Dem Ghanaer und ehemaligen Premier-League-Fußballer Christian Atsu wurde Tribut gezollt, der tot unter den Erdbebentrümmern seines Hauses in der Türkei aufgefunden wurde.
Es gab eine Minute lang Applaus für Atsu am Samstag im St. James’ Park vor dem Spiel von Newcastle United gegen Liverpool, an dem seine Frau und seine Kinder teilnahmen. Atsu verbrachte von 2016 bis 2021 fünf Jahre in Newcastle.
Auch bei anderen Premier-League-Spielen am Samstag gab es Applausphasen in seiner Erinnerung.
Der 31-Jährige, der für den Superligisten Hatayspor spielte, wurde letzte Woche fälschlicherweise als ins Krankenhaus eingeliefert gemeldet.
Er war in Antakya vermisst worden, seit die Erdbeben am 6. Februar die Türkei und Syrien heimsuchten und Zehntausende Menschen töteten.
Nana Sechere getwittert: „Schweren Herzens muss ich allen Gratulanten mitteilen, dass die Leiche von Christian Atsu heute Morgen bedauerlicherweise geborgen wurde. Mein tiefstes Beileid gilt seiner Familie und seinen Angehörigen.
„Ich möchte diese Gelegenheit nutzen, um allen für ihre Gebete und Unterstützung zu danken. Während wir die notwendigen Vorkehrungen treffen, bitte ich darum, dass alle die Privatsphäre der Familie in dieser sehr schwierigen Zeit respektieren.“
Newcastle würdigte ihren ehemaligen Spieler auf Twitter. „Wir sind zutiefst traurig zu erfahren, dass Christian Atsu bei den verheerenden Erdbeben in der Türkei auf tragische Weise ums Leben gekommen ist. Er ist ein talentierter Spieler und eine besondere Person, er wird unseren Spielern, Mitarbeitern und Fans immer in guter Erinnerung bleiben. Ruhe in Frieden, Christ.“
Newcastle-Manager Eddie Howe sagte gegenüber Sky Sports: „Wir behandeln es als die Tragödie, die es ist, und geben ihm unsere Gedanken und unsere Gebete sowie seiner Familie. Wir wollen sie in diesem Moment unterstützen.“
Der frühere Newcastle-Trainer Rafael Benítez sagte, er habe letzten Monat Kontakt zu Atsu gehabt.
Er sagte gegenüber Sky Sports: „Es ist wirklich traurig, weil er eine nette, nette, besondere Person war.
„Er war ein guter Profi. Ich rede nicht darüber, ob er ein guter Spieler ist oder nicht, er war ein netter Junge und ein guter Spieler, aber vor allem ein wirklich netter Mensch.
“Also eine besondere Person und jeder kann immer die Bilder sehen, immer mit einem Lächeln, das spielt oder nicht spielt.”
Nachdem er einen Teil seiner Jugendkarriere an der Akademie von Feyenoord in Ghana verbracht hatte, wechselte Atsu 2011 zu Porto, bevor er zwei Jahre später für 3,5 Millionen Pfund zu Chelsea wechselte. Er spielte nicht für die erste Mannschaft der Blues und wurde an Vitesse, Bournemouth, Everton und Málaga ausgeliehen.
Atsu absolvierte 75 Spiele für die Magpies, bevor er zu Al-Raed aus Saudi-Arabien und dann zu Hatayspor wechselte. Am 5. Februar wurde Atsu eingewechselt und erzielte den Siegtreffer gegen Kasimpasa, einen Tag bevor zwei verheerende Erdbeben den Südosten der Türkei heimsuchten.
Außerhalb des Fußballs war Atsu Botschafter von Arms Around the Child, einer Kinderhilfsorganisation mit Sitz in Ghana, Südafrika und Indien, die Kindern ein Zuhause, Schutz, Bildung und Unterstützung bietet.
In einer Erklärung sagte Everton: „Wir sind zutiefst traurig über die heutige Nachricht, dass Christian Atsu nach dem Erdbeben in der Türkei Anfang dieses Monats tot aufgefunden wurde. Unsere Gedanken sind bei seiner Familie, seinen Freunden, Kollegen bei Hatayspor und allen, die von diesem tragischen Ereignis betroffen sind, das so viele Menschenleben gefordert hat.“
In einer Erklärung der Premier League heißt es: „Wir sind zutiefst traurig über die Nachricht, dass Christian Atsu bei der Verwüstung der Erdbeben, die die Türkei und Syrien getroffen haben, sein Leben verloren hat. Unsere Gedanken und unser Beileid sind bei Christians Familie und Freunden und allen, die von diesem tragischen Ereignis betroffen sind.“