Fn einer Stunde hätten sich die 15.238 Almería-Fans im Horse-Power-Stadion vielleicht gefragt, ob der Allmächtige doch auf ihrer Seite sei. Der Mann, der die Nacht bei Flutlicht draußen auf dem Spielfeld begonnen und die letzten paar Anteile, die er noch nicht besaß, vom Gründer des Clubs eingesammelt hatte, hatte das ganz bestimmt. Oder so geht es. Almería war zurückgekehrt Primera zum ersten Mal seit 2015 in ihrem Eröffnungsspiel gegen Real Madrid an, und Eigentümer und Präsident Turki Al-Sheikh, der für Unterhaltung zuständige Minister am saudischen Königshof, hatte nicht viel Vertrauen. Zumindest nicht bei seinen Fußballern. “Ich befürchte, wir werden von einer großen Punktzahl geschlagen werden”, sagte er. „Ich fordere die Spieler auf, zu ziehen. Wenn wir gewinnen, wird es Gott zu verdanken sein.“
So könnte man Largie Ramazani beschreiben. Denn jetzt, fünf Tage später, saß Al-Sheikh neben Florentino Pérez auf einem Plüschsofa etwas fehl am Platz in einem Fußballstadion und sah zu, wie das Unmögliche unter ihm geschah, wie ein Akt göttlichen Eingreifens. Ramazani hatte getroffen und flog kopfüber durch die Luft, Almería gewann tatsächlich und der Ort tobte, die Gerüste der provisorischen Tribünen rumpelten unter den Füßen, die Frau hinter dem Tor hämmerte auf das Becken, das sie mitgebracht hatte, Trommelstöcke krachten hinein Kupfer.
Nach sieben Jahren Abwesenheit von der ersten Liga brauchte Almería weniger als sieben Minuten, um dort zu treffen, früher als irgendjemand in 15 Jahren gegen Madrid. Íñigo Eguaras’ glorreicher Pass, das erste Mal mit der Außenseite seines Stiefels, drehte sich in Ramazani und raste mit einem einzigen Gedanken in seinem Kopf durch: „Tu es. Nicht. Fehlschlagen.” Als sein Schuss das Netz traf, sprang der ehemalige Jugendspieler von Manchester United in einen spektakulären Salto, die Fans riefen „Yes, we can! immer noch führend.
Es gab eine Reaktion auf Widerstand, Torhüter und Heimwerker Fernando Martínez erzielte drei beeindruckende Paraden und Madrid sammelte in der ersten Halbzeit 12 Eckbälle und 17 Schüsse, wobei auch ein Tor wegen Abseits nicht anerkannt wurde – aber der Sturm hatte etwas nachgelassen. Und Almería gewann immer noch, eine Pokal-Energie über alles. Ein Team mit vier unbekannten Teenagern für Sommerverpflichtungen, ihrem besten Spieler kurz vor dem Abgang und sechs noch nicht registrierten Spielern, die durch diese Gehaltsgrenze blockiert wurden – deren Startelf nur aus drei Männern bestand, die zuvor in Spaniens höchster Spielklasse gespielt hatten, und zwei davon hatten drei Spiele zwischen ihnen – nur den Europameister schlagen.
