Französische Steuerbehörden haben mithilfe von KI-Software Tausende von nicht deklarierten privaten Schwimmbädern gefunden, die den Eigentümern Rechnungen in Höhe von insgesamt rund 10 Millionen Euro bescheren.
Das von Google und Capgemini entwickelte System kann Tümpel auf Luftbildern identifizieren und mit Grundbuchdatenbanken abgleichen. Vor einem Jahr als Experiment in neun französischen Departements gestartet, hat es 20.356 Pools aufgedeckt, teilte das Finanzamt am Montag mit, und wird auf das ganze Land ausgeweitet.
Änderungen an Grundstücken, einschließlich des Anbaus von Schwimmbädern, sind innerhalb von 90 Tagen nach Fertigstellung beim Finanzamt anzuzeigen. Da die Grundsteuern auf dem Mietwert der Immobilie basieren, bedeuten Verbesserungen eine Erhöhung der Steuern. Ein typischer Pool von 30 Quadratmetern würde mit etwa 200 € zusätzlich pro Jahr besteuert werden.
Das Finanzamt – bzw der fiscwie es bekannt ist – sagt, dass es jetzt versucht, das System zu verwenden, um nicht deklarierte Nebengebäude, Erweiterungen und Veranden einschließlich dauerhafter Pergolen zu erkennen.
„Wir zielen besonders auf Hauserweiterungen wie Veranden ab, aber wir müssen sicher sein, dass die Software Gebäude mit großer Grundfläche finden kann und nicht die Hundehütte oder das Kinderspielhaus“, sagte Antoine Magnant, stellvertretender Generaldirektor für öffentliche Finanzen, gegenüber Le Pariser Zeitung.
Ob es sich bei einer rechteckigen Form auf einem Luftbild um einen Anbau oder um ein auf dem Boden abgestelltes Zelt, eine Terrasse oder gar eine Plane handelt, kann das technische Team der Finanzverwaltung allerdings noch nicht feststellen.
Im April wurde behauptet, dass die Google-Capgemini-Software eine Fehlerquote von 30 % habe. Es verwechselte nicht nur Sonnenkollektoren mit Schwimmbädern, sondern erfasste auch keine steuerpflichtigen Erweiterungen, die unter Bäumen oder im Schatten eines Grundstücks versteckt waren. Tests werden durchgeführt, um die Technologie zu perfektionieren.
„Dies ist unsere zweite Phase der Recherche und ermöglicht es uns auch zu überprüfen, ob eine Immobilie leer steht und nicht mehr besteuert werden sollte“, fügte Magnant hinzu.
Es wird angenommen, dass Frankreich über etwa 3,2 Millionen private Schwimmbäder verfügt und bereits vor den Covid-Sperren von 2020 und 2021 einen Boom verzeichnete, als es einen Anstieg der Installationen gab, da mehr Menschen von zu Hause aus arbeiteten.
Die öffentliche Finanzbehörde DGFiP sagte, das KI-Programm werde nun bundesweit ausgerollt, was möglicherweise zu 40 Millionen Euro an neuen Steuern auf private Pools im Jahr 2023 führen werde.
Das Durchgreifen erfolgt, als französische Umweltschützer das Verbot privater Schwimmbäder gefordert haben, nachdem die sommerliche Hitzewelle Dürre und Wasserbeschränkungen ausgelöst hatte.
Julien Bayou, der nationale Sekretär von Europe-Ecology-the Greens (EELV), sagte, die Franzosen bräuchten „eine andere Beziehung zum Wasser“. Er sagte, angesichts der Bedrohung der Trinkwasserversorgung sei es vernünftig, die Nutzung von Wasser für Erholungszwecke einzuschränken. „Die Herausforderung besteht nicht darin, Schwimmbäder zu verbieten, sondern unseren lebenswichtigen Wasserbedarf zu gewährleisten“, sagte er.
Mélanie Vogel von EELV beharrte darauf, dass die Partei kein Schwimmbadverbot befürworte, fügte aber hinzu: „Wegen der Untätigkeit gegenüber dem Klima ist der Zugang zu Trinkwasser bedroht und wir müssen seine Nutzung einschränken.“