Jack Nicklaus hat es nie geschafft. Tiger Woods auch nicht. Arnold Palmer, Ben Hogan, Sam Snead, Seve Ballesteros … die Liste geht weiter.
Koryphäen dieses Sports kamen und gingen, ohne jemals bei einem US Open 62 Punkte zu erzielen. An einem ruhigen Nachmittag in einer opulenten Ecke von Los Angeles lieferten zwei Spieler innerhalb einer Stunde nacheinander die magische Zahl ab. La La Land, in der Tat.
Es war leicht, ein gewisses Mitgefühl für Rickie Fowler zu empfinden. Als er die Entstehung von Geschichte feierte, so kurz nach einem Formverfall, der seine Karriere bedrohte, tauchte Xander Schauffele am Horizont auf.
Das Duo führte diese, die 123. Austragung der US Open, mit acht unter Par an, aber das Gesamtbild war ausschlaggebend. Nur Branden Grace bei der Open Championship 2017 hatte zuvor für 62 in einem Major unterschrieben. Fowler und Schauffele haben ihre Namen in die Golf-Folklore eingebrannt. Solch ein Freudengebrüll hat man in dieser Gegend nicht mehr gehört, seit das Playboy Mansion hinter dem 14. Abschlag in Betrieb war.
„Es ist nicht wirklich das, was man erwartet, bei den US Open zu spielen“, sagte Schauffele. „Aber Affe, siehst du, Affe, siehst du. Ich habe Rickie nur in der Bestenliste verfolgt. Ich war froh, dass er direkt vor mir war.“ Darüber hinaus ging Schauffele nicht weiter. „Es ist erst Donnerstag“, warnte er. „Es ist ein guter Anfang.“
Schauffele ist die Nummer 6 der Welt. Seine Leistung ist keine wirkliche Überraschung. Fowlers Darstellung wird jedoch eine besondere Bedeutung beigemessen. In den letzten beiden Jahren war er nicht einmal spielberechtigt bei den US Open. Seine Weltrangliste rutschte kurzzeitig auf Platz 185 ab, was angesichts seiner früheren Bedeutung in diesem Sport bemerkenswert war. Im Jahr 2014 beispielsweise war sein schlechtestes Ergebnis bei vier Majors ein Unentschieden auf dem fünften Platz.
Fowler, der nach einer scheinbar kostspieligen Pause wieder mit seinem langjährigen Trainer Butch Harmon zusammenarbeitet, hat sein Mojo wiederentdeckt. „Es war definitiv lang und hart“, sagte Fowler. „Viel länger in dieser Situation zu sein, als du dir jemals wünschen würdest. Aber es lohnt sich wirklich, das durchgemacht zu haben und wieder da zu sein, wo wir jetzt sind.
„Ich würde sagen, wir nähern uns dem, was ich in den Jahren 2014 und 2015 war, vielleicht so nahe wie noch nie. Ich habe es geschafft, aus Wochen herauszukommen, in denen ich nicht sehr gut spiele, habe es trotzdem geschafft, den Cut zu schaffen und diese zumindest in die Top 20 oder Top 10 zu bringen. In den letzten Jahren waren das verpasste Schnitte und der Heimweg.“
Fowlers Runde umfasste zehn Birdies, Schauffele verzeichnete acht. Beide spielten in 30 Runden die erste Mannschaft, ihre zweiten Neun. Bei den nächsten drei Runden ist wohl Vorsicht angebracht; Es ist unwahrscheinlich, dass die United States Golf Association es gutheißen wird, wenn ihr Platzaufbau auf diese Weise zerstört wird. Rache wird serviert. „Warten Sie einfach, bis sich dieser Ort festigt“, fügte Schauffele hinzu. „Es wird schlimm.“
Eine bedrohliche Kavallerie hat die Anführer im Blick. Dustin Johnson, der Champion von 2016, verfehlte bei seinem 64er kein einziges Fairway. Ab der dritten Runde warf Johnson fünf Dreier in Folge. Die einzige Abweichung auf Johnsons Karte erfolgte am neunten, seinem 18.; Bis dahin hatte er den Ehrgeiz, dem 62 Club beizutreten.
Rory McIlroys beste Bestleistung von neun von 30 war die niedrigste in seiner großen Meisterschaftskarriere. Der Nordire, der erneut ein souveränes Auftreten an den Tag legte, lag bei seinem Einzug in die 18. Minute ebenfalls sechs unter. Für McIlroy drohte Ärger; Er wirkte abgelenkt, als er das Grün mit dem Neun-Eisen verfehlte, und konnte den Ball nur wenige Zentimeter aus dickem Rough neben der Puttfläche bewegen. McIlroy warf einen Bogey-Putt aus 11 Fuß Entfernung ins Ziel und rettete eine 65. Das hatte das Gefühl, ein Schlüsselmoment zu sein.
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Scottie Scheffler, der das ganze Jahr über mit Puttproblemen zu kämpfen hatte, fand auf den Grüns etwas Rhythmus, bevor er für einen 67er unterschrieb. Bryson DeChambeau, der LIV-Rebell mit einer Sache, passte zu Schefflers Bilanz. Man hatte DeChambeau am Mittwoch stundenlang beim Schlagen auf der Driving Range gesehen.
„Ich habe jemals mehr Golfbälle geschlagen, als mir lieb war“, gab DeChambeau zu. „Ich versuche herauszufinden, was ich 2018 getan habe, das es so wiederholbar gemacht hat, und ich bin kurz davor, es herauszufinden. Es wird einfach ein bisschen mehr Zeit in Anspruch nehmen, ein bisschen mehr Schleifen, ein bisschen mehr Nachdenken.
„Ich muss mir etwas Einzigartiges einfallen lassen, das es mir ermöglicht, bei Stößen superstabil zu sein.“ Es ist merkwürdig, dass DeChambeau regelmäßig auf das Jahr 2018 Bezug nimmt; Seinen bislang einzigen großen Sieg bei den US Open errang er zwei Jahre später.
Viktor Hovland und Jon Rahm rutschten in 69ern aus. Hovland lochte seinen zweiten Schuss in die 485-Yard-Sekunde ein. Sergio García ist sogar gleichauf.
Zu denjenigen, die zu kämpfen hatten, gehörte Tyrrell Hatton, der über vier Jahre alt ist. Justin Rose, der sich normalerweise über einen Test bei den US Open freuen würde, liegt bei plus sechs. Tommy Fleetwood ließ auf den letzten beiden Löchern Schläge fallen, als er auf dem Weg zu einer 73 war. Adam Scott und Jason Day erreichten das Ergebnis von Fleetwood.