© Reuters. Frankreichs Wirtschafts- und Finanzminister Bruno Le Maire spricht mit der Presse während des Treffens der G20-Finanzminister und Zentralbankgouverneure am 28. Februar 2024 in Sao Paulo, Brasilien. REUTERS/Carla Carniel/File Photo
Von Andrea Shalal und Christian Kraemer
SAO PAULO (Reuters) – Der französische Finanzminister Bruno Le Maire stellte am Mittwoch öffentlich die Ansicht der US-Finanzministerin Janet Yellen in Frage, dass es legal sei, etwa 300 Milliarden US-Dollar an eingefrorenen russischen Vermögenswerten zu monetarisieren, und offenbarte tiefe Spaltungen zwischen den Ländern der Gruppe der Sieben.
Le Maire lehnte in seiner Rede nach einem Treffen der G7-Finanzbeamten die Position der USA ab und sagte, Frankreich sei davon überzeugt, dass es keine ausreichende völkerrechtliche Grundlage gebe, um fortzufahren, und dass weitere Arbeiten erforderlich seien.
Er sagte, dass solche Schritte vollständig durch internationales Recht untermauert werden sollten und die Unterstützung aller Mitglieder der Gruppe der 20 großen Volkswirtschaften erfordern, zu denen Russland, China und andere Länder gehören, die den Vereinigten Staaten kritisch gegenüberstehen.
G7-Beamte kämpfen seit einem Jahr darum, eine Einigung darüber zu erzielen, was mit den russischen Staatsvermögen geschehen soll, die nach der Invasion Moskaus in der Ukraine im Februar 2022 stillgelegt wurden. Die G7-Staats- und Regierungschefs haben um mögliche Lösungen bis Juni gebeten.
Ihre Debatte diese Woche am Rande eines Treffens der Finanzminister der wichtigsten G20-Wirtschaftsländer der Welt in Sao Paulo zeigte, dass noch ein beträchtlicher Weg zurückgelegt werden muss.
„Es handelt sich nicht unbedingt um eine Konfrontation. Wir diskutieren weiterhin hinter den Kulissen über ein gemeinsames Ziel, nämlich Maßnahmen zu finden, die im Einklang mit dem Völkerrecht stehen“, sagte Japans Vize-Finanzminister für internationale Angelegenheiten, Masato Kanda, nach dem G7-Gipfel gegenüber Reportern Ministertreffen.
Am Dienstag erklärte Yellen gegenüber Reportern, dass es „starke völkerrechtliche, wirtschaftliche und moralische Argumente“ dafür gebe, aus den russischen Vermögenswerten einen Wert zu ziehen, indem man sie entweder direkt beschlagnahmt oder als Sicherheit verwendet, und dass die „Theorie der Gegenmaßnahmen“ ein solches Vorgehen nach internationalem Recht rechtfertige.
Yellen verwies auf die dringende Notwendigkeit, der Ukraine nach militärischen Rückschlägen in ihrem zweijährigen Kampf gegen die russische Invasion zu helfen.
Le Maire, der speziell nach der Theorie der Gegenmaßnahmen gefragt wurde, sagte, er sei anderer Meinung.
„Wir halten diese Rechtsgrundlage nicht für ausreichend“, sagte er. Er sagte, es sei ein breiter internationaler Konsens erforderlich.
„Diese Rechtsgrundlage muss nicht nur von den europäischen Ländern akzeptiert werden, nicht nur von den G7-Ländern, sondern von allen Mitgliedstaaten der Weltgemeinschaft, und ich meine von allen Mitgliedstaaten der G20. Wir sollten keine Art hinzufügen.“ der Spaltung zwischen den G20-Ländern”, sagte er.
Russland hat mit erheblichen Vergeltungsmaßnahmen gedroht, falls der Westen mit der Beschlagnahmung der Vermögenswerte fortfährt.
Trotz des öffentlichen Streits sagte ein westlicher Beamter, der nicht namentlich zitiert werden wollte, dass die G7-Beamten sich voll und ganz darin einig seien, dass Moskau für den verursachten Schaden aufkommen solle. Der Beamte stellte fest, dass immer mehr Experten zuversichtlich seien, dass es einen legalen Weg gebe, die Beschlagnahme der eingefrorenen Vermögenswerte zu ermöglichen.
Le Maire argumentierte, dass die Verwendung unerwarteter Gewinne aus den eingefrorenen Vermögenswerten durch die Europäische Union bereits einen bedeutenden Schritt nach vorne darstelle, eine Ansicht, die auch der deutsche Finanzminister Christian Lindner teilte.
Lindner erklärte gegenüber Reportern, dass er es vorziehe, die Zinsen aus eingefrorenen russischen Vermögenswerten zur Unterstützung der Ukraine in ihrem Krieg gegen Moskau zu verwenden, und nannte dies einen „realistischen Schritt, der rechtssicher ist und schnell umgesetzt werden kann“.
Washington unterstützt die Idee einer unerwarteten Steuer, argumentiert jedoch, dass größere Maßnahmen angesichts der ungeheuerlichen Natur der russischen Invasion gerechtfertigt seien.
Finanzministerin Chrystia Freeland sagte am Dienstag, Kanada sei sich darüber einig, dass die Beschlagnahmung eingefrorener russischer Staatsvermögen dringend notwendig sei, um der Ukraine zu helfen.
Kanda lehnte es ab, sich zu Japans Haltung zu äußern, sagte jedoch, dass die Idee einer Windfall-Steuer wahrscheinlich die Zustimmung der G7 und der breiteren internationalen Gemeinschaft finden werde.
„Ob weitere Schritte unternommen werden sollten, müsste noch weiter diskutiert werden, auch darüber, welche Art von Schritten nach internationalem Recht akzeptabel sind“, sagte Kanda.
Das Thema hat an Bedeutung gewonnen, seit das von den Republikanern geführte US-Repräsentantenhaus weitere US-Hilfen für die Ukraine in Höhe von 61 Milliarden US-Dollar blockiert hat.
Experten sagten, es könne ein Jahr oder länger dauern, bis der Wert der Vermögenswerte freigesetzt sei. Die meisten, wenn nicht alle Länder, die über russische Vermögenswerte verfügen, müssten inländische Gesetze verabschieden, um die Maßnahmen zu ermöglichen.
Am Dienstag räumte Yellen ein, dass Risiken bestünden, spielte jedoch die Bedenken einiger Europäer herunter, dass die Beschlagnahmung russischer Vermögenswerte die Rolle des US-Dollars, des Euro oder des japanischen Yen als wichtige globale Reservewährungen untergraben würde.