ich hörte vor kurzem ein Gespräch zwischen einigen älteren Frauen über Fotografien, die früh in der Mutterschaft aufgenommen wurden. Mehrere bedauerten, dass sie keine weiteren Bilder aus dieser Zeit hatten, obwohl sie, wie sie sagten, nicht „ihr Bestes“ aussahen. Eine Frau beklagte, wie sie die Fotos zerstörte, auf denen sie ihr neues Baby hielt, weil sie ihr Aussehen hasste, und sagte, sie bedauere dies jetzt zutiefst. Es machte mich traurig, weil es die Tatsache ansprach, dass Frauen sich selbst bei solch bedeutsamen Ereignissen in unserem Leben dem prüfenden Blick anderer von außen ausgesetzt fühlen.
Zumindest wurden diese Fotos normalerweise nur mit Freunden und Familie geteilt; jetzt haben Bilder wie diese ein potentielles Millionenpublikum. Ich kann mir nichts Enthüllenderes vorstellen, als solche intimen Fotos online zu stellen, aber das perfekte Postpartum-Foto ist in den sozialen Medien genauso zum Fetisch geworden wie die perfekte „goldene Stunde“ zwischen Mutter und Baby (gemeint ist der Hautkontakt unmittelbar nach der Geburt). idealisiert.
Soziale Medien haben die Art und Weise verändert, wie meine Generation die Elternschaft sieht, genauso wie es Frauenzeitschriften und Fernsehwerbung für ältere Generationen getan haben. „Momfluencer“-Instagram-Konten – die meisten davon von weißen, schlanken, attraktiven Frauen mit makellosen Häusern und perfekt gekleideten Kindern – sind in Ihrem Feed, auch wenn Sie ihnen nicht folgen. Sie erinnern in vielerlei Hinsicht an die 1950er-Jahre, vermitteln ein Bild der häuslichen Zufriedenheit, wo Mütter und Töchter sich gleich kleiden (sog. „twinning“) und durch den Verzicht auf außerhäusliche Arbeit eine „trad wife“-Ästhetik verkörpern (Internettrend sprechen für „traditionelle Ehefrau“).
Andere Beiträge weisen Sie an, um jeden Preis zu stillen, versprechen Ihnen das Geheimnis der Gewichtsabnahme nach der Geburt oder sagen Ihnen, dass sie die Schlafprobleme Ihres Babys lösen können. (Ich habe mein Alter auf 112 gesetzt, also waren die Anzeigen, die ich bekam, lange Zeit für Testamente und Haarfärbemittel, aber der Algorithmus scheint es herausgefunden zu haben, entweder glaubte er, ich sei ein Wunder der modernen Wissenschaft oder ein ungewöhnlich engagierter Groß- Großelternteil.)
Andere Mütter sagen mir, dass Instagram ihre geistige Gesundheit und in einigen Fällen ihre körperliche Gesundheit unglaublich zerstört hat. Einige Hypnobirthing-Influencer machen Panikmache über medizinische Eingriffe bis zu dem Punkt, an dem Frauen die Pflege verweigern, die sie benötigen (dieselben Influencer wurden immer wieder als Beispiele für unverantwortliche, unwissenschaftliche, unmedikamentöse Geburtslobby genannt). Eine Frau erzählte mir, dass sie von „Wachfenstern“ besessen war, einer unwissenschaftlichen, starren Herangehensweise an den Babyschlaf, die in den sozialen Medien beliebt ist, und Hunderte von Pfund für Schlafkurse ausgegeben hat. Eine andere erzählte mir, dass „Meilensteine“ zu einer Beschäftigung wurden, und sie würde nachts im Bett liegen und die motorischen Fähigkeiten ihres Kindes mit denen anderer vergleichen. Fitness ist ein weiterer Bereich voller Toxizität, von Babys, die während des Trainings von Paaren als Hanteln verwendet werden („Ich fühle mich schuldig, schäme mich für den vierten Keks und schnippe Instagram schließlich verärgert ab – entschlossen, auf absehbare Zeit ein kugelförmiges, untaugliches Durcheinander zu sein.“ eine Mutter, Jen Mitchell, erzählt mir), zu „düsteren“ Bildunterschriften über die Stärkung der Bauchmuskeln von Babys.
