Von Steve Gorman und Brendan O’Brien
(Reuters) – Ein Bundesrichter in Mississippi hat am Donnerstag die Verurteilung von sechs weißen ehemaligen Polizeibeamten abgeschlossen, die sich der Folter und des sexuellen Missbrauchs von zwei schwarzen Männern durch das „Goon Squad“ schuldig bekannt hatten. Den Angeklagten drohen jeweils 10 bis 40 Jahre Haft Gefängnis.
Den sechs Männern droht immer noch eine Verurteilung wegen staatlicher Anklage wegen ihrer Beteiligung an dem Hausdiebstahl, der in den letzten Jahren unter Dutzenden rassistisch motivierter Fälle von Fehlverhalten der US-Polizei wegen der erschreckenden Art seiner kalkulierten Brutalität herausragte.
Die beiden Opfer, Michael Corey Jenkins und Eddie Terrell Parker, wurden mit Handschellen gefesselt, nackt ausgezogen, geschlagen, sexuell missbraucht und Elektroschocks und Waterboarding ausgesetzt, während die Beamten sie mit rassistischen Beleidigungen beschimpften, wie aus den Berichten der Staatsanwälte in dem Fall hervorgeht.
Die zweistündige Tortur im Januar 2023 begann, als die sechs Beamten ohne Durchsuchungsbefehl in das Haus stürmten, angeblich auf der Suche nach illegalen Drogen, und endete mit einer Scheinhinrichtung, bei der Jenkins durch einen Schuss in den Mund schwer verletzt wurde, wie Gerichtsakten zeigten.
Den Akten zufolge bezeichneten sich die ehemaligen Anwälte als Mitglieder der „Goon Squad“, einer Gruppe, die routinemäßig übermäßige Gewalt anwendete. Bis auf einen waren alle Mitglieder des Sheriff-Büros von Rankin County.
„Die Verderbtheit der von diesen Angeklagten begangenen Verbrechen kann nicht genug betont werden“, sagte US-Generalstaatsanwalt Merrick Garland in einer Erklärung, in der er die verhängten Strafen bekannt gab.
Der Fall lenkte schließlich die landesweite Aufmerksamkeit auf das, was die Bewohner des Rankin County sagen, dass es sich dabei um jahrzehntelange Misshandlungen handelt, die von Streifenpolizisten und Detektiven in der Sheriff-Abteilung gegen arme Menschen, Weiße und Schwarze, im Zentrum von Mississippi verübt wurden.
Das umfassendere Muster wurde Ende November 2023 in einer gemeinsamen Untersuchung der New York Times und des Mississippi Center for Investigative Reporting dokumentiert, wenige Monate nachdem sich die sechs Angeklagten in Bezug auf Bundes- und Landesanklagen schuldig bekannt hatten.
Die sechs wurden diese Woche in Jackson, der Landeshauptstadt, wegen bundesstaatlicher Straftaten verurteilt, darunter Bürgerrechtsverschwörung, Rechtsentzug unter dem Vorwand des Gesetzes, Verschwörung zur Behinderung der Justiz und Behinderung der Justiz.
‘ICH HABE DEN TEUFEL GESEHEN’
Brett McAlpin, 53, ehemaliger Chefermittler der Sheriff-Abteilung, wurde am Donnerstag zu mehr als 27 Jahren Gefängnis verurteilt. Später am Tag verhängte der US-Bezirksrichter Tom Lee eine zehnjährige Haftstrafe gegen den letzten Angeklagten, Joshua Hartfield, 32, einen ehemaligen Drogenermittler der Polizei in Richland, Mississippi.
Christian Dedmon, 29, ein ehemaliger Drogendetektiv, den die Staatsanwaltschaft als Anführer der Razzia im Januar betrachtete, erhielt bei seiner Verurteilung am Mittwoch die härteste Haftstrafe der Gruppe, 40 Jahre. Hunter Elward, 31, der den Schuss abfeuerte, der Jenkins verletzte, wurde am Dienstag zu 20 Jahren Haft verurteilt.
Jeffrey Middleton, 46, ein Sheriff-Leutnant zum Zeitpunkt der Razzia, wurde am Dienstag zu 17 1/2 Jahren verurteilt. Daniel Opdyke, 28, erhielt am Mittwoch die gleiche Strafe.
In seiner ersten Rede vor Gericht am Mittwoch während der Urteilsverkündung gab Parker einen detaillierten Bericht über die Qualen, die er erlitten hatte, und sagte: „In dieser Nacht sah ich, wie der Teufel zu mir kam“, berichtete WLBT News, ein NBC-Tochterunternehmen in Jackson .
Nach Angaben der Bundesanwaltschaft stürmten die sechs Angeklagten am 24. Januar 2023 in das Haus, in dem sich die Opfer in Braxton, Mississippi, aufhielten, nachdem das Büro des Sheriffs eine Beschwerde von einem weißen Nachbarn erhalten hatte, bei dem sie „verdächtiges Verhalten“ beobachtet hatten die dort lebenden schwarzen Männer.
Als die Beamten das Haus ohne Vorwarnung oder triftigen Grund betraten, nahmen sie Jenkins und Parker fest und wollten wissen, „wo die Drogen waren“, heißt es in Gerichtsdokumenten.
Nachdem er und seine Kohorten ihre Opfer fast zwei Stunden lang gefoltert hatten, schob Elward Jenkins den Lauf einer Waffe in den Mund, ohne zu bemerken, dass sich eine Kugel im Patronenlager befand, drückte ab und feuerte einen Schuss ab, der Jenkins‘ Kiefer zerschmetterte riss sich die Zunge auf.
Anstatt medizinische Hilfe zu leisten, während Jenkins blutend auf dem Boden lag, versammelten sich die Beamten wieder draußen, um eine Tarngeschichte zu ersinnen. Sie ließen eine Waffe am Tatort zurück, zerstörten Überwachungsvideos, versuchten, die Kleidung der Opfer zu verbrennen und deponierten illegale Drogen im Haus.
Das US-Justizministerium leitete im Februar 2023 eine bundesstaatliche Untersuchung des Falls ein. Jenkins und Parker reichten im vergangenen Juni eine bundesstaatliche Bürgerrechtsklage in Höhe von 400 Millionen US-Dollar gegen Rankin County ein.
Die im August vor einem Bundesgericht eingereichten Schuldgeständnisse waren Teil einer größeren strafrechtlichen Einigung, die auch Schuldgeständnisse in Bezug auf staatliche Anklagen beinhaltete. Ein Datum für die Verurteilung im Staatsfall steht noch nicht fest. Die Angeklagten müssen ihre Bundes- und Landesstrafen gleichzeitig verbüßen.