Unglücklicherweise wählte Jonathan Jones Max Beckmanns Gemälde Die Nacht zur Illustration des „Weimarer Exzess“ (Bootleggers, bondage and law-breaking bashes! The skandalöse Geschichte der wilden Party, 31. Januar).
Weit davon entfernt, eine „Party aus der Hölle, mit Fesseln, in einem Raum, der betrunken schrumpft“, zu zeigen, ist es vielmehr eine allegorische Darstellung der Tragödie von Krieg und Revolution. Der Zuschauer wird gezwungen, Zeuge des mörderischen Überfalls auf eine Familie zu werden, die sich auf einem Dachboden versteckt. Die Tatsache, dass der Künstler seine eigene Familie darstellt, macht die Tragödie noch ergreifender: Der Mann mit verbundenem Kopf ist eindeutig Beckmann selbst; das von einem Revolutionär entführte Kind war seinem Sohn Peter nachempfunden; Die Frau, die nach der Vergewaltigung gefesselt und mit gespreizten Beinen ist, ist seine Frau Minna. Von christlichen Bildern durchdrungen, ist das Thema das Martyrium: Der Erwürgte mit hochstehenden Fußsohlen und Spuren von Wundmalen erinnert an die Kreuzigung Christi auf Altarbildern des von Beckmann so bewunderten Altmeisters.
Jede Menge Beispiele oder satirische Darstellungen des Weimarer Exzess von George Grosz oder Otto Dix et al. mögen für Jones’ Argumentation geeignet gewesen sein, aber Die Nacht ist es definitiv nicht.
Cornelie Usborne
Emeritierte Professorin für Geschichte, Roehampton University