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„Darf ich eigentlich etwas fragen?“
Kerly Theus ist eine 1,70 Meter große Torhüterin, die für die haitianische Frauennationalmannschaft spielt.
In den letzten 40 Minuten haben wir über ihre Karriere, ihr Land, ihre Kindheit gesprochen. Wir haben sogar die Freunde erwähnt, die sie beim Erdbeben 2010 verloren hat.
Aber die ganze Zeit über brodelte etwas in ihr, ein Punkt, den sie unbedingt vermitteln wollte.
In weniger als zwei Wochen trifft Haiti bei der Frauen-Weltmeisterschaft in Brisbane, Australien, auf England, den Europameister und zweiten Favoriten hinter den USA, um das Turnier zu gewinnen.
Es ist Haitis erstes Spiel überhaupt bei diesem Wettbewerb – und für Theus wird es das größte ihrer Karriere.
Sie sieht darin auch eine Chance: den Fixpunkt, der die nächste Generation inspiriert.
„Können Sie das bitte in Ihrem Artikel zitieren?“ Sie fragt. „‚Diese Botschaft richtet sich speziell an die Mädchen in Haiti: ‚Drücken Sie weiter, fahren Sie weiter und in diesem Moment werden Sie es auch haben, wenn es Ihre Zeit ist‘.“
Theus möchte zusammen mit ihren Teamkolleginnen ihre Nation ins Rampenlicht rücken. Es ist ihr Hauptmotivator, alles, woran sie denken kann.
„Ich war bei Turnieren, bei denen die Leute sagten ‚Haiti? Was ist das?‘“, fügt sie hinzu.
„Die Weltmeisterschaft ist die größte Bühne. Ihr Land, Ihr Name wird überall bekannt gemacht.“
„Wir möchten, dass die Welt von Haiti und unserem Talent erfährt. Oh, und wir wollen die Gruppenphase überstehen.“
Haiti war eines der letzten Teams, das die Weltmeisterschaft erreichte. verärgerte Chile im Februar in einem Play-off in Neuseeland. in Neuseeland im Februar.
Der spannende 2:1-Sieg verebbte und endete schließlich durch den Treffer von Mittelfeldspieler Melchie Dumornay in der 98. Minute.
„Es dauerte nicht einmal, bis ich zurück in der Umkleidekabine war, bis die Tränen anfingen“, fügt Rechtsverteidiger Chelsea Surpris hinzuder im Februar mit BBC World Service sprach.
„Einige von uns, darunter auch ich, haben sofort geweint, als der Pfiff ertönte.
„Entweder du hast geweint, gelächelt oder einfach nur geschrien, als Teil einer Veröffentlichung. Es hat sich einfach alles in einer wunderschönen Form zusammengefügt.“
„Wir haben uns alle so fest zusammengehalten und uns wirklich umarmt. Wir alle.“
Diese haitianische Mannschaft blickt nach vorne – es gibt kein langes Fußballerbe, keine Geschichte, auf die man sich stützen oder vor der man fliehen kann.
1991 belegte Haiti bei der Concacaf-Meisterschaft den vierten Platz. Seitdem haben sie in fünf großen Turnieren nur vier Spiele gewonnen. Sie haben noch nie an Olympischen Spielen teilgenommen.
Die Basis des Teams liegt in Croix-des-Bouquets, einem der ärmsten Vororte von Port-au-Prince. Offiziell heißt es „Fifa Goal Center“, aber jeder kennt es als „die Ranch“.
Im Jahr 2002 wurde die erste Phase des Trainingskomplexes eröffnet, der über ein Auditorium, ein Verwaltungsbüro und Schlafsäle für die Spieler verfügt.
Heute leben, trainieren und gehen bis zu 200 Jungen und Mädchen ab 14 Jahren im ehemaligen Landsitz.
Auf dem Platz hat die Nationalmannschaft deutliche Fortschritte gemacht. Im Jahr 2018 erreichten Haitis Frauen zum ersten Mal eine U20-Weltmeisterschaft.
Fünf Jahre später bleibt die Kernmannschaft bestehen und setzte sich in den Qualifikationsspielen gegen Mexiko und Senegal mit komfortablen, klaren Siegen durch.
Innerhalb der Mannschaft hat sich die Einstellung geändert: Haiti ist nicht nur hier, um die Zahlen zu verbessern.
„Ja, die Qualifikation für die Weltmeisterschaft war ein weiterer historischer Moment, aber wir sollten hier sein“, sagt Mittelfeldspielerin Danielle Etienne.
„Manche mögen sagen, dass es ein Unfall war, aber meine Güte, ich denke, das war unser Schicksal. Von der Unter-14-Zeit an waren wir auf diesem Weg zur Weltmeisterschaft.“
„Wir haben dafür gesorgt, dass wir im Februar keine weitere Chance hatten zu sagen: ‚Verdammt, wir waren so nah dran, aber wir haben es nicht geschafft‘.“
Theus kam 2013 im Alter von 14 Jahren zur Ranch.
