Ford plant, zusätzliche 125 Millionen Pfund in die Produktion von Elektrofahrzeugteilen in seinem Werk in Halewood zu investieren, um es zu einem Schlüsselelement der europäischen Null-Emissions-Ambitionen des Unternehmens zu machen.
Das Werk in Merseyside wird laut Plan ab 2024 jährlich 420.000 Elektroantriebseinheiten produzieren, eine Steigerung gegenüber den ursprünglich geplanten 250.000, kündigte Ford am Donnerstag an.
Der US-Autobauer kündigte im Oktober letzten Jahres den Wechsel in Halewood von der Herstellung von Getrieben für Benzin- und Dieselautos zur Produktion der Antriebseinheiten an, zu denen Elektromotoren und Leistungselektronik gehören. Die zusätzliche Investition bedeutet, dass Ford 380 Millionen Pfund für die Aufrüstung von Halewood und des Van-Designzentrums in Dunton, Essex, für Elektrofahrzeuge (EVs) ausgeben wird.
Die anfängliche Investitionsentscheidung, unterstützt durch etwa 30 Mio. £ an Mitteln der britischen Regierung, gab der britischen Industrie einen erheblichen Auftrieb, da befürchtet wurde, dass gut bezahlte Arbeitsplätze in der Branche in andere Länder verlagert werden könnten, wenn Unternehmen sich entscheiden, anderswo in EV-Werke zu investieren.
Am Standort Halewood sind etwa 500 Mitarbeiter beschäftigt. Ford sagte, die neue Investition würde „Beschäftigung sichern“, obwohl es wahrscheinlich ist, dass die Ausweitung der Produktion zusätzliche Arbeitsplätze schaffen würde.
Ford schloss 2019 sein Werk in Bridgend, in dem Benzin- und Dieselmotoren hergestellt wurden, und verlor 1.700 Arbeitsplätze, während der japanische Autohersteller Honda ankündigte, sein Werk in Swindon im Jahr 2021 schließen zu wollen. Vauxhall-Eigentümer Stellantis kündigte jedoch letztes Jahr an, dass er aufrüsten würde sein Werk in Ellesmere Port zur Herstellung von Elektrotransportern, was eine langjährige Sorge über das Schicksal eines anderen großen Autowerks auf der anderen Seite des Flusses Mersey zerstreut. Ford produziert auch Dieselmotoren für Transporter in Dagenham, Essex.
Ford sagte letztes Jahr, dass alle Autos, die es in Europa verkauft, bis 2030 elektrisch sein werden, im Einklang mit dem Plan der britischen Regierung, den Verkauf von reinen Benzin- und Dieselautos bis 2030 und von Hybridautos nach 2035 zu beenden. Drittel des Nutzfahrzeugabsatzes bis 2030 vollelektrisch oder Plug-in-Hybrid.
Die Investition bedeutet, dass das Werk in Halewood 70 % der 600.000 Elektroantriebseinheiten für alle in Europa verkauften Ford-Elektrofahrzeuge bis 2026 produzieren wird, sagte das Unternehmen. Die Teile werden in den Elektroversionen der Transporter Transit Custom und Tourneo Custom sowie in der Elektroversion des in Großbritannien meistverkauften Crossover-SUV Puma und möglicherweise in zukünftigen Autos verwendet.
Kieran Cahill, Vice President European Industrial Operations von Ford, sagte: „Unsere Vision in Europa ist es, ein florierendes Geschäft aufzubauen, indem wir unsere Führungsposition bei Nutzfahrzeugen ausbauen und unsere Fahrzeugpalette elektrifizieren. Halewood spielt als unsere erste interne Investition in die Herstellung von EV-Komponenten in Europa eine entscheidende Rolle.“