Ter Trailer für den kommenden Film von Pixar Lichtjahr debütierte letzte Woche und stieß auf eine unerwartet gedämpfte Reaktion von Filmfans. Es verspricht ein lustiges, kinderfreundliches animiertes Weltraumabenteuer mit Chris Evans als Sprecher zu werden, das die Gläubigen hätte begeistern sollen. Aber es dreht sich um einen Charakter namens Buzz Lightyear, der aus seiner Toy Story-Serie stammt, und scheint ein weiterer Fall zu sein, in dem ein Filmstudio einem Charakter, der vollständig auf dem Bildschirm ankam, eine unnötige Hintergrundgeschichte gibt.
Jahrzehntelang beklagten sich Fans und Kritiker über Hollywoods endlose Fortsetzungen, die schließlich die Puste ausgehen, indem sie entweder die Action in lächerliche Höhen treiben oder aus den Augen verlieren, was ihre Helden überhaupt interessant macht. Um dieselben Franchises am Leben zu erhalten, reagierten die Studios stattdessen mit Neustarts, Prequels und Ursprungsgeschichten. Diese schienen zunächst fruchtbarer zu sein – ein lustiger Rückblick-Ursprung eröffnet Indiana Jones und der letzte Kreuzzug, wobei River Phoenix’ junger Indy alle seine Charakterzüge an einem einzigen ereignisreichen Nachmittag gewinnt – aber jetzt haben wir eine endlose Parade solcher Rückblenden, die sich als eigenständige Filme tarnen.
Han Solo, Cruella de Vil, der Zauberer von The Wizard Of Oz, Freddy Krueger, Jason Voorhees: Sie alle hatten unnötige Herkunftsgeschichten. Und alle ihre Filme teilen das gleiche grundlegende Problem wie die Fortsetzungen: Studio-Manager scheinen sich nur dann sicher zu fühlen, wenn sie Filme auf der Grundlage beliebter bestehender Franