Francesco Molinari wird nicht einmal in seinem eigenen Haus Zeugnisse früheren Ruhms finden. „Ich habe keinen Trophäenraum“, sagte Molinari. „Ich glaube nicht, dass ich im Haus ein Bild von mir habe, wie ich Golf spiele.“
Eine Nachbildung des Claret Jug, den er 2018 gewonnen hat? »Ich habe es irgendwo«, sagte er. „Es ist nicht ausgesetzt. Es ist nicht mitten im Wohnzimmer. Ich bin nicht so der Typ. Ich muss es nicht sehen, ich kann mich noch erinnern.“ Was angesichts der Probleme auf dem Platz, auf die Molinari in letzter Zeit gestoßen ist, wahrscheinlich auch gut so ist. Dieser Open-Ruhm in Carnoustie war sein letzter Sieg.
Es gibt – und insbesondere angesichts der Tatsache, dass der Ryder Cup dieses Jahr in seiner Heimat Italien stattfindet – Anzeichen dafür, dass er zu seiner besten Form zurückkehren wird. Eine zweite Runde von 67 hier bei Yas Links brachte Molinari an die Spitze der Abu Dhabi Championship Leaderboard, wo er seinen Landsmann Guido Migliozzi zur Gesellschaft hat.
„Ich hatte das Glück, vor 2018 keine großen Formeinbrüche zu haben“, sagte Molinari. „Es ist ziemlich schwer, eine ganze Karriere ohne eine solche Zeit zu verbringen. Wir drängten und drängten und drängten, um besser zu werden, und wenn man so arbeitet, besteht natürlich die Gefahr, dass man falsch abbiegt. Dann ist es ziemlich schwierig, es umzudrehen.
„Es gab viele, viele, viele Tiefpunkte. Ich hatte das Glück, meine Familie zu haben, auf die ich die ganze Zeit zurückgreifen konnte. Niemand mag es, den Ball unberechenbar zu schlagen und Highscores zu schießen, aber es gehört zum Spiel dazu.“
Es fällt Molinari schon schwer, der Ryder-Cup-Diskussion auszuweichen. Er war maßgeblich am Sieg Europas gegen die USA 2018 beteiligt. „Wenn ich dabei sein werde, möchte ich einen Beitrag zur Sache und zum Team leisten“, fügte der 40-Jährige hinzu. „Ich möchte aus keinem anderen Grund dort sein.“
Es ist unwahrscheinlich, dass Molinari und Migliozzi die abschließenden 36 Löcher hier durchsetzen werden. Jason Scrivener sitzt einen Abstand zu ihrer Gesamtzahl von 10 unter Par. Zu einem Quintett von Spielern unter acht Jahren gehört Scott Jamieson. Adrian Meronk, Shane Lowry und Ryan Fox lauern bei minus sieben. Eine 67 für Tyrrell Hatton feuerte ihn bei fünf unter in die Diskussion.
Unter denjenigen, die den Cut verpassten, war auch der letztjährige Meister Thomas Pieters. So auch Patrick Reed nach den Runden 72 und 76.