Als der FC Barcelona für das Finale des spanischen Superpokals 2021 auf den Platz ging, ging es nicht nur um den Pokal.
Tausend von Blaugrana Auch den Markt für den FCB-Fan-Token, die vereinseigene Kryptowährung, beobachteten die Fans. Socios, die webbasierte Plattform, die Pionierarbeit für Fan-Token geleistet hat, hatte versprochen, 20.000 Jetons für jedes Tor, das Barcelona erzielt, zu „verbrennen“ – und 40.000, wenn sie den Pokal gewinnen würden.
Theoretisch würde ein Erfolg auf dem Platz die Knappheit der Währung erhöhen und ihren Wert steigern. Im Training verlor Barcelona das Spiel, und abgesehen von der Fußballleidenschaft machte es sowieso keinen großen Unterschied. Mit 3,5 Millionen Token im Umlauf, ganz zu schweigen von Millionen mehr, die der Club für zukünftige Ausgaben einbehalten hat, hätten ein paar Tausend hier oder da die Nadel nicht bewegt.
Fragen und Antworten
Was ist Kryptowährung?
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Kryptowährungen sind eine alternative Möglichkeit, Zahlungen mit Bargeld oder Kreditkarten zu tätigen. Die Technologie dahinter ermöglicht es, das „Geld“ direkt an andere zu senden, ohne dass es das Bankensystem passieren muss. Aus diesem Grund befinden sie sich außerhalb der Kontrolle von Regierungen und werden nicht von Finanzaufsichtsbehörden reguliert – und Transaktionen können so durchgeführt werden, dass Sie einigermaßen pseudonym bleiben.
Wenn Sie ein Krypto-Asset besitzen, kontrollieren Sie einen geheimen digitalen Schlüssel, mit dem Sie jedem im Netzwerk beweisen können, dass eine bestimmte Menge dieses Assets Ihnen gehört. Wenn Sie es ausgeben, teilen Sie dem gesamten Netzwerk mit, dass Sie das Eigentum daran übertragen haben, und verwenden denselben Schlüssel, um zu beweisen, dass Sie die Wahrheit sagen. Im Laufe der Zeit wird die Geschichte all dieser Transaktionen zu einer dauerhaften Aufzeichnung darüber, wem was gehört: Diese Aufzeichnung wird als die bezeichnet Blockchain.
Bitcoin war eine der ersten und größten Kryptowährungen und befindet sich seit seiner Gründung im Jahr 2009 auf einem wilden Ritt, manchmal im Wert sprunghaft ansteigend, als sich Investoren anhäuften – und gelegentlich wieder abstürzten. Dogecoin – das als Witz begann – hat ebenfalls einen stratosphärischen Wertanstieg erlebt.
Skeptiker warnen davor, dass der Mangel an zentraler Kontrolle Krypto-Assets ideal für Kriminelle und Terroristen macht, während libertäre Monetaristen die Idee einer Währung ohne Inflation und ohne Zentralbank genießen.
Das gesamte Konzept der Kryptowährungen wurde wegen seiner ökologischen Auswirkungen kritisiert, da das „Schürfen“ neuer Münzen enorme Energiereserven und den damit verbundenen CO2-Fußabdruck des gesamten Systems erfordert.
Richard Partton und Martin Belam
Aber der Stunt symbolisierte noch etwas mehr, die aufkeimende Liebesbeziehung zwischen Fußball und Kryptowährung, eine Allianz, die neue Einnahmequellen für ein Spiel verspricht, das bereits mit Bargeld überschwemmt ist, aber immer mehr will.
Der Fußballfinanzexperte Kieran Maguire glaubt, dass sich die Vereine an Krypto gewöhnt haben, weil die Einnahmen aus anderen Quellen allmählich abflachen, nachdem sie seit Jahrzehnten zuverlässig gestiegen sind.
„Fußballklubs haben erkannt, dass wir jetzt bei maximalen Übertragungseinnahmen sind und uns höchstens auf ein bescheidenes Wachstum freuen können“, sagte er.
„Was die kommerziellen Sponsoren anbelangt, sehen wir Vertragsverlängerungen, aber nicht mehr Geld. Die einzige Möglichkeit, die Verkäufe am Spieltag zu steigern, besteht darin, die Preise zu erhöhen, und die Fans zögern.“
Manchester United – ob man dem Klub glaubt oder nicht – behauptet, 1,1 Milliarden Fans auf dem Planeten zu haben. Bei einem Umsatz von 488 Millionen Pfund in den Jahren 2019-20 sind das nur 45 Pence pro Jahr und Fan.