Eine andere Frau erzählt mir, dass sie den allgegenwärtigen Ausdruck #makingmemories in Frage stellt und wie er „alle Eltern in Frage stellt, die in Kissen schreien oder wie ich um 10 Uhr morgens in der verschlossenen Toilette dampfen, nur um fünf Minuten allein zu sein“. Der Hashtag scheint zu fordern, dass Mütter diese kostbare Zeit genießen. Dieselbe Frau erzählte mir, dass eine Freundin mit postnataler Depression einmal die ganze Nacht damit verbrachte, durch Posts zum Thema Mutterschaft zu scrollen, „und sich wünschte, sie hätte dieses Leben, das Leben, in dem Ihr Haus sauber war und Ihr Baby schlief. Ich konnte nicht glauben, was sie sagte, wie konnte sie glauben, dass das alles echt war?“
Jede Mutter mit einem Smartphone trägt nicht nur das Gewicht eines Babys, sondern trägt auch ein Portal in das #glückliche Leben anderer mit sich, das dazu dient, – insbesondere in einer Lebenshaltungskrise, in der Eltern darum kämpfen, ihre Kinder zu ernähren – aufzuzeigen, was wir haben keine. Es kann so schwer sein, sich daran zu erinnern, dass alles gefälscht ist, dass wir nie die Fotos des Schranks voller Kram oder das Kind sehen, das wegen klebriger Finger gerügt wird. Die Flasche mit Formel und die Antidepressiva auf dem Nachttisch bleiben verborgen; Niemand zeichnet die Stunden von Haaren und Make-up auf, den Mangel an spontaner Freude in einem Leben, das aus kuratierten „Momenten“ besteht.
Meine eigene Mutter staunt über die schiere Menge an Informationen, die uns heute zur Verfügung stehen, im Gegensatz zu ihrer Zeit, als man normalerweise ein paar gebrauchte Bücher hatte, von denen mindestens eines quer durch den Raum geworfen wurde. Wie soll man lernen, seinen eigenen Instinkten zu vertrauen, fragt sie sich, wenn man von so vielen Meinungen umgeben ist?
Natürlich können soziale Medien eine entscheidende Unterstützung sein, wie im Fall von Gruppen für diejenigen, die Babyverluste erlebt haben, oder Berichte, die die Erziehung von Kindern mit sonderpädagogischem Förderbedarf dokumentieren. Eine Frau erzählt mir, wie Instagram ihr geholfen hat, ihre postnatale Angst zu erkennen, als Hebammen und Gesundheitsbesucher nur von postpartaler Depression sprachen. Viele lieben @biglittlefeelings für Verhaltenstipps für Kleinkinder, die Krankenschwester und Laktationsberaterin Lyndsey Hookway, die Autorin Sydney Piercey und die Ernährungs- und Entwöhnungsexpertin Charlotte Stirling-Reed. Viele Frauen sagen mir, dass sie einigen Konten nicht mehr folgen oder die App ganz löschen. Eine nützliche Frage ist: „Fühle ich mich dadurch besser oder schlechter?“ Wenn die Antwort schlechter ist, entfolge oder deinstalliere.
Anfang dieses Jahres ein New Yorker Artikel betrachtete das Phänomen der „verborgenen Mutter“ in Fotografien, von Frauen in der viktorianischen Ära, die ihre Gesichter mit Stoff bedeckten, um in Säuglingsporträts unauffällig zu erscheinen, bis hin zum modernen Phänomen, dass die Mutter immer diejenige hinter der Kamera ist, abwesend vom Bild Erzählung vom Familienleben, weil niemand sie fotografiert oder sie befürchtet, hässlich auszusehen. Man könnte argumentieren, dass „Momfluencer“ die Kontrolle über die Art und Weise übernehmen, wie Mutterschaft dargestellt wird, aber das berücksichtigt nicht, wie rückständig die Ikonografie so vieler dieser Bilder ist. Sollten wir uns nicht dagegen wehren, der Engel im Haus zu werden, anstatt selbstgefällig die Flügel zu zeigen, die wir #begabt bekommen haben?
Und dann, auf die Gefahr hin, Händeringen zu klingen, was ist mit den Kindern, deren gesamtes Leben ohne Zustimmung dokumentiert wird? Wessen Eltern verbringen Stunden damit, zu posieren, zu bearbeiten, hochzuladen und Antworten zu überwachen? Welche Auswirkungen auf die psychische Gesundheit wird es haben, wenn ein Kind vom Moment seiner Geburt an zu einer „Person des öffentlichen Lebens“ wird? Die ersten „Mommie Dearest“-Memoiren für die Instagram-Ära können nicht mehr fern sein.
Was funktioniert
Das Baby liebt das sensorische Spielzeug Captain Calamari, einen bunten Oktopus, der von Entwicklungsexperten entworfen wurde, so sehr, dass es sofort aufhört zu weinen, wenn es in sein Sichtfeld gebracht wird. Es ist eines der besten „Neugeborenen“-Geschenke, die wir bekommen haben, und jetzt, wo er vier Monate alt ist, kommt es wirklich zur Geltung.
Was ist nicht
Ich habe offiziell Lagerkoller. Das Verlassen des Hauses ist immer noch ein Kampf, da das Baby sein Stubenbett jetzt hasst und sich umsehen möchte, aber für einen Kinderwagen zu klein ist. Ich ertappe mich dabei, für bewölkte Tage zu beten, damit wir wenigstens den Schatten herunterlassen und er die Blätter der Bäume betrachten kann.
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Rhiannon Lucy Cosslett ist Kolumnistin und Autorin des Guardian
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