Tausende von Fluggästen saßen in ganz Papua-Neuguinea fest, als kommerzielle Fluggesellschaften Flugzeuge am Boden ließen, nachdem der einzige Lieferant des Landes für fertige Erdölprodukte die Lieferung von Kerosin eingestellt hatte.
Puma Energy, der einzige Kraftstofflieferant des Landes, sagte, der Versorgungsengpass sei auf einen Mangel an Devisen der Zentralbank von Papua-Neuguinea zurückzuführen, mit denen Kraftstoff auf den internationalen Märkten gekauft werde.
Auf dem wichtigsten Inlandsflughafen des Landes in Port Moresby herrschte Chaos, nachdem alle großen Fluggesellschaften ihre geplanten Inlandsflüge am Donnerstag zuvor gestrichen hatten.
Hunderte Passagiere wurden vom Jacksons International Airport in der Hauptstadt abgewiesen, was die Passagiere dazu veranlasste, eine Intervention von Premierminister James Marape zu fordern.
„Unsere Lebensgrundlage wird kurz nach Neujahr beeinträchtigt“, sagte Simdei Kamgu, der eigentlich nach Kiunga in der Westprovinz reisen sollte.
Der Premierminister, James Marape, sagte, die Situation sei zu einem nationalen Sicherheitsproblem geworden und bat die Bank of PNG und Puma Energy, das Problem zu lösen, und sagte, das Land werde als Lösegeld gehalten.
Papua-Neuguineas größte Fluggesellschaft, Air Niugini, veröffentlichte am Mittwoch eine Erklärung, in der es heißt, dass alle Flüge im ganzen Land gestrichen würden, weil Puma Energy die Lieferung von Jet A1-Treibstoff an alle Fluggesellschaften ausgesetzt habe.
„Wir haben alles getan, um sicherzustellen, dass diese Situation nicht eintritt und wir die Menschen in Papua-Neuguinea weiterhin unterstützen können, insbesondere wenn sie aus ihrem Weihnachtsurlaub zurückkehren“, sagte Air Niugini. „Die Fluggesellschaft kann allen unseren Kunden versichern, dass wir mit unseren Zahlungen an Puma Energy auf dem Laufenden sind.“
Air Niugini warnte davor, dass auch internationale Flüge gestrichen werden könnten, wenn die Zentralbank des Landes nicht genügend US-Dollar für den Treibstofflieferanten Puma Energy zur Verfügung stellen würde, um Kerosin zu kaufen.
Papua-Neuguineas zerklüftetes Gelände und das Fehlen von Verbindungsstraßen machen Flugreisen zum effizientesten und zuverlässigsten Reisemittel. Die beiden größten Städte, Port Moresby und Lae, sind nur per Flugzeug verbunden.
Das Land hat nur zwei Hauptautobahnen, die das innere Hochland mit der Küste verbinden, und drei weitere Autobahnen, die kleinere Städte verbinden. Es gibt keine Eisenbahnen und obwohl es Schifffahrtslinien für den Frachttransport gibt, gibt es keine Möglichkeiten für die Menschen, weit auf dem Meer zu reisen. Sogar Fracht wird von Unternehmen wie Air Niugini auf dem Luftweg geflogen.
Ein Streit zwischen der Bank von Papua-Neuguinea und Puma Energy hat die Fähigkeit des Energieunternehmens beeinträchtigt, Treibstoff zu kaufen.
Die Bank of PNG muss sich noch zur Devisensituation äußern.
„Es sendet eine schlimmere Botschaft über die Unzuverlässigkeit von Diensten aus, sowohl von Kraftstoff- als auch von Flugdiensten, und gefährdet möglicherweise wichtige Industrien und Dienste“, sagte Paul Barker vom Institut für nationale Angelegenheiten des Landes.
PNG-Unternehmen kämpfen seit über einem Jahrzehnt darum, die US-Dollars zu bekommen, die zur Bezahlung ihrer Lieferanten benötigt werden.