„Clubs denken: ‚Können wir ‚einen anderen Weg finden, um Geld aus dieser riesigen Fangemeinde herauszuholen?’ Hier kommen Token ins Spiel.“
Als der AC Mailand Anfang 2021 einen Token auf den Markt brachte, sammelte er in weniger als einer Stunde 6 Millionen US-Dollar (4,4 Millionen Pfund) oder etwa 12 % des Wertes der Rekordverpflichtung des Vereins, Leonardo Bonucci. Der Token von Paris Saint-Germain, der wertvollste, hat einen Marktwert von 45 Millionen Dollar.
In der düsteren und unregulierten Welt der Kryptographie ist es jedoch schwer zu wissen, wie viel Clubs tatsächlich verdienen. Socios sagte, dass es im vergangenen Jahr Fan-Token im Wert von 300 Millionen Dollar verkauft habe, wollte aber nicht sagen, wie viel davon an die Clubs ging, mit denen es zusammenarbeitet.
Andere Plattformen wie Binance steigen ebenfalls in den Fan-Token-Markt ein, was darauf hindeutet, dass es Raum für Wachstum gibt, insbesondere angesichts der Tatsache, dass nur wenige Dutzend Clubs auf sinnvolle Weise in den Markt eingetreten sind.
Pedro Herrera, leitender Blockchain-Analyst bei DappRadar, einem Marktplatz für Blockchain-bezogene Apps, sagte, dass die meisten Fans Token für die damit verbundenen Vergünstigungen kaufen, wie z Unentschieden, um ein signiertes Shirt zu gewinnen.
„Es ist ein Gewinn für die Fans, weil sie sich eingebundener fühlen; es ist ein Gewinn für das Team, weil es eine Ebene der Monetarisierung hinzufügt; und es ist ein Gewinn für die [crypto] Industrie, weil Sie die Massen anziehen und es der Massenakzeptanz einen Schritt näher kommt.
Maguire ist nicht gegen Krypto, fügt aber einen skeptischeren Ton hinzu: „Viele Fans lieben Krypto und in seiner reinsten Form ist es großartig. Banken haben den Menschen jahrelang zu hohe Transaktionsgebühren in Rechnung gestellt, und wenn Krypto diese Gebühren senken kann, ist das fantastisch.“
„Das Problem ist, wenn skrupellose Händler, insbesondere über soziale Medien, versuchen, Fans auszunutzen, die glauben, dass ein Token eher ein ernsthaftes Anlageprodukt als ein verherrlichtes Sammlerstück ist.
„Das sind magische Bohnen. Solange es als digitale Panini-Karte verkauft wird, ist es in Ordnung. Aber wenn es als eine Form der Investition angesehen wird, bewegt es sich in unbequemes Terrain.“
„Es ist unreguliert, es ist volatil und kann von Leuten manipuliert werden, die große Mengen des Vermögens besitzen.“
Fan-Token sind jedoch nur ein Absatz in der sich schnell entwickelnden Krypto-Saga des Fußballs.
Im Jahr 2021 drängten Krypto-Sponsoren in den Fußball und wurden von geldgierigen Vereinen, Ligen und Spielern mit offenen Armen empfangen.
Die Exchange-App Crypto.com sponsert die italienische Serie A, eine der glamourösesten Ligen der Welt, während Socios der Trikotsponsor von Internazionale ist. EToro, eine Handelsplattform, die Investitionen in mehrere Kryptowährungen erleichtert, hat Geschäfte mit mehr als der Hälfte der Vereine in der Premier League.
Es wird davon ausgegangen, dass Southampton-Spielern im Rahmen eines Jahresvertrags über 7,5 Millionen Pfund mit der Coingaming Group die Option angeboten wurde, Boni in Bitcoin zu erhalten. Und im Januar 2021 schrieb Stürmer David Barral Geschichte, als er der erste Spieler in einer Major League wurde, der mit Bitcoin unter Vertrag genommen wurde, wenn auch in Spaniens dritter Liga bei Internacional de Madrid.
Auch weitaus bekanntere Spieler und Ex-Profis wie Paul Pogba und John Terry werben für Kryptowährungen, Handelsplattformen und nicht fungible Token (NFTs) – die umstrittene digitale Kunstform.
