“EINseid ihr bereit für Freddie Gibbs?“ fragt eine Stimme auf der Bühne, bevor der Rapper über einem leuchtenden Meer aus Telefonen erscheint. Er springt mit einem schnellen Feuerfluss auf den Boden, der einen Publikumsgesang von „Freddie! Freddi!“
Der 39-Jährige aus Gary, Indiana, hat hart gearbeitet, um in mittelgroße Venues und die US-Top 20 (mit dem Album Alfredo 2020) zu gelangen, selbstveröffentlichte Mixtapes, bis er schließlich unterschrieben wurde. Neun Alben in (einige mit Kollaborateuren wie Madlib und The Alchemist) hat der unehrenhaft entlassene ehemalige US-Soldat (er wurde beim Rauchen von Marihuana erwischt) einen Ruf für schroffe, knallharte Texte und Gangsta-Rap-Stile über einfallsreichen Beats. Als charismatischer Performer – der dem verstorbenen Tupac Shakur ähnelt – hat er die „dunkleren Pfade“ gekostet, über die er rappt, einschließlich eines Drive-by-Shootings, dem er unverletzt entkam. Seine schroffe, atemlose Darbietung ist am verblüffendsten, wenn die Musik stoppt und seine Worte unverdünnt von der Bühne sausen.
In Abwesenheit von Madlib liefert DJ/Rapper Ralph gefühlvolle Laptop-Begleitung und Gesang und fungiert als unglückseliger Hintern von Gibbs’ Spott. “Schalten Sie sein Mikrofon aus!” der Rapper scherzt, das Geplänkel bietet einen leichteren Kontrast zum Material. Der Rapper lächelt vor Freude, als er sieht, dass ein Oben-ohne-Fan seinen Namen auf den Rücken tätowiert hat, obwohl ein Versprechen, „dich später hierher zu bringen“, nicht erfüllt wird. Gibbs’ ständige „Fuck Police“-Rufe kommen gut bei einem jungen, überwiegend männlichen Publikum an, werden aber ermüdend, und selbst im Zusammenhang mit Hip-Hop-Storytelling gibt es viele „Bitches“ in den Texten. Gangsta-Rap verblasste nach den 90ern, aber die Leben bleiben, und Gibbs ist unrekonstruiert, aber real. Es ist schwer, die düstere Macht von Deeper (Mann kommt aus dem Gefängnis, um seine Freundin schwanger zu finden), Couplets wie „Die Revolution ist der Völkermord / Ja, meine Hinrichtung könnte im Fernsehen übertragen werden“ oder die Killermelodien von Thuggin’ und zu leugnen Gang-Zeichen. Gibbs’ Weigerung, der Verlagerung des Rap hin zu Bestrebungen oder Introspektion zu folgen, macht einen großen Crossover-Erfolg unwahrscheinlich, aber da das Haus seinen Namen singt, scheint er vollkommen glücklich zu sein, wo er ist.
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Im Roundhouse, London, am 1. April und im Victoria Park, London, am 27. August. Einzelheiten unter freddiegibbs.com.