„Lege nicht alle Eier in einen Korb!“ sagte meine alte irische Großmutter gern. Auch die Führungskräfte in der C-Suite von General Motors hatten offenbar eine alte irische Großmutter. Seit GM zum ersten Mal einen Zeh in die Welt der Elektrofahrzeuge getaucht hat, hat es sich stark auf LG Chem – jetzt bekannt als LG Energy Solution – gestützt, um es mit Batterien und vielem mehr zu beliefern. LG lieferte die Batterien für den Chevy Bolt, aber auch einen Großteil des Innenraums. Die Dinge liefen für die beiden Unternehmen reibungslos, bis das lästige Batteriefeuer Schlamozzle, das die Zukunft des Bolt und seines ersten Cousins, des Bolt EUV, für eine Weile in Frage stellte. Gerüchten zufolge hat dieses Fiasko LG fast eine Milliarde Dollar gekostet.
Dennoch gingen die beiden Unternehmen gemeinsam weiter in die Zukunft der Elektrofahrzeuge, wobei GM Behauptungen über die Überlegenheit seiner Ultium-Batterietechnologie aufposaunte, die von LGES gelieferte Beutelzellen verwendete. Anfang dieses Jahres zeigten sich dann Risse in der Fassade der Unternehmensharmonie. GM kündigte plötzlich an, dass Pouch-Zellen out seien und zylindrische 4680-Batteriezellen – ein Format, das von Tesla entwickelt wurde – in. GM weigerte sich damals, genau anzugeben, wer sie liefern würde.
Mein Kollege Kyle Field stellte sich vor CleanTechnica Leser der Tesla 4680-Batteriezelle im September 2020. Er schrieb, dass der neue Formfaktor die Laschen eliminiert, die Energiedichte erhöht, ähnliche thermische Eigenschaften kleinerer Zellen beibehält, das Leistungsgewicht verbessert, die Herstellung rationalisiert und die Kosten senkt .
General Motors wählt einen anderen Weg
Bis zu den 4680-Batterienachrichten plante GM mit LGES eine vierte Batteriefabrik in den USA, aber plötzlich deuteten Berichte aus den Medien in Südkorea darauf hin, dass The General diese Pläne auf Eis gelegt hatte und nach einem neuen Batteriepartner Ausschau hielt. Jetzt haben GM und Samsung SDI angekündigt, dass sie gemeinsam diese vierte US-Fabrik bauen werden.
GM muss noch eine formelle Ankündigung über die neue Fabrik machen und Samsung SDI hat Presseanfragen abgelenkt, aber Reuters Laut einem Bericht einer koreanischen Medienquelle sollen die beiden voraussichtlich am Mittwoch eine Vereinbarung zum Bau der Fabrik in Michigan unterzeichnen Yonhap. Samsung SDI prüft verschiedene Möglichkeiten, mit mehreren Autoherstellern zusammenzuarbeiten, kann sich jedoch nicht zu Einzelheiten äußern, sagte ein Samsung SDI-Beamter Reuters.
Der Korea Herold, unter Berufung auf ungenannte Branchenquellen, berichtet, dass die beiden Seiten in letzter Minute Verhandlungen über Details in der Vereinbarung führen, wie das Produktionsvolumen der gemeinsamen EV-Batteriefabrik, die Investitionsmethode und den Standort des Werks. Das klingt für uns nicht nach Details, aber anscheinend ist die Vereinbarung, eine Allianz zwischen den beiden Unternehmen zu schaffen, der wichtige Teil des Berichts.
Die Unternehmen werden voraussichtlich Ende dieses Jahres den Spatenstich für die gemeinsame Fabrik setzen und voraussichtlich 2026 mit der Produktion von prismatischen und zylindrischen Batteriezellen beginnen. Die Kapazität der gemeinsamen Fabrik wird auf 30 bis 50 Gigawattstunden geschätzt pro Jahr. 50 GWh reichen aus, um jährlich etwa 600.000 Elektrofahrzeuge zu produzieren. Die Kosten für die neue Fabrik sollen rund 3,5 Milliarden US-Dollar betragen.
Die GM-Partnerschaft ist das zweite gemeinsame Projekt von Samsung SDI in Nordamerika, nachdem der koreanische Batteriehersteller im vergangenen Mai einen Plan zum Bau eines 2,5-Milliarden-Dollar-Batteriewerks in Indiana mit Stellantis angekündigt hatte. Die Fabrik in Indiana soll voraussichtlich im ersten Quartal 2025 mit einer jährlichen Produktionskapazität von 23 GWh in Betrieb gehen.
