Fotos zeigen Operationen der US Navy SEAL an Bord versteckter Unterstände auf U-Booten

Ein Dry Deck Shelter, kurz DDS, ist ein langes zylindrisches Sperrmodul, das sich in der Nähe des Segels auf dem Deck von U-Booten der US Navy befindet.

Vor dem DDS konnte ein kleines luftdichtes Fach, Lockout-Trunk genannt, jeweils nur ein Taucherpaar und einen Trunk-Operator aufnehmen. Der Druckaufbau in der Kammer für nur zwei Taucher dauerte bis zu 10 Minuten, was die Effizienz erheblich beeinträchtigte, wenn ein ganzes Geschwader eingesetzt werden musste, und das U-Boot anfällig für Angriffe machte.

In den 1960er Jahren wurde die USS Grayback, ein zuvor außer Dienst gestelltes dieselelektrisches U-Boot, wieder in Dienst gestellt, um die Ineffizienz zu beheben.

Nach der Außerdienststellung der Grayback im Jahr 1964 wurde das U-Boot vier Jahre später einem neuen Zweck zugeführt und seine leeren Hangarbuchten in Trocken- und Nassräume umgewandelt, um dort Ausrüstung zu lagern und Taucher bzw. SEAL-Lieferfahrzeuge zu starten.

Die umgebauten Raketenschächte des Grayback rationalisierten Spezialoperationen und erleichterten den schnellen und verdeckten Einsatz von Zügen. Das Design wurde später in die späteren DDSs übernommen.

Ein DDS ist etwa 9 Fuß hoch und breit sowie 38 Fuß lang und kann zusätzlich zur Verdrängung des U-Bootes etwa 30 Tonnen verdrängen.

Es ist groß genug, um eine ganze Besatzung von Navy SEALs, Tauchern, ein Schlauchboot namens Combat Rubber Raiding Craft (CRRC) oder sogar ein Tauchfahrzeug namens SEAL Delivery Vehicle (SDV) unterzubringen.

Ein SEAL-Lieferfahrzeug sorgt für den Unterwasserantrieb, um ein kleines Team sowie seine Waffen und Ausrüstung über weite Strecken zu transportieren, um die Wahrscheinlichkeit zu verringern, entdeckt zu werden, wenn es sich in einem kleinen Boot befindet.

Ein SDV ist ein kleines, freiflutendes Tauchboot, das bis zu sechs SEALs zum Transport transportieren kann. Die im Kampf ausgerüsteten SEALs atmen durch Druckluft über ein Unterwasseratemgerät oder durch ein internes Lebenserhaltungssystem an Bord des SDV.

Ein Auszug aus einem damals geheimen Bericht über „Unterwasserschwimmer“ aus dem Jahr 1952 betonte die Bedeutung von SDVs bei Spezialoperationen an Bord von U-Booten und stellte fest, dass „wann immer es notwendig ist, in der Nähe einer feindlichen Küste unter größtmöglicher Geheimhaltung zu operieren, der Ansatz …“ Das Ziel muss unter Wasser gemacht werden.

„Der erste Teil des Anflugs kann mit einem Flotten-U-Boot durchgeführt werden, aber diese 1500-Tonnen-Schiffe können nicht in Gewässern mit einer Tiefe von weniger als 60 Fuß eingesetzt werden, und Tiefen von weniger als 150 Fuß gelten als gefährlich“, heißt es in dem Bericht. „Die endgültige Annäherung unter Wasser muss schwimmend oder in einem kleinen Tauchboot erfolgen.“

Das DDS besteht aus drei Abteilungen: einer hyperbaren Operationsbucht, einem Transferkofferraum und einer Sperrkammer.

Die vorderste Überdruckkammer im DDS dient der Behandlung verletzter Kampftaucher.

In der Mitte dient der Transferkofferraum als Ein- und Ausstiegspunkt für Ausrüstung und Personal zu den anderen Kammern des DDS und dem Rest des U-Boots.

Auf der Rückseite funktioniert die Sperrkammer ähnlich wie der umgebaute Hangar des Grayback und dient der schnellen Bereitstellung und Entsendung von Tauchern, SDVs und CRRCs.

Alle drei Kammern des DDS bestehen aus HY-80-Stahl in Militärqualität mit glasfaserverstärktem Kunststoff, sodass jede Kammer einem Wasserdruck von mindestens 130 Fuß standhält. Das Trockendeck ist für den Ein- und Ausstieg von Tauchern überflutet.

Die erwartete Lebensdauer beträgt mindestens 40 Jahre.

Einige U-Boote wurden speziell mit einem DDS ausgestattet. 1982 erhielt das Angriff-U-Boot der Sturgeon-Klasse, USS Cavalla, als erstes U-Boot ein DDS. Andere Schiffe dieser Klasse, die über ein DDS verfügen, darunter USS Silversides, William H. Bates, Tunny und L. Mendel Rivers.

