© Reuters. DATEIFOTO: Touristen entspannen sich am Ufer des Victoria Harbour, mit den berühmten Skyline-Gebäuden im Hintergrund, in Hongkong, China, 28. Juni 2023. REUTERS/Tyrone Siu
Von Clare Jim
HONGKONG (Reuters) – Für die meisten jungen Erwachsenen ist der Auszug von zu Hause ein Übergangsritus, aber in Hongkong – berüchtigt für seinen chronischen Wohnungsmangel – ist es normalerweise ein unerschwinglicher Traum.
Silver Ho, ein 26-jähriger Friseurassistent, der es satt hatte, mit seinen Eltern zu streiten, zählt sich selbst zu den Glücklichen. Vor zwei Monaten ergatterte er einen Platz in einer neuen sogenannten „Jugendherberge“, die von der Regierung Hongkongs subventionierte Zimmer für junge Erwachsene bietet, die für bis zu fünf Jahre gemietet werden können.
Sein 22 Quadratmeter großes Zweibettzimmer, das er mit einer anderen Person teilen wird, ist nur wenig kleiner als die Sozialwohnung, die er mit seinen Eltern bewohnte.
Ho zahlt außerdem nur 4.400 HK$ (560 $) Miete pro Monat, 27 % günstiger als eine Wohnung in einer Mehrfamilienwohnung im selben Viertel. Solche abgetrennten Einheiten verfügen oft über kein eigenes Badezimmer und sind kaum groß genug für ein Bett.
Das Wohnheimprogramm, das letztes Jahr auf Druck des chinesischen Präsidenten Xi Jinping ausgeweitet wurde, zielt darauf ab, die Frustration der Jugend über den Wohnungsbau anzugehen – ein Faktor, der nach Ansicht Pekings zu den regierungsfeindlichen Protesten für Demokratie beigetragen hat, die die Stadt im Jahr 2019 erschütterten.
Ziel ist es auch, diejenigen zu fördern, die nach Ansicht der Regierung verantwortungsbewusste Bürger sind, und Möglichkeiten zur Selbstentwicklung zu bieten.
Bewerber, die jünger als 31 Jahre sein müssen, weniger als 25.000 HK$ (3.200 $) pro Monat verdienen und über ein Vermögen von weniger als 380.000 HK$ verfügen müssen, werden nach Vorstellungsgesprächen ausgewählt. Außerdem sind sie verpflichtet, jährlich 200 Stunden gemeinnützige Arbeit oder genehmigte Aktivitäten zu leisten, um ihre Zimmer zu behalten.
Für Ho bedeutete der Erhalt eines Zimmers im BeLIVING Hostel Unabhängigkeit und eine Zeitersparnis beim Pendeln. Es ist das erste, das im Rahmen eines neuen Projekts von einem Hotel umgebaut wurde, und liegt im Gegensatz zu den drei anderen Hostels der Stadt günstig im belebten Geschäftsviertel Causeway Bay.
„Ich habe jetzt mehr Zeit im Salon, um neue Fähigkeiten zu erlernen und zu üben. Das erhöht meine Chancen auf eine Beförderung“, sagte er.
HOME WAHRHEITEN
Laut dem Forschungsunternehmen Demographia ist Hongkong seit 13 Jahren in Folge der am wenigsten bezahlbare Wohnungsmarkt der Welt, und die Wohnungsnot wird weithin für die meisten sozialen Probleme der Stadt verantwortlich gemacht.
Für Geringverdiener stehen Sozialwohnungen zur Verfügung, die durchschnittliche Wartezeit beträgt jedoch 5,3 Jahre. Familien und ältere Menschen werden bevorzugt, so dass die Wahrscheinlichkeit, dass einer an einen jungen Alleinstehenden geht, nahezu gleich Null ist.
Hongkongs Wohnheimprogramm startete erstmals im Jahr 2011, gewann aber erst an Dynamik, nachdem Xi im vergangenen Juli die Stadt besuchte und sagte, die Regierung müsse mehr tun, um die Wohnungs- und Beschäftigungsprobleme junger Menschen anzugehen und gleichzeitig mehr Möglichkeiten zur Selbstentwicklung zu schaffen.
Damals gab es in der Stadt nur eine Herberge mit 80 Betten. Seitdem hat die Regierung jedoch versprochen, das Angebot zu steigern.
Ziel ist es nun, innerhalb von fünf Jahren 3.000 Betten durch die Umwandlung von Hotels in Herbergen bereitzustellen. Dies käme zusätzlich zu den 3.400 Betten, die im Rahmen des ersten Programms geplant sind und entweder von Grund auf neu gebaut werden oder durch die Sanierung von Immobilien im Besitz gemeinnütziger Gruppen erfolgen.
Eine im Mai veröffentlichte Umfrage der Concerning Youth Housing Rights Alliance deutet darauf hin, dass die Wohnheime nur begrenzt attraktiv sein werden, da fast 90 % der Befragten angaben, dass sie nicht vorhaben, sich zu bewerben. Die meisten priorisieren stattdessen das Sparen, um eines Tages eine eigene Wohnung zu kaufen.
Allerdings überstieg die Zahl der Bewerber für das BeLIVING-Hostel die Anzahl der Betten um 5 zu 1.
Die neue BeLIVING-Bewohnerin Chelsea Tung sieht in ihrem Umzug eine Chance, mit ihrem Freund zusammenzuleben und gleichzeitig Geld für eine eigene Wohnung beiseite zu legen.
„Hier kann ich für eine Anzahlung sparen“, sagte der 23-jährige Versicherungsvertreter.
Das Programm steht vor mehreren Hürden.
Es könnte schwierig sein, die Zahl der Herbergen zu erhöhen, da Hotels, die zuvor drei Jahre lang von den Pandemiebeschränkungen hart getroffen wurden, jetzt eine größere Nachfrage verzeichnen.
Auch gemeinnützige Gruppen, die die Herbergen betreiben, haben Schwierigkeiten, ein nachhaltiges Finanzierungsmodell zu finden.
Die Gruppe, die das erste im Rahmen des Regierungsprogramms gebaute Hostel der Stadt betreibt, gab an, dass alle ihre Mieteinnahmen in die Gebäudeinstandhaltung und das Projektmanagement fließen.
„Wir müssen über Möglichkeiten nachdenken, die Kosten zu senken und Mittel zu beschaffen, um den Betrieb aufrechtzuerhalten“, sagte Carrie Wong, Leiterin der Hong Kong Federation of Youth Groups.
Ngai Ming Yip, Professor für Wohnungsbau und Stadtforschung an der City University of Hong Kong, sagte, das Wohnheimprojekt werde nur ein begrenztes Angebot bieten und nur bedingt zur Linderung der Frustration unter der Jugend der Stadt beitragen.
„Die Wurzel des Problems liegt nicht nur im Wohnraum. Untersuchungen haben gezeigt, dass es mit den Ansichten junger Menschen zu Chancen, Perspektiven, Politik, Demokratie und allem zusammenhängt“, sagte er.
(1 $ = 7,8136 Hongkong-Dollar)