Der Korea Herold sagt, dass diese jüngste Partnerschaft zwischen General Motors und Samsung SDI zwei Branchentrends demonstriert. Batteriehersteller wollen nicht an wenige Kunden gebunden sein und Fahrzeughersteller wollen nicht nur von einem Batterielieferanten abhängig sein. All diese Aktivitäten werden natürlich durch das Inflation Reduction Act aufgeladen, das Batterieherstellern erhebliche Anreize bietet, wenn sie Batterien in den Vereinigten Staaten bauen, wenn sie Batteriematerialien und -komponenten verwenden, die aus zugelassenen Ländern stammen – dh nicht aus China.
LG Energy Solution, Koreas führender Batteriehersteller nach Verkaufsvolumen, hat sich mit GM, Stellantis, Honda, der Hyundai Motor Group und Ford zusammengetan, während Samsung SDI jetzt Partnerschaften mit Stellantis und GM unterhält. Ein weiterer koreanischer Batteriehersteller, SK On, arbeitet mit Ford und der Hyundai Motor Group zusammen.
Die Zellenformat-Debatte
Die Form und Größe zylindrischer Batteriezellen wirkt sich direkt auf Verpackung und Kühlung aus – zwei Faktoren, die für Automobilhersteller von entscheidender Bedeutung sind. Zellen mit größerem Durchmesser haben mehr Zwischenräume. Das kann die Energiedichte eines Batteriepakets auf volumetrischer Basis verringern, aber es kann auch eine bessere Kühlung zwischen einzelnen Zellen ermöglichen. Aber wenn diese größeren Zellen billiger herzustellen sind, kann ein Autohersteller sie bevorzugen, selbst wenn sie nicht die optimale Form und Größe haben, um so viele Zellen wie möglich in ein Paket zu quetschen.
Letztlich zählt, was in der Zelle drin ist. Es gibt so viele Zellchemien wie Batteriehersteller. Tesla hat das 4680-Batteriezellenformat praktisch erfunden, experimentiert jedoch mit verschiedenen Chemien und Produktionstechniken, um die perfekte Kombination aus niedrigen Kosten, langer Lebensdauer, schnellem Laden, guter Leistung bei kaltem Wetter und hoher Energiedichte zu finden. Es ist ein fortlaufender Prozess, der noch Jahrzehnte andauern wird, so wie sich die Technologie der Verbrennungsmotoren im vergangenen Jahrhundert weiterentwickelt hat. Sowohl General Motors als auch BMW stellten 6-Zylinder-Reihenmotoren her, aber sie befanden sich in Bezug auf Leistung und Raffinesse an entgegengesetzten Enden des Spektrums.
Vor einem Jahr stellte CATL, der weltweit größte Batteriehersteller, sein Kirin-Batteriepaket vor, das laut Wu Kai, Chefwissenschaftler von CATL, 13 % mehr Leistung hat als ein Batteriepaket mit 4680 Zellen. Es liegt nicht daran, dass die einzelnen Batteriezellen leistungsstärker sind, sondern daran, dass die Cell-to-Pack-Technologie der dritten Generation von CATL mehr Leistung in den gleichen Raum presst, der von einem 4680-Batteriepack eingenommen wird.
Das Geheimnis liegt in der Verpackung, nicht in einem neuen Durchbruch in der Batteriechemie. Laut Wu ist die Kirin-Batterie in Bezug auf Systemgewicht, Energiedichte und volumetrische Energiedichte branchenführend. „Wir haben die Reichweitenverteilung von Personenkraftwagen in den letzten drei Jahren analysiert und festgestellt, dass das Streben der Verbraucher nach großer Reichweite immer noch im Trend liegt“, fügte er hinzu.
Das wegnehmen
Das Gerangel und Gedränge zwischen Batterieherstellern und Autoherstellern wird konstant bleiben, während die EV-Revolution voranschreitet. Spats zwischen Batterieherstellern werden üblich sein und jeder versucht, einen Wettbewerbsvorteil gegenüber seinen Konkurrenten zu erlangen. Im Jahr 2021 verhandelte LG Chem (wie es damals hieß) mit SK Innovation wegen angeblicher Handelsverstöße. Die beiden Seiten legten schließlich ihre Differenzen bei, indem SKI sich bereit erklärte, LG einen Betrag zu zahlen, der mehr oder weniger dem Betrag entsprach, den LG zugestimmt hatte, an GM zu zahlen. Am Ende ist einfach zu viel Geld zu verdienen, um sich durch kleinliche Streitigkeiten ablenken zu lassen. Eine Milliarde, die hier drüben bezahlt wird, ist ein Hungerlohn im Vergleich zu den Milliarden, die dort drüben zu verdienen sind.
Die neue Vereinbarung zwischen General Motors und Sansung SDI signalisiert, dass niemand mit allen Eiern auf einen Korb erwischt werden möchte. Meine Großmutter würde zustimmen.
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Leider ist das Mediengeschäft immer noch ein hartes Halsabschneidergeschäft mit geringen Margen. Es ist eine nie endende olympische Herausforderung, über Wasser zu bleiben oder vielleicht sogar – keuchen – wachsen. So …