Zuerst wurde ihre Schwester entdeckt und sie folgte ihr, weil es einfacher war, als sie zu trennen.
„In meiner Altersgruppe gab es keinen Torwart“, sagt sie. „Ich wollte nicht im Tor spielen, aber ich habe die Mechanik gelernt – wie man den Ball hält, wann man hechtet, wie man hechtet, solche Dinge.“
„Es war völlig anders, als auf der Straße zu spielen. Wir haben jeden Tag trainiert, zweimal am Tag, egal was passiert.“
„Wir hatten Übungsspiele mit der Jungenmannschaft, das hat uns stärker und schneller gemacht.“
Die Spieler der Ranch sind zusammen aufgewachsen. In den letzten Monaten sind sie sich emotional immer näher gekommen.
Im November 2020 wurde Yves Jean-Bart, der Präsident des haitianischen Fußballverbandes, von der FIFA wegen angeblicher Belästigung und sexuellem Missbrauch mehrerer minderjähriger Fußballerinnen auf der Ranch und anderswo mit einer lebenslangen Sperre belegt.
Die Ermittlungen der FIFA sind abgeschlossen Er habe „potenzielle Opfer und Zeugen bedroht und daran gehindert, auszusagen“ und „ein autoritäres Regime ausgeübt“.
Fotografien aus dem Jahr 2021 Es folgten auch Vorwürfe, dass Kinder auf der Ranch unter unhygienischen und unsicheren Bedingungen lebten.
Im Februar wurde die Suspendierung von Jean-Bart jedoch aufgehoben vom Schiedsgericht für Sport der die Beweise gegen ihn für „inkonsistent, unklar und widersprüchlich“ hielt.
Der 75-Jährige hat die Vorwürfe seit ihrer ersten Erhebung entschieden zurückgewiesen. In der Zwischenzeit, Die FIFA hat eine seltene Berufung gegen das Cas-Urteil eingelegt.
Keiner der drei für diesen Artikel interviewten Spieler wollte direkt über die Behauptungen sprechen, aber alle erwähnten die Geschlossenheit der Mannschaft angesichts der Widrigkeiten.
„Wir können nicht kontrollieren, was passiert ist, aber wir wissen, dass wir unsere Reaktion darauf kontrollieren können“, sagt Etienne.
„Das lässt uns nicht erschüttern, wir entscheiden uns dafür, weder in der Vergangenheit noch in der Negativität zu verweilen“, fügt Surpris hinzu.
Theus fasst zusammen: „Wir sind eng verbunden, die meisten im Team denken das Gleiche.“
„Hey, wir sind hier, um unser Talent und unsere Fähigkeiten zu zeigen. Lassen wir das für sich sprechen.“
Zumindest auf dem Spielfeld nimmt der Fußball in Haiti zu.
Die Unsicherheit und Instabilität auf der Ranch spiegelt jedoch die Nation wider.
Im Juli 2021, Präsident Jovenel Moise wurde ermordet. Ein Monat später, Bei einem Erdbeben kamen über 2.000 Menschen ums Leben Menschen. Im Oktober 2022, Die UN berichteten 4,7 Millionen Haitianer litten unter akutem Hunger.
Haiti ist von Bandengewalt heimgesucht. Im Februar schieden die letzten demokratisch gewählten Amtsträger aus dem Amt aus.
All dies geschieht, während sich das karibische Land weiterhin von einem Erdbeben und dem anschließenden Cholera-Ausbruch erholt im Jahr 2010 starben über 100.000 Menschen.
Der 24-jährige Torhüter Theus war 11 Jahre alt und lebte damals in der Hauptstadt Port-au-Prince.
„Alle haben ihr Zuhause verloren, wir mussten ein paar Monate in einem Zelt leben“, sagt sie.
„Ich hatte Glück, ich hatte keine direkte Familie, die verstorben ist. Aber ich erinnere mich, dass ich Freunde in der Nachbarschaft verloren habe, mit denen ich früher auf der Straße Fußball gespielt habe.“
„Ich vermisse diese Momente.
„Es war eine traumatische Zeit in meinem Alter. Das ist es. Ich rede nicht wirklich viel darüber.“
Die Weltmeisterschaft und die damit verbundene Medienaufmerksamkeit könnten entscheidend dazu beitragen, die Diskussion zu ändern.
„Viele denken, wir seien widerstandsfähige Menschen, weil wir so viel zu kämpfen haben“, fügt Etienne hinzu. „Ich denke, wir sind belastbar, weil wir so viele Erfolge hatten.
“Wir hatten der erste und einzige erfolgreiche Sklavenaufstand, der zu einem freien Land führte. Es ist bedauerlich, dass man manchmal nur Schmerzen sieht.
„Wir gehen zu einer Weltmeisterschaft, die Männer haben gerade beim Gold Cup gespielt – diese kleinen Momente zeigen, dass Haiti so viel Wert hat.“
„Ja, es gibt vielleicht Dinge, die negativ sind, aber es gibt noch mehr, was positiv ist. Haiti ist immer noch voller Gold.“
Dieses haitianische Team repräsentiert nicht nur ein Land, sondern eine über die ganze Welt verteilte Nation.