War. Nur eine Stunde später erzielte Lucas Vázquez Madrids Ausgleich, und 14 Minuten später erzielte der eingewechselte Luka Modric, der das Spiel in dem Moment drehte, als er hineinging, einen Freistoß an der Strafraumgrenze, der es wirklich tat. An der Seitenlinie bereitete sich David Alaba darauf vor, eingewechselt zu werden, und als Davide Ancelotti die Stellung sah, beschloss er, den Wechsel etwas vorzuziehen. „Wir haben hier Alaba“, sagte er zu seinem Vater; „Nehmen Sie den Freistoß“, sagte er zu Alaba. Der Österreicher setzte direkt an und zirkelte mit seinem ersten Ball einen absurden Schuss ins Eck zum 2:1-Erfolg. „Der zweite ist ein golazo“, sagte Almerías Trainer Rubi. „Man muss ihm gratulieren. Alles, was Sie tun können, ist zu applaudieren. Ich verlasse hier traurig, weil wir kurz davor waren, etwas zu bekommen. Wir haben das beste Team der Welt an die Grenzen gebracht.“
Es war bezeichnend genug, dass Almería sie überhaupt getroffen hat, obwohl das allein nicht genügen wird. Dies ist ein Verein ohne große Erstligageschichte, verschiedene Versionen existierten vor einer vollständigen Gründung im Jahr 1971 als Agrupacion Deportiva Almería, die dann 1982 verschwand. 1989 in seiner jetzigen Form neu gegründet und in den lokalen Ligen gestartet, Sie erreichten 2007 zum ersten Mal die erste Liga, als UD Almería und mit Unai Emery als Trainer. Es folgten ein Abstieg und ein Aufstieg, bevor sie 2015 wieder abstiegen und fast in Spaniens theoretisch amateurhafte, regionalisierte dritte bis siebte Liga abfielen, aus der die Teams normalerweise nicht zurückkommen – sie waren 2016 18., 2017 15. und 18. in 2018. Im folgenden Jahr wurden sie von Al-Sheikh für 20 Millionen Euro aufgekauft.
Al-Sheikh ist ein Mann der Renaissance mit vielen Talenten, der einige der größten musikalischen Erfolge in der arabischen Welt geschrieben hat und zu den fünf wichtigsten Dichtern überhaupt zählt. Das behauptete sein Generaldirektor Mohammed el-Assy ein außergewöhnliches Gespräch jedenfalls mit El País. „Er will, dass die Leute in zwei, drei Jahren sagen: ‚Oh, der Mann aus Saudi-Arabien ist sehr intelligent. Er kam hierher, fing mit nichts an und machte alles wertvoll. Er ist kein Idiot, der kommt, um Geld zu verschwenden“, betonte El-Assy. Der ehemalige Sportminister, Vorsitzender der Unterhaltungsbehörde, Berater der Krone und Präsident des arabischen Fußballverbandes verfügt über ein Vermögen von 2.100 Millionen Euro. Während er darauf besteht, dass er kein Staat, sondern ein einzelner Käufer ist, der versucht, einen kleinen Verein aufzubauen, hat La Liga Zweifel und blockiert potenzielle Sponsoring-Deals, die sie für fragwürdig hält. Einige Schätzungen beziffern den in den Verein investierten Betrag jedoch auf 65 Millionen Euro.
Es ist nicht gerade orthodox. Sie still Ich habe keine Tassen im Clubladen, aber er hat bei Spielen Audis verlost, um die Fans zum Erscheinen zu ermutigen, Trainer wie Emery und Quique Setién bezahlt, damit sie kommen und mit ihm über Fußball plaudern, und Videos von Charlie Sheen und Snoop Dogg bekommen , Diego Maradona und Dennis Rodman. Wie, sagte er nicht, aber es ging mehr um die Fotos, um den Lärm, der gemacht wurde. Er investierte in Spieler – Arvin Appiah kam aus Nottingham Forest, Darwin Núñez kam und ging später für 24 Millionen Euro, und dann auch Umar Sadiq, dessen Torzahlen noch besser waren. Vom aktuellen Kader waren vor ihm nur drei dabei: Iván Martos, César de la Hoz und Martínez.
Er ging auch durch Manager, und zwar schnell. Es gab fünf von ihnen in weniger als zwei Jahren – Pedro Emanuel, Guti, Mario Silva, José Gomes – aber obwohl es immer noch eine gewisse Volatilität und Unvorhersehbarkeit gibt, ist Rubi jetzt seit dem Frühjahr der Saison 2020-21 im Job, als er führte sie in die Playoffs. In der folgenden Saison nahm Eibar – irgendwie besiegt beim bereits abgestiegenen Alcorcón – durch ein Tor in der letzten Minute des letzten Spiels den Titel und schickte stattdessen Almería als Meister nach oben. Und da waren sie also am Sonntagabend wieder drin Primera. Ein Club mit den Ressourcen, um dorthin zu gelangen – weit mehr als andere Segunda – und theoretisch dort zu bleiben.
