Bis zu 200.000 Fahrgästen, deren Züge wegen wilder Streiks der Schaffner am Weihnachtswochenende ausgefallen sind, wird der doppelte Preis erstattet, den sie für ihre Fahrkarten bezahlt haben, teilte die französische Staatsbahn SNCF mit.
„In einer Zeit wie Weihnachten nicht reisen zu können, ist offen gesagt inakzeptabel“, sagte Christophe Fanichet, der Chef der Personenbeförderungsabteilung des Unternehmens, am Mittwoch. „Ich möchte mich beim Unternehmen entschuldigen.“
Fanichet sagte gegenüber Radio France Info, dass voraussichtlich nur zwei von drei Hochgeschwindigkeits-TGVs am 24. und 25. Dezember fahren würden, während vier von fünf Franzosen unterwegs sein würden. „Das macht mich wütend“, sagte er. „Jeder in Frankreich braucht eine Verschnaufpause.“
Er sagte, die Entscheidung würde die SNCF „mehrere zehn Millionen Euro“ kosten, und fügte hinzu, dass frustrierte Passagiere ihre Tickets auch kostenlos gegen einen früheren oder späteren Zug umtauschen könnten – obwohl viele Dienste bereits ausgebucht waren.
Die Eisenbahngewerkschaften haben ihre Mitglieder nicht offiziell aufgerufen, aber einen möglichen Streik angekündigt. Der Protest wurde hauptsächlich von den Schaffnern selbst in den sozialen Medien organisiert, wobei die Gewerkschaften umgangen und die SNCF und die Regierung wütend wurden.
„An Weihnachten streikt man einfach nicht“, sagte Olivier Véran, der offizielle Sprecher der Regierung. „Ich stelle natürlich weder das Streikrecht noch das Protestrecht der Arbeitnehmer in Frage, aber war das wirklich zu Weihnachten notwendig? Die Antwort ist nein.”
Die SNCF sagte, die Gehälter der Zugführer seien in zwei Jahren um 12 % gestiegen, und ihnen seien kürzlich weitere 1.200 € (1.050 £) pro Jahr an Gehalt und Zusatzleistungen angeboten worden. Die Gewerkschaften halten das Angebot für ernst genug, um offiziell keinen Streik auszurufen, aber mehrere hundert Dirigenten haben es abgelehnt, weil sie mehr Anerkennung für die besonderen Anforderungen ihrer Arbeit wünschen.
Passagieren, die wegen des Streiks nicht reisen konnten, würden die vollen Kosten ihrer Tickets in bar oder per Überweisung erstattet, und sie würden außerdem einen Gutschein über den gleichen Betrag erhalten, der ein Jahr lang für jede zukünftige Reise gültig sei, teilte das Unternehmen mit.
Es wird auch erwartet, dass Streiks von Eisenbahnarbeitern über Weihnachten und in der ersten Woche des neuen Jahres zu schweren Störungen der Züge in Großbritannien führen werden. Die meisten britischen Bahnbetreiber gewähren Fahrgästen, die nicht reisen können, bis zu 100 % Erstattung, es können jedoch Einschränkungen gelten.