Es scheint selbstverständlich, dass das Einatmen sauberer Luft besser für den menschlichen Körper ist als das Einatmen verschmutzter Luft, genauso wie das Trinken von sauberem Wasser besser ist als das Trinken von verschmutztem Wasser und gutes Essen besser ist als das Essen von Müll. Nun haben Forscher der Keck School of Medicine an der University of Southern California behaupten, sie hätten Beweise dafür gefunden, dass Elektroautos zu einer besseren Luftqualität führen, und dass dies wiederum zu besseren Gesundheitsergebnissen für die Menschen führt, die dort leben, wo diese Elektroautos stehen.
In der ersten Studie, die reale Daten nutzte, um Elektroautos, Luftverschmutzung und Gesundheit miteinander zu verknüpfen, hat ein Forscherteam der Keck School of Medicine damit begonnen, die tatsächlichen Auswirkungen der Einführung von Elektrofahrzeugen zu dokumentieren. Anhand von Daten aus öffentlich zugänglichen Quellen analysierten sie ein „natürliches Experiment“, das in Kalifornien stattfand, als die Bewohner des Staates schnell auf Elektroautos umstiegen. Die Ergebnisse wurden kürzlich in der Fachzeitschrift veröffentlicht Wissenschaft der gesamten Umwelt. Hier ist eine leicht bearbeitete Zusammenfassung der Ergebnisse der Studie.
„Es wird prognostiziert, dass der Übergang zu Elektrofahrzeugen erhebliche positive Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit haben wird, doch die meisten Belege für die Luftqualität und die Auswirkungen auf die Gesundheit stammen eher aus Prognosen als aus realen Daten.“ Wir untersuchten, ob die Vorteile der Atemwegsgesundheit und der Luftqualität auf Bevölkerungsebene bereits bei den relativ geringen Mengen emissionsfreier Fahrzeuge (in Kalifornien) erkennbar waren, und bewerteten die Lücke bei der ZEV-Einführung in unterversorgten Gemeinden.
„Wir haben eine ökologische Studie auf Postleitzahlenebene durchgeführt, die Veränderungen in der jährlichen Anzahl von ZEVs pro 1000 Einwohner von 2013 bis 2019 in Beziehung setzt zu: (i) den jährlichen durchschnittlichen überwachten Stickstoffdioxid (NO2)-Konzentrationen und (ii) den jährlichen altersbereinigten Asthma-bedingten Besuchsraten in der Notaufnahme , unter Berücksichtigung des Bildungsniveaus.
„Der Durchschnitt (Anzahl emissionsfreier Fahrzeuge) stieg von 1,4 pro 1.000 Einwohner im Jahr 2013 auf 14,7 pro 1.000 im Jahr 2019. Die ZEV-Einführung verlief in Postleitzahlen mit geringerem Bildungsniveau erheblich langsamer. Ein Anstieg innerhalb der Postleitzahl um 20 ZEV pro 1000 war in einem angepassten Modell mit einer Änderung des jährlichen durchschnittlichen NO2 um −0,41 Teile pro Milliarde verbunden. Ein Anstieg innerhalb der Postleitzahl um 20 ZEVs pro 1000 Einwohner war mit einem Rückgang der jährlichen, altersbereinigten Rate asthmabedingter Notaufnahmen um 3,2 % verbunden.
„Das Team verglich Daten zur gesamten ZEV-Registrierung, zur Luftverschmutzung und zu asthmabedingten Notaufnahmen im gesamten Bundesstaat zwischen 2013 und 2019. Als die ZEV-Einführung innerhalb einer bestimmten Postleitzahl zunahm, sanken die lokalen Luftverschmutzungswerte und die Besuche in Notaufnahmen.“
„Wenn wir über die Maßnahmen im Zusammenhang mit dem Klimawandel nachdenken, geschieht dies oft auf globaler Ebene“, sagte Erika Garcia, PhD, MPH, Assistenzprofessorin für Bevölkerungs- und öffentliche Gesundheitswissenschaften an der Keck School of Medicine und Hauptautorin der Studie. „Aber die Vorstellung, dass Veränderungen auf lokaler Ebene die Gesundheit der eigenen Gemeinde verbessern können, könnte eine starke Botschaft an die Öffentlichkeit und die politischen Entscheidungsträger sein.“
Die Forscher fanden außerdem heraus, dass die Gesamtzahl der ZEVs zwar mit der Zeit zunahm, die Akzeptanz jedoch in ressourcenarmen Postleitzahlen deutlich langsamer verlief – was die Forscher als „Einführungslücke“ bezeichnen. Diese Ungleichheit weist auf die Möglichkeit hin, die Umweltgerechtigkeit in Gemeinden wiederherzustellen, die überproportional von Umweltverschmutzung und damit verbundenen Gesundheitsproblemen betroffen sind.
