerne acht-, zehn- oder zwölfmal im Jahr unterstützen würden, und dann die andere Seite davon ist Keith Pelleys Statement in dieser Woche.“
Rory McIlroy zeigte sich leicht enttäuscht von seinem 68. Der Nordire zuckte mit den Achseln über den Vorschlag seines Landsmanns McDowell. “Ich wusste nicht, dass er die Regeln gemacht hat”, sagte McIlroy. „An diesem Punkt müssen wir uns nur an das Buch halten. Nochmals, wenn Sie sich an die Regeln und Vorschriften der Touren halten, können Sie auf jeden Fall spielen. Aber wenn Sie diese Regeln brechen, haben Handlungen Konsequenzen. Und damit muss man leben, auch wenn sie das gerade nicht tun.“
Fleetwood, bei seinem ersten Start seit den Open, vögelte die letzten vier Löcher für eine Back Nine von 31. Sullivan passte zu Fleetwoods innerer Hälfte und insgesamt. Das Duo sitzt eins vor Matthew Jordan und zwei vor einer Gruppe mit Shane Lowry. Der Ire schnappte sich den letzten. „Das ist ein so gutes Jahr wie nie zuvor in meiner Karriere ohne Sieg“, sagte Lowry. „So kann man es am besten zusammenfassen. Ich würde gerne eines der nächsten Turniere gewinnen, die ich in den nächsten Monaten spiele. Das Kalenderjahr mit einem Sieg abzuschließen, wäre schön.“