Nicht, dass es ideal wäre. Der neue Name des Stadions wurde mit einem Konzert unter der Leitung von David Bisbal eingeweiht, nur damit ein Feuer das Spielfeld beschädigte, was bedeutete, dass ihr erstes Spiel verlegt werden musste und die Saisonvorbereitung nicht wirklich so war, wie sie es wollten. Was als nächstes kommt, ist ebenfalls unklar, da der Verein seine Gehaltsgrenze überschritten hat – zumindest teilweise wegen der Aufstiegskosten. Die Dauerkartenzahlen sind gut – über 10.000 – aber bei weitem nicht riesig in der ersten Liga.
Sadiq, Torschütze von 38 Toren und 19 Vorlagen in den letzten beiden Ligasaisonen, steht kurz vor dem Abgang. „Das ist eine rein wirtschaftliche Frage“, gab Rubi zu, resigniert, nicht zuletzt weil es seit Wochen bekannt ist: Sadiqs Mietvertrag ist längst ausgelaufen, er wohnt also jetzt im selben Hotel, in dem Real Madrid an diesem Wochenende übernachtet hat. Die Ablösesumme, die voraussichtlich rund 30 Millionen Euro betragen wird, wobei Villarreal, Sevilla und Premier League-Klubs unter den Kandidaten sind, sollte diese finanziellen Probleme lösen und sie durch die FFP-Schwelle bringen; sein Ersatz, Leo Baptistão, sieht nicht so aus, als würde er die fußballerischen Probleme lösen. Auch Ramazani sollte gehen – obwohl er darauf bestand, dass er am Sonntag bleiben will. Dies ist ein Club „im Aufbau“, in Rubis euphemistischen Worten, die Rückkehr zu Primera Aufregung und Dankbarkeit, aber auch Unsicherheit. Selbst ihr Besitzer glaubte nicht, dass sie gewinnen könnten.
Und doch waren es 20 Minuten oles Da Almería den Ball behielt, wollte Rubi auch gegen Madrid nicht ganz von seinen fußballerischen Grundsätzen abrücken. Manchmal drückten sie Ancelottis Seite bis in den Fünfmeterraum zurück, Ramazani beharrte darauf: „Wir wollten zeigen, dass wir keine Angst vor ihnen haben.“ Kaiky, 18 Jahre alt und für sieben Millionen Euro von Santos verpflichtet, war großartig. Neben ihm stand Ely fest. Ramazani war überall. Und selbst nachdem Madrid wieder in Führung gegangen war, war es noch nicht vorbei: Almería hatte zwei große Torchancen für Ely und Curro, die es hätten ausgleichen können. So viel zum Thema geschlagen durch eine große Punktzahl.
Vor allem gab es eine Idee, eine Identität, etwas, worauf man aufbauen konnte: Der Test besteht nun darin, diese Qualitäten zu wiederholen, wenn das Rampenlicht ausgeschaltet ist. „Wir haben noch einen langen Weg vor uns, aber diese Mannschaft wird die Fans glücklich machen: Sie werden sich mit uns identifizieren“, sagte Rubi. In der ersten Nacht hatten sie. Es war nach 1 Uhr morgens, der Platz fast menschenleer, der Lärm weg, als Martínez auf eine kleine Gruppe von Anhängern zuging, die immer noch am Zaun warteten, und ihm applaudierte, wie er es billigte, ein Erstliga-Debütant mit 32. Es war wirklich eine gute Nacht gewesen, a Rückkehr. Almería hatte nur einen Fehler gemacht, urteilte er: Sie hatten zu früh getroffen und selbst der Allmächtige kann nicht ewig durchhalten.
Kurzanleitung
LaLiga-Ergebnisse
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Almería – Real Madrid 1:2, Valencia – Girona 1:0, Cádiz – Real Sociedad 0:1, Barcelona – Rayo Vallecano 0:0, Valladolid – Villarreal 0:3, Celta Vigo – Espanyol 2:2, Osasuna – Sevilla 2:1.