ANach dem Lied, das von Craven Cottages entfernter Seite widerhallte, zur Melodie von Mach Wah Diddy Diddy, Gabriel Jesus ist ein Meister darin, Wasser in Wein zu verwandeln. Arsenal hat den Nachgeschmack während seiner dreimonatigen Verletzungspause genossen, seine Abwesenheit war für eine Mannschaft, deren überragende Energieniveaus nicht nachgelassen haben, kaum zu spüren, aber es war dennoch ein bedeutender Moment, als er für die letzten Phasen dieser Thameside-Kreuzfahrt weiterjoggte.
Die Spieler von Mikel Arteta hatten einen armen Fulham überschwemmt und schnell dafür gesorgt, dass das Ergebnis zweifelsfrei war, und hier kam ein neuer Flex in einer symbolischen Rückkehr für den Spieler, der seine Levels zuerst durch die Decke getrieben hatte.
„Er hat unsere Dynamik verändert, unsere Überzeugung verändert und das Team in einen anderen Status versetzt“, hatte Arteta vor dem Anpfiff gesagt. Die kalkulierte Hoffnung bei der Unterzeichnung von Jesus im letzten Sommer war, dass seine Starqualität auf die um ihn herum abfärben und Gewinner schaffen würde: Seine Bemühungen von der Front und sein schieres Know-how würden alle anderen aufziehen, und dann könnte man ihnen zusehen. Genau so hat es geklappt. Auch ohne Jesus hat Arsenal mit Feuer, Präzision und Unerbittlichkeit gespielt, was vor seiner Ankunft nicht möglich gewesen wäre.
Das heißt kaum, dass Jesus nicht vermisst wurde. Der Appetit auf Nachrichten über sein Comeback war die ganze Woche unersättlich gewesen; Als Arsenal am Mittwoch zum Achtelfinale der Europa League nach Lissabon reiste, verbreiteten sich atemlose Gerüchte über seine Anwesenheit in der Party in den sozialen Medien, und weder der Verein noch Arteta taten etwas, um sie zu dämpfen. Tatsächlich war er in London Colney versteckt, um sich für diesen hier aufzuwärmen, bevor er hier zu einem spürbaren Summen aus dem Bus auftauchte. Als er Leandro Trossard 13 Minuten vor Schluss ersetzte, behielten die Fans von Arsenal einen langen, ununterbrochenen Ton bei, bevor sie in Jubel ausbrachen, als er die Linie überquerte.
Jesus hat in nur vier Spielen für Arsenal getroffen und in seinen letzten 11 Lücken gezogen, aber Arteta hat zu Recht auf die immateriellen Werte hingewiesen, die er mitgebracht hat. Es ist erfreulich, dass sie denjenigen, die regelmäßig zuschauen, nicht entgangen sind. Es gab eine Chance, mit einem Knall zurückzukehren, die Bernd Leno am Ende eines von Jesus selbst begonnenen Schwungs verweigerte, aber er hatte den größten Teil des Nachmittags damit verbracht, ein Team zu beobachten, das jetzt mit den von ihm herausgelockten Attributen pulsiert.
Arsenal wurde durch die Tatsache geholfen, dass Fulham vom Anpfiff an geschlagen aussah. Marco Silvas Behauptung, dass seine Mannschaft „in bestimmten Momenten“ vor der Pause vom Spielfeld abwesend zu sein schien, war großzügig. In der achten Minute kam es zu einem Zwischenfall, als Antonee Robinson versuchte, Bukayo Saka zu treffen und versuchte, Arsenal zu zeigen, dass ihre Gegner im Gebäude waren. Saka, der beste Spieler in der Premier League dieser Saison und wohl der härteste, rappelte sich einfach auf, bevor er voll und ganz zur Demonstration von Geschwindigkeit, Kraft und Kontrolle beitrug. Robinson ertrug die Art von erster Hälfte, die sich in Albträumen aufbäumt.
Es war Sakas 36. Saisonstart in allen Wettbewerben, wenn Englands WM-Saison mitgezählt wird. Arteta hat ein Projekt gemacht, um ihn in eine Maschine zu verwandeln, die spielen, spielen und noch einmal spielen kann: auch nicht durch die Bewegungen gehen, sondern jedes Mal liefern. Saka wird das im Oktober gesetzte Ziel seines Managers von „70 Spielen alle drei Tage“ nicht erreichen, aber er ist zum Inbegriff der Robustheit geworden, die in einer so jungen Mannschaft bemerkenswert ist und Arsenal weiterhin auszeichnet.
Er war, wie fast jeder andere in einem komplett schwarzen Auswärtstrikot, das neben Fulhams Heimaufmachung ein angemessen eintöniges Spektakel bot, stark an einem prächtigen zweiten Tor beteiligt, das das moderne Arsenal im Mikrokosmos bot. Diese Sequenz endete damit, dass Leandro Trossard eine Flanke für Gabriel Martinelli herstellte, einen Spieler, der zu Beginn der Saison von Jesus’ Anwesenheit begeistert war und ähnlich bedrohlich aussieht, nachdem er sich mit dem Belgier verständigt hatte. Trossard war hier brillant: verwinkelt, erfinderisch, genau; Wenn Mykhaylo Mudryk die langfristige Wette gewesen sein mag, sieht Arsenals Überfall auf Brighton jetzt wie ein Schnäppchen aus. Es könnte sich als Cheat-Code für die Tiefe und Erfahrung erweisen, die Teams über die Linie ziehen.
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Der Glaube, dass sie es schaffen werden, wächst. Dies war das erste Spiel eines Auswärtsspiels, das mit Liverpool, Newcastle und Manchester City bedrohlich aussieht, aber mit Leichtigkeit navigiert wurde. Zum ersten Mal wurden diese Ehrungen für Manfred Mann von Proklamationen begleitet, dass Arsenal die Liga gewinnen würde. In der vergangenen Woche hatten sie die Dinge auf den Draht gebracht; Dieses Mal stellten sie sicher, dass es nur wenige Fragen zu beantworten gab, und boten gleichzeitig einen verlockenden Einblick in die Gestalt von Jesus, dass sie noch genug Reserven haben.
„Er muss sich seinen Platz wie in jedem anderen Team verdienen“, sagte Arteta hinterher über Jesus. Die Essenz der Transformation in dieser Saison ist möglicherweise nicht jede Woche von Anfang an so wichtig, nicht mit den Optionen, die Arsenal jetzt angehäuft hat. Es ist ein Problem, das der Manager begrüßen wird. Arteta hatte auf Vorschläge zurückgebissen, dass sie den Sieg über Bournemouth überfeierten, was darauf hindeutete, dass Neinsager in der Kirche besser dran wären. Wie es geschah, bekam die Gemeinde Jesu allen Grund, neben einem Feld in West-London zu evangelisieren.