Irlands Trainer Scott Bemand lobte die mutige Leistung seiner Mannschaft Eröffnungsniederlage der Six Nations gegen Frankreich mit 38:17 in Le Mans.
Die Iren wurden letzte Saison auf dem Weg zum Wooden Spoon von Frankreich mit 55:3 besiegt, waren aber ein Jahr später deutlich besser.
„Ich bin wirklich stolz auf die Leistung“, sagte Bemand, der nach dem Abgang von Greg McWilliams im vergangenen Mai den Job in Irland annahm.
„Wir wissen, dass jeder in unserem größeren Kader dieses irische Trikot mit allem, was er hat, verteidigen wird.“
Für die Iren sah es bedrohlich aus, nachdem die französische Scrum-Half Pauline Bourdon Sansus nach nur drei Minuten aufsetzte.
Allerdings kassierte Irland vor der Halbzeit nur einen weiteren Versuch, als Marine Menager nach einem schönen Abwurf von Bourdon Sansus unter die Pfosten lief, während Nicole Fowley die Gäste zuvor mit einem Elfmeter in der 14. Minute auf die Anzeigetafel gebracht hatte.
Und während die Spielerin des Spiels, Madoussou Fall, Agathe Sochat und Elisa Riffonneau, weitere französische Versuche hinzufügten, gaben die Iren nie auf und die beeindruckenden Aoife Waver und Aoife Dalton erzielten späte Antworten, die von Dannah O’Brien verwandelt wurden.
„Hierher zu kommen war immer eine große Aufgabe, die wir wirklich realistisch sahen“, fügte Bemand hinzu.
„Was wir sehen wollten, war, ein paar Dinge in die Tat umzusetzen. Wir sagten, dass wir schwer zu schlagen sein müssen.“
„Einige dieser französischen Versuche, und sie haben einige gute Tore erzielt, wir haben sie tatsächlich dazu gebracht, dafür zu arbeiten.“
Bemand räumte ein, dass Irlands Standardsituation, insbesondere die Gasse, „ein paar Mal geknarrt hatte, aber das können wir in Ordnung bringen“.
„Je selbstbewusster wir werden, desto technisch kompetenter werden wir.“
„Nächste Woche begrüßen wir Italien an unseren Küsten und hoffen, dass wir das klären und mehr Schüsse abgeben können.“
Irlands Kapitänin Edel McMahon sagte, die Mannschaft habe heute „unheimlich viel Herz“ gezeigt.
„Wir haben zeitweise tatsächlich mit Frankreich konkurriert und in der 77. Minute einen Versuch erzielt, weil wir sie unter Druck gesetzt haben.“
„Wir müssen viele Dinge bereinigen. Wir müssen die Handhabungsfehler aussortieren und mit Blick auf die nächste Woche müssen wir das Line-Out wirklich optimieren.“
„Wir hatten vor diesem Spiel einen klaren Spielplan und sind das ganze Spiel über daran festgehalten.
„Und ich denke, dass uns diese Defensivleistung viel Selbstvertrauen geben wird.“