„Es kann schwierig sein, über die Auswirkungen des Klimawandels auf die Gesundheit zu sprechen, weil sie sehr beängstigend sein können“, sagte Dr. Sandrah Eckel, außerordentliche Professorin für Bevölkerungs- und öffentliche Gesundheitswissenschaften an der Keck School of Medicine und leitende Autorin der Studie. „Wir freuen uns, die Diskussion auf die Eindämmung und Anpassung an den Klimawandel zu verlagern, und diese Ergebnisse legen nahe, dass der Übergang zu ZEVs ein Schlüsselelement dabei ist.“
Gesundheitliche Vorteile von Elektroautos
Um die Auswirkungen der Einführung von Elektrofahrzeugen zu untersuchen, analysierte und verglich das Forschungsteam vier verschiedene Datensätze. Zunächst erhielten sie vom kalifornischen Kraftfahrzeugministerium Daten zu ZEVs (zu denen batterieelektrische, Plug-in-Hybrid- und Wasserstoff-Brennstoffzellenautos gehören) und tabellarisch die Gesamtzahl der in jeder Postleitzahl für jedes Jahr zwischen 2013 und 2019 zugelassenen Fahrzeuge.
Sie erhielten auch Daten von Luftüberwachungsstandorten der US-Umweltschutzbehörde über den Gehalt an Stickstoffdioxid, einem Luftschadstoff im Zusammenhang mit dem Verkehr, und Asthma-bedingten Besuchen in der Notaufnahme auf Postleitzahlenebene. Asthma ist eines der Gesundheitsprobleme, die seit langem mit Luftschadstoffen wie NO2 in Verbindung gebracht werden, die auch andere Atemwegserkrankungen sowie Probleme mit dem Herzen, dem Gehirn und anderen Organsystemen verursachen und verschlimmern können.
Schließlich berechneten die Forscher den Prozentsatz der Erwachsenen in jeder Postleitzahl, die über einen Bachelor-Abschluss verfügten. Das Bildungsniveau wird häufig als Indikator für den sozioökonomischen Status eines Viertels verwendet.
Auf der Ebene der Postleitzahlen kam es für jeweils 20 zusätzliche ZEVs pro 1.000 Einwohner zu einem Rückgang der Rate an Asthma-bedingten Notfällen um 3,2 % und zu einer geringfügigen, verdächtigen Senkung der NO2-Werte. Im Durchschnitt aller Postleitzahlen im Bundesstaat stiegen die ZEVs zwischen 2013 und 2019 von 1,4 auf 14,6 pro 1.000 Einwohner. Die ZEV-Einführung war in Postleitzahlen mit niedrigerem Bildungsniveau deutlich geringer. Beispielsweise verzeichnete eine Postleitzahl, in der 17 % der Bevölkerung einen Bachelor-Abschluss hatten, im Durchschnitt einen jährlichen Anstieg von 0,70 ZEV pro 1.000 Einwohner, verglichen mit einem jährlichen Anstieg von 3,6 ZEV pro 1.000 Einwohner in einer Postleitzahl, in der 47 % der Einwohner einen Bachelor-Abschluss hatten Bevölkerung mit einem Bachelor-Abschluss.
Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass unterversorgte Gemeinden, wie etwa einkommensschwächere Viertel, tendenziell einer stärkeren Umweltverschmutzung und damit verbundenen Atemwegsproblemen ausgesetzt sind als wohlhabendere Gebiete. Wenn ZEVs in diesen Vierteln benzinbetriebene Autos ersetzen würden, würden die Menschen, die dort leben, erheblich profitieren.
„Sollte die weitere Forschung unsere Ergebnisse stützen, wollen wir sicherstellen, dass die Gemeinden, die durch die verkehrsbedingte Luftverschmutzung überlastet sind, wirklich von diesen Klimaschutzbemühungen profitieren“, sagte Garcia.
Weitere Untersuchungen zu Elektroautos erforderlich
Während der Klimawandel eine massive Gesundheitsbedrohung darstellt, bietet seine Eindämmung eine erhebliche Chance für die öffentliche Gesundheit, sagte Eckel. Als eine der ersten Studien zur Quantifizierung der realen Umwelt- und Gesundheitsvorteile von ZEVs kann die Forschung dazu beitragen, die Wirksamkeit dieser Minderungsmaßnahme zu demonstrieren, einschließlich möglicherweise reduzierter Inanspruchnahme und Kosten der Gesundheitsversorgung.
Die Ergebnisse seien vielversprechend, sagte Garcia, es seien jedoch noch viele Fragen offen. Zukünftige Studien sollten zusätzliche Auswirkungen von ZEVs berücksichtigen, einschließlich Emissionen im Zusammenhang mit Brems- und Reifenverschleiß, dem Abbau von Materialien für ihre Herstellung und der Entsorgung alter Autos. Die Forscher hoffen außerdem, weitere Schadstofftypen und andere Fahrzeugklassen untersuchen zu können und eine Folgestudie zu den Auswirkungen des ständig wachsenden Anteils von ZEVs im Bundesstaat durchzuführen.
Für die Zukunft sei der Übergang zu ZEVs nur ein Teil der Lösung, sagte Eckel. Die Umstellung auf öffentliche Verkehrsmittel und aktive Fortbewegung, einschließlich Gehen und Radfahren, sind weitere wichtige Möglichkeiten zur Verbesserung der Umwelt und der öffentlichen Gesundheit.
Das wegnehmen
Diese Studie ist schon deshalb interessant, weil sie tendenziell im Widerspruch zu den beängstigenden Behauptungen anderer Quellen steht, die Elektroautos als potenziell schädlich für die Umwelt und die menschliche Gesundheit bezeichnen. Es gibt Behauptungen, dass Elektrofahrzeuge mehr Feinstaub in die Atmosphäre abgeben, weil sie mehr wiegen. Das stimmt natürlich. Ein 2023 Chevy Bolt LT wiegt 3589 Pfund. Der ähnlich große Buick Encore wiegt 3063 Pfund. Also ja, der Bolt wiegt etwa 500 Pfund mehr.
Aber fügen wir hier einen kleinen Kontext hinzu. Emissions Analytics verkündet lautstark den zusätzlichen Reifenverschleiß von Elektroautos, geht aber nicht auf das explodierende Gewicht der beliebtesten Autos der Welt ein – SUVs. Der Chevy Tahoe wiegt 5.473 Pfund. Der Suburban wiegt 5.616 Pfund, und der Chevy Silverado beginnt bei 4.400 Pfund, wiegt in seiner beliebtesten Ausstattungsvariante jedoch normalerweise über 5.000 Pfund.
Es gibt auch viel beängstigendes Gerede über die Umweltbelastung, die durch den Abbau von Materialien für Elektroautos entsteht, beispielsweise Lithium, Mangan, Aluminium und Kupfer. Die Leute, die diese Informationen verbreiten, verlieren kein einziges Wort über den Bergbau, der zur Herstellung traditioneller Autos und Lastwagen betrieben wird.
Wenn wir ehrlich zueinander wären, würden wir das anerkennen alle Industrielle Aktivitäten schädigen tendenziell die Umwelt. Es ist seltsam, dass diejenigen, die SUVs und Lastwagen kaufen, so tun, als wären ihre Fahrzeuge aus Mondstrahlen und Feenstaub zusammengesetzt. Heuchelei ist eine schlechte Grundlage für ein überzeugendes Argument. Es markiert die Leute, die solche Argumente vorbringen, sowie Lügner und Scharlatane.
Die Studie der Keck School ist die erste, die einen statistisch validen Zusammenhang zwischen Elektroautos und einer besseren Gesundheit findet. Ein großes Lob an die Forscher, die dieses Gespräch in Gang gebracht haben.
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