Der walisische Kapitän Gareth Bale peilt die Euro 2024 – und vielleicht die Weltmeisterschaft 2026 – an, nachdem er erklärt hat, dass er langfristig zu Los Angeles FC wechselt.
Der 32-jährige Stürmer kam ablösefrei von Real Madrid zu LAFC, mit der Option, für die Saison 2024 zu bleiben.
Bale wies die Vorstellung zurück, dass er nur unterschrieben hat, um später in diesem Jahr für die Weltmeisterschaft fit zu sein.
“Hier zu sein, gibt mir die bestmögliche Chance, es zur Euro zu schaffen, und, man weiß nie, vielleicht noch eine”, sagte er.
„Ich habe noch viele Jahre vor mir. Ich bin nicht hierher gekommen, nur um sechs oder zwölf Monate hier zu sein. Ich bin hierher gekommen, um zu versuchen, so lange wie möglich hier zu sein.
„Ich möchte mein Bestes geben, diese Liga und dieses Team prägen und freue mich auf die Zukunft. Es ist nicht nur eine kurze Sache.
“Das gibt mir die beste Gelegenheit, bis zur nächsten Euro weiterzumachen, vielleicht sogar noch weiter.”
Bale sprach am Montag auf seiner ersten Pressekonferenz als LAFC-Spieler im Banc of California Stadium des Clubs, nachdem er letzten Freitag in den USA angekommen war.
Stunden nach der Landung in Kalifornien sah Bale von der Tribüne aus zu, wie der LAFC den Stadtrivalen LA Galaxy mit 3:2 besiegte, bevor er nach dem Spiel der Menge vorgestellt wurde.
Der fünfmalige Champions-League-Sieger beschrieb den Empfang als „unglaublich“ und nachdem er sich diese Woche zu einer ersten Trainingseinheit mit seinen neuen Teamkollegen zusammengetan hat, freut er sich nun auf sein Debüt für den hochkarätigen Major-League-Soccer-Klub.
Bales Kommentare werden auch für walisische Fans, die sich auf den ersten Auftritt ihres Landes bei einer Weltmeisterschaft seit 1958 in Katar später in diesem Jahr freuen, eine Quelle großer Erleichterung und Aufregung sein.
Es gab Spekulationen, dass Bale zurücktreten würde, wenn sich Wales nicht qualifizieren würde, aber Bale gab nicht nur sein langfristiges Engagement für LAFC bekannt, sondern schien auch den Wunsch anzudeuten, bei der Weltmeisterschaft 2026 zu spielen.
„Ich bin nicht kurzfristig hierhergekommen“, sagte er.
„Ich denke, hier zu sein, gibt mir die bestmögliche Chance, es zur Euro zu schaffen, und, man weiß nie, vielleicht noch eine.
„Das ist mein Ziel. Ich bin hier, um eine große Rolle zu spielen, und ich freue mich sehr darauf, loszulegen.
“Ich habe die MLS lange gesehen. Die Zeitverschiebung macht es schwierig, aber ich habe immer versucht, es im Fernsehen zu sehen.
„Das Niveau hier steigt wirklich und es ist viel besser, als die Leute in Europa denken. Die Liga verbessert sich, die Stadien verbessern sich, die Mannschaften verbessern sich, also ist es eine Liga, die wirklich auf dem Vormarsch ist.
„Ich glaube nicht, dass das jemand sieht [MLS] jetzt als Ruhestand Liga. Es ist körperlich, es ist anspruchsvoll.
„Dieser Verein ist neu, aber es fühlt sich an, als wäre er schon ewig hier. Ich freue mich darauf, ein Teil davon zu sein.“