© Reuters. Ein Arbeiter verarbeitet Hühner in der Produktionslinie der Soanes Poultry-Fabrik in der Nähe von Driffield, Großbritannien, 12. Oktober 2021. Aufnahme vom 12. Oktober 2021. REUTERS/Phil Noble
2/5
Von Kate Holton und James Davey
DRIFFIELD, England (Reuters) – Als Nigel Upson die gerupften Hühnerkadaver überprüft, die an einer rotierenden Leine in seiner Geflügelfabrik in England baumeln, sieht er, wie durch eine Kollision von Ereignissen, die jeden Teil der Farm in Bedrängnis gebracht hat, Bargeld aus seinem Geschäft fließt -Gabel Lieferkette.
Wie Lebensmittelhersteller in ganz Großbritannien wurde Upson in diesem Jahr von einem Exodus osteuropäischer Arbeiter getroffen, die, abgeschreckt durch den Brexit-Papierkram, massenhaft verließen, als die COVID-Beschränkungen aufhoben, was seine bereits stark steigenden Kosten für Futtermittel und Treibstoff noch verschlimmerte.
Der Hit war so groß, er kürzte die Produktion um 10 % und erhöhte die Löhne um 11 %, ein Anstieg, der von benachbarten Arbeitgebern im Nordosten Englands sofort erreicht oder sogar übertroffen wurde.
Preiserhöhungen für Lebensmittel werden sicherlich folgen.
“Wir werden von allen Seiten getroffen”, sagte Upson Reuters vor vier riesigen, makellosen Ställen, in denen jeweils 33.000 Hühner untergebracht sind. “Es ist, um den Ausdruck zu verwenden, ein perfekter Sturm. Etwas wird nachgeben müssen.”
Die zunehmenden Probleme in Upsons Soanes Poultry-Werk in East Yorkshire sind ein Mikrokosmos des Drucks, der auf Unternehmen in der fünftgrößten Volkswirtschaft der Welt aufbaut, wenn sie aus COVID hervorgehen, um den nach dem Brexit errichteten Handelsbarrieren mit Europa zu begegnen.
Im breiteren Lebensmittelsektor haben die Betreiber die Löhne in einigen Fällen um bis zu 30 % erhöht, nur um das Personal zu halten, was wahrscheinlich ein Ende eines Wirtschaftsmodells erzwingt, das Supermärkte wie Tesco (OTC:) dazu veranlasste, einige der niedrigsten Preise in Europa anzubieten Europa.
Nach dem Weggang europäischer Arbeitnehmer, die oft die Jobs verrichteten, die britische Arbeitnehmer nicht wollten, müssen Einzelhändler möglicherweise mehr importieren.
Während alle großen Volkswirtschaften nach der Pandemie von Lieferkettenproblemen und einem Arbeitskräftemangel betroffen waren, haben Großbritanniens strenge neue Einwanderungsregeln die Erholung erschwert, sagen Unternehmen.
Ein Fahrermangel hat bereits zu Kraftstoffmangel an Tankstellen und Lücken in den Supermarktregalen geführt, während der Hühnchenrestaurantkette Nandos das Hühnchen ausgegangen ist.
Die Bank of England wägt ab, wie viel von einem jüngsten Inflationssprung sich als nachhaltig erweisen wird, und fordert sie auf, die Zinsen von ihrem Allzeittief anzuheben.
MONTAGEDRUCK
Für die ländlichen Unternehmen in der Nähe der flachen, offenen Felder von Yorkshire ist die Situation laut Upson schlimm.
Obwohl er sagt, dass er für sein Werk 138 Arbeiter braucht, musste er zuletzt mit unter 100 arbeiten. Die Mitarbeiterfluktuation ist hoch.
Richard Griffiths, Vorsitzender des British Poultry Council, sagt, dass die Branche mehr als 15 % ihres Personals verloren hat, da die Europäer etwa 60 % des Sektors ausmachen.
Wenn die Zahl besonders knapp ist, lässt Upson seine Vertriebs-, Marketing- und Finanzmitarbeiter die langen weißen Kittel und Haarnetze anziehen, die an der Verarbeitungslinie benötigt werden.
“Vor drei Wochen waren die Büros leer, alle waren in der Fabrik”, sagte er über ein Geschäft, das hochwertige Vögel für Metzger, Hofläden und Restaurants liefert. In der Vorweihnachtszeit kann er sich nach Studenten umsehen.
An schwierigen Tagen kann Soanes nur die absoluten Basics liefern – Hühner in Kisten gestapelt. Sie haben keine Zeit, die Vögel für den Einzelhandel zu binden oder in separate Verpackungen mit dem Soanes-Etikett zu verpacken, die einen höheren Verkaufspreis erzielen.
Ungefähr 3 Tonnen Innereien, die normalerweise jede Woche verkauft werden, wandern aufgrund des Personalmangels in die Mulde.
Der plötzliche Anstieg der Löhne und der Produktionsrückgang kommen zusätzlich zu den Kostenspitzen für Tierfutter, Energie und Treibstoff, Kohlendioxid, Karton und Kunststoffverpackungen.