Dies sollte angesichts der Reichweite, die namhafte Stars über soziale Medien haben, und des Geldes, das sie mit Werbeaktionen verdienen können, nicht überraschen. Andere Partnerschaften sind vielleicht unerwarteter. Besucher des Twitter-Profils des ehemaligen Nationalspielers der Republik Irland, Tony Cascarino, könnten durch den plötzlichen Tempowechsel des ehemaligen Stürmers Mitte 2021 auf dem falschen Fuß erwischt worden sein. In einem Moment grübelte er über die neuesten Entwicklungen in der Premier League nach, im nächsten predigte er über Blockchain Bank Babb (keine Beziehung zum ehemaligen irischen Teamkollegen Phil) und darüber nachzudenken, dass der „Kryptomarkt in Flammen steht“.
Schon in den Kinderschuhen sind die Reputationsrisiken dieses neuen Handelspakts zwischen Krypto und Fußball nur allzu deutlich geworden. Letztes Jahr scheiterte der Deal von Manchester City mit einer mysteriösen Firma namens 3Key Technologies innerhalb weniger Tage, als sich herausstellte, dass niemand etwas über das Unternehmen oder seine Führungskräfte zu wissen schien.
Im Dezember wurde Arsenal von der Advertising Standards Authority (ASA) auf die Finger geklopft, die eine Klubwerbung verbot, die angeblich die „Unerfahrenheit oder Leichtgläubigkeit der Fans ausnutzte, Investitionen in Krypto-Assets trivialisierte, Verbraucher über das Risiko von Investitionen in die Irre führte und nicht um klarzustellen, dass der ‚Token‘ ein Krypto-Asset war“.
„Für diejenigen im Sport, die nach Sponsoring suchen, ist dies ein völlig neuer Markt mit Möglichkeiten, aber es ist ein bisschen wie eine Landmine, mit der Sie es zu tun haben“, sagte Bill Esdaile, Geschäftsführer der Sportmarketing-Agentur Square in the Air.
„Mein Bauchgefühl ist, dass ein so kleiner Prozentsatz der Menschen versteht, wie [crypto] funktioniert, dass zu viele Entscheidungen auf Vertrauen getroffen werden, denken, dass wenn [crypto firms] sagen, sie haben das Geld, das haben sie.“
Die angebotenen Beträge scheinen zu steigen.
Premier-League-Kämpfer Watford haben vielleicht den größten Krypto-Deal des Landes, ein Trikot-Sponsoring von Stake.com. Die Website bietet Krypto-Glücksspiele an, die in Großbritannien nicht legal sind, aber Hunderte Millionen Zuschauer der Liga auf der ganzen Welt ansprechen könnten.
Das Arrangement bedeutet sogar, dass die Hemdsärmel der Watford-Spieler das Logo von Dogecoin tragen, einer „Scherz“-Währung, deren Wert wild herumschwankt, oft als Reaktion auf Tweets des Tesla-Multimilliardärs Elon Musk.
Kieran Maguire schätzt, dass der Shirt-Deal bis zu 8 Millionen Pfund wert sein könnte, basierend auf dem typischen Wert solcher Partnerschaften, während ein Insider bei Watford MSN im August mitteilte, dass die Dogecoin-Hüllenanzeige 700.000 Pfund in die Mischung einbrachte.
Solche Beträge werden für Vereine immer schwieriger zu ignorieren sein, glaubt er, insbesondere wenn die Regierung eine grundlegende Überarbeitung der Glücksspielregulierung vornimmt, die dazu führen könnte, dass der Fußball die Geldkuh der Trikotgeschäfte mit Wettfirmen verliert.
“Sie [clubs] Wenn Sie den Token-Markt als leicht abseits sehen, wird er von der Glücksspielbewertung nicht aufgegriffen und hilft, die Lücke zu schließen“, sagt Maguire.
„Diese Geschäfte von 5 bis 8 Millionen Pfund könnten durch NFT-Werbung und Krypto ersetzt werden.“
In einem neueres Papier, warnte der Psychologieforscher und Glücksspielexperte Dr. Phil Newall davor, dass Fußballsponsoring möglicherweise ein riskantes Produkt gegen ein anderes austauscht.
„Forschungen haben ergeben, dass Kryptowährungshändler wahrscheinlich problematische Spielsymptome haben, und haben psychologische Ähnlichkeiten zwischen dem Kryptowährungshandel und Online-Sportwetten festgestellt“, schrieb Newall. Er glaubt, dass das Entfernen von Glücksspielwerbung mehr Raum schaffen könnte, um ebenso gefährliche Produkte zu legitimieren.
Da sie im Streben nach Ruhm Geld verbrennen, scheint es unwahrscheinlich, dass sich die Clubs darüber Sorgen machen werden.