Tatsächlich teilen nicht alle Mitglieder der Truppe die Kindheit von Theus. Einige wurden in Haiti geboren, andere in den Vereinigten Staaten. Manche sprechen nur Englisch, andere nur Kreolisch.
Verständlicherweise haben in den letzten zwei Jahrzehnten viele Haitianer das Land verlassen. Über eine Million Menschen mit haitianischer Abstammung leben in den USA.
Das spiegelt sich auch im Kader wider. Theus, Etienne und Surpris spielen ihren Vereinsfußball in den Vereinigten Staaten.
Der Großteil der Mannschaft lebt in Frankreich, wobei Star-Mittelfeldspieler Dumornay am 1. Juli von Reims zum achtmaligen Champions-League-Sieger Lyon wechselt.
Aber wenn Sie mit den Spielern Haitis sprechen, werden Sie trotz ihrer unterschiedlichen Erziehung bald ihre Verbundenheit entdecken.
Wie Surpris, der in der Jugend für die USA spielte, es ausdrückt: „Haiti liegt mir im Blut, es ist meine Familie, es ist die Person, die ich kenne.“
In der Mannschaft herrscht der gemeinsame Wunsch, der Nation, die sie großgezogen hat, etwas zurückzugeben.
„Es spielt keine Rolle, ob Sie in den USA oder in Haiti geboren wurden, wir sind alle Haitianer“, sagt Etienne.
„In den Lagern achten wir darauf, dass Menschen aus verschiedenen Orten nicht den Eindruck haben, Außenseiter zu sein.
„Als ich 14 war und zum ersten Mal im Team war, konnte ich noch nicht einmal Kreolisch. Jetzt übersetze ich für meine Teamkollegen.“
„Sobald wir diese Grundlage hatten, war es einfach, uns zu integrieren. Ich denke, als wir älter und reifer wurden, begannen wir, uns als Schwestern zu sehen.“
„Wir haben viel zusammen durchgemacht.“
Unsere Zeit ist fast abgelaufen. Theus kichert. Ihr breites Lächeln ist warm und ansteckend.
„Ich habe mich sehr auf dieses Interview gefreut. Sie leben in Großbritannien und jeder weiß, dass wir in unserem ersten Spiel gegen England spielen“, sagt sie.
England liegt weltweit auf Platz vier, Haiti auf Platz 53.
Im November unterlag Haiti Portugal mit 0:5. In einem Freundschaftsspiel gegen Portugal Anfang Juli erzielte England 23 Schüsse und es kam zu einem 0:0-Unentschieden.
„England hat große Hunde und das ist selbstverständlich“, fügt Etienne hinzu.
„Wir respektieren sie auf jeden Fall und verstehen ihr Erbe, aber gleichzeitig wollen wir, dass sie ihnen auf den Fersen sind.“
„Wir werden ihnen auf jeden Fall einen Kampf liefern.“
Zu Gruppe D gehören außerdem der zweimalige Viertelfinalist Dänemark und der ehemalige Zweitplatzierte China.
In jedem Spiel des Wettbewerbs in diesem Sommer wird Haiti der überwältigende Außenseiter sein.
Aber das steht ihnen ganz gut. Denken Sie daran, niemand hat damit gerechnet, dass sie an Chile vorbeikommen würden.
Nach sieben gescheiterten Qualifikationsversuchen ist Haiti hier. Sie haben eine Plattform, um ihre eigene Geschichte zu erzählen.
„Sich vorzustellen, bei einer Weltmeisterschaft dabei zu sein, ist verrückt“, sagt Surpris.
„Ich denke daran, die Nationalhymne zu singen, Seite an Seite mit meinen Teamkollegen zu stehen und die jubelnde Menge zu hören.
„In solch einem surrealen Moment zu sein, in dem man einfach sprachlos ist, wird unglaublich sein.“
Etienne ist ebenso eifrig.
„Ich bin eine lebensgefährliche Haitianerin“, fügt sie hinzu. „Man kann nichts Negatives sagen, ohne dass ich etwas Positives erwidere.“
„Das sind die Momente, für die wir leben. Wir versuchen mit Sicherheit, das Licht nach Haiti zurückzubringen.“
Das Team befindet sich auf einem Aufwärtstrend, ein Symbol für Veränderung.
Für diese Gruppe gibt es kaum etwas Wichtigeres als Fußball, aber das Vermächtnis ist sicherlich eines davon.
Theus wiederholt diese Botschaft an die nächste Generation haitianischer Mädchen, die am 22. Juli zuschauen werden und bestrebt sind, auf dem Erfolg des Teams aufzubauen:
„Drücken Sie weiter, fahren Sie weiter und in diesem Moment werden Sie es auch haben, wenn es Ihre Zeit ist.“
Zusätzliche Berichterstattung von Isaac Fanin von BBC Sport.