“Wir mussten unseren Kunden nur sagen: Entschuldigung, der Preis steigt”, sagte Upson kopfschüttelnd. “Wir verlieren Geld, großer Stil.” Die ärmsten Verbraucher würden am stärksten betroffen sein, sagte er.
Geschäftsinhaber haben die Regierung aufgefordert, die Visabestimmungen vorübergehend zu lockern, während sie die Mitarbeiterschulung und die Automatisierung der Prozesse durchführen, die erforderlich sind, um Großbritanniens 20-jährige Produktivitätslücke von 20 % gegenüber den Vereinigten Staaten, Deutschland und Frankreich zu schließen.
Aber weit davon entfernt, den Kurs zu ändern, sagt Premierminister Boris Johnson, dass Unternehmen jetzt ihre Sucht nach billigen ausländischen Arbeitskräften reduzieren, in Technologie investieren und einigen der 1,5 Millionen Arbeitslosen in Großbritannien gut bezahlte Jobs anbieten müssen.
Upson sagt, dass es in ländlichen Gemeinden einen Mangel an Arbeitskräften gibt, und bei rund 1,1 Millionen offenen Stellen im Land können die Menschen bei der Wahl ihrer Wahl wählerisch sein. “In einer Hühnerfabrik zu arbeiten ist nicht jedermanns Vorstellung von einer Karriere”, sagte er.
Während 5.500 ausländische Geflügelarbeiter vor Weihnachten in Großbritannien arbeiten dürfen und Großbritannien 800 ausländischen Metzgern Notvisa ausstellen wird, um eine Massentötung von Schweinen zu vermeiden, die durch einen Mangel an Schlachthöfen ausgelöst wird, braucht die Branche mehr.
Was die Automatisierung betrifft, so ist die Produktion ganzer Vögel bereits hochgradig mechanisiert, und obwohl sie eher für knochenloses Fleisch und Convenience-Schnitte verwendet werden könnte, sind die Kosten für einen kleinen Betreiber unerschwinglich.
Die National Farmers’ Union und andere Lebensmittelorganisationen sagten in einem kürzlich veröffentlichten Bericht, dass Teile der britischen Lebensmittel- und Getränkelieferkette “prekär kurz vor einem Marktversagen” seien, was die Möglichkeit, in die Automatisierung zu investieren, einschränkte.
Soanes hat einen Jahresumsatz von rund 25 Millionen Pfund (34 Millionen US-Dollar). In den letzten drei Jahren haben die Eigentümer 5 Millionen Euro für den Ausbau ausgegeben. Jetzt muss die Leistung zur Größe der Belegschaft passen.
ZU BILLIG
Laut “Chicken King” Ranjit Singh Boparan, Gründer des größten britischen Produzenten 2 Sisters, müssen die Lebensmittelpreise jetzt steigen.
“Essen ist zu billig”, sagte er. “Ein Hähnchen ist heute relativ gesehen billiger zu kaufen als noch vor 20 Jahren. Wie kann es sein, dass ein ganzes Hähnchen weniger kostet als ein Pint Bier?”
Upson sagt, dass er beim Verkauf von Knochen für Tierfutter einen höheren Preis erzielen kann als für eine Hühnerkeule.
Das Haupthindernis für höhere Preise ist für große Produzenten oft die Kaufkraft der größten Supermärkte, die seit dem Finanzcrash 2008 darum kämpfen, die Preise für wichtige Produkte wie Obst, Gemüse, Brot, Fleisch, Fisch und Geflügel niedrig zu halten.
David Sables, CEO von Sentinel Management Consultants, der Lieferanten bei Verhandlungen mit britischen Supermärkten coacht, sagte, verzweifelte Lebensmittelproduzenten hätten bereits einige Preiserhöhungen durchgesetzt, und er rechnet mit einer weiteren Runde Anfang nächsten Jahres.
Bei Hühnchen, einem sogenannten “bekannten Wertartikel”, dessen Kosten die Käufer instinktiv kennen, würden Supermärkte wahrscheinlich die Preiserhöhungen auf andere Waren übertragen. Er bezeichnete die Hühnerbranche als “absolute Horrorshow”.
Ein leitender Angestellter einer großen Supermarktgruppe, der nicht namentlich genannt werden wollte, sagte, die Einzelhändler stünden unter dem Druck, bei den Schlüsselpreisen „die Linie zu halten“ und dass sie alle aufeinander aufpassen.
“Wenn Sie eine der großen sechs Bewegungen (auf den Preis) sehen, können Sie darauf wetten, dass Ihre verdammten anderen etwa 12 Stunden brauchen, um zu folgen”, sagte er.
Zurück in Yorkshire beten Upson und andere, dass sie es tun. Obwohl er Johnsons Wunsch anerkennt, in eine Wirtschaft mit „Hochlohn und hoher Qualifikation“ zu wechseln, sagte er, dass nicht alle Jobs dieser Rechnung entsprechen.
“Welche Fähigkeit braucht man, um Hühnchen in eine Kiste zu legen?” er fragt. “Wir können die Löhne erhöhen, aber die Preise werden steigen.” Er beginnt zu verzweifeln. “Normalerweise kann man einfach pragmatisch sein und sagen, es wird sich von selbst regeln. Aber ich bin mir nicht sicher, wo das endet.”
($1 = 0,7277 Pfund)