Zwei U-Boote mit ballistischen Raketen der Ethan-Allen-Klasse – USS Sam Houston und John Marshall – hatten ein DDS, ebenso wie die U-Boote Kamehameha und James K. Polk der Benjamin-Franklin-Klasse.

Die USS Los Angeles, das Flaggschiff der U-Boote der Los-Angeles-Klasse, die USS Philadelphia, Dallas, La Jolla und Buffalo waren in der Lage, das DDS zu tragen. Es befindet sich auch an Bord des Angriff-U-Boots der Seawolf-Klasse, der USS Jimmy Carter, und mehrerer Rümpfe der Virginia-Klasse.

Vier U-Boote mit ballistischen Raketen wurden in Lenkwaffen-U-Boote umklassifiziert und so modifiziert, dass sie zu einem DDS passen: USS Ohio der Ohio-Klasse, Michigan, Georgia und Florida.

Während es sich als vorteilhaft erwiesen hat, ein DDS an Bord eines U-Bootes zu haben, ist es sogar noch besser, zwei zu haben.

Vor den frühen 2000er Jahren hatten die meisten mit DDS ausgestatteten U-Boote nur einen, aber vier waren Doppelträger: USS Sam Houston, USS John Marshall, USS James K. Polk und USS Kamehameha.

Die Kamehameha war das letzte der Doppelträger-U-Boote, das 2002 außer Dienst gestellt wurde, was die Marine dazu veranlasste, herauszufinden, welche Schiffe ihren Platz einnehmen würden.

Anstatt eine Gruppe neuer Dual-DDS-Plattformen zu schaffen, griff die Marine auf eine bestehende Flotte zurück: Atom-U-Boote mit ballistischen Raketen (SSBNs) der Ohio-Klasse.

Im Jahr 1994 ergab eine Überprüfung der nuklearen Lage, dass die Marine nur 14 ihrer 18 SSBNs benötigte, was es ihr ermöglichte, die ersten vier SSBNs der Ohio-Klasse in Lenkwaffen-U-Boote (SSGNs) umzuwandeln, die Tomahawk-Langstreckenraketen abfeuern.

Die Ohio, das Flaggschiff der Klasse, betrat die Werft im November 2003, um ihre Fähigkeiten in ein SSGN umzuwandeln, zu dem auch die Aufnahme eines DDS gehört.

Die Trident-Raketenrohre der Ohio wurden in Sperrkammern und Ausrüstungslager umgewandelt, sodass sie Tauchboote, Taucher, unbemannte Fahrzeuge oder Tomahawk-Landangriffsraketen aufnehmen konnten.

Die Ohio schloss ihre Umwandlung in ein SSGN im Dezember 2005 ab und wurde zwei Jahre später, im Oktober 2007, erstmals eingesetzt.

Auch die USS Florida war ursprünglich ein ballistisches U-Boot der Ohio-Klasse, bevor sie 2006 umgebaut wurde. Das 560 Fuß lange U-Boot ist mit vier Torpedorohren und bis zu 154 Tomahawk-Landangriffsraketen bewaffnet – mehr als alle US-Kriegsschiffe.

Zuletzt gehörte die Florida zu den Feuerwaffen, mit denen die US-Streitkräfte zuschlugen gegen militärische Ziele der Houthi im Jemen letzten Monat. Mehr als 80 Tomahawks wurden im Rahmen des Angriffs gegen Huthi-Rebellen eingesetzt, wobei nicht sofort klar war, wie viele von der USS Florida stammten.

Die Streiks folgten wiederholte Warnungen vor Vergeltungsmaßnahmen zu den Angriffen der vom Iran unterstützten Rebellen auf Handelsschiffe im Roten Meer.

Neben der Florida und der Ohio wurden auch die USS Michigan und die USS Georgia zu Lenkwaffenbooten umgebaut.

Die glorreichen Tage der SSGN-Konvertiten gehen zu Ende.

Im Jahr 2021 veröffentlichte die Marine einen 30-Jahres-Plan, der den Bau von mehr als 400 neuen Schiffen bis 2051 vorsieht und im Zuge dessen die Ausmusterung von 304 aktuellen Schiffen, darunter die SSGNs der Ohio-Klasse, vorsieht.

Die neu klassifizierten U-Boote werden voraussichtlich zwischen 2027 und 2040 außer Dienst gestellt, mit der Möglichkeit einer Verlängerung angesichts möglicher Verzögerungen bei der Nachfolge, den atomgetriebenen Angriffs-U-Booten der Virginia-Klasse Block V.

Die Marine möchte ihre U-Boot-Flotte modernisieren, indem sie mehr bemannte und unbemannte Unterwasserfahrzeuge einbezieht.

Während größere UUVs vom Land aus gestartet und auf Langzeitmissionen gesteuert werden können, können einige mittelgroße UUVs nur auf einem trockenen Decksschutz eingesetzt und geborgen werden, was bedeutet, dass die Rumpfbefestigung noch etwas länger in der Flotte der Marine bestehen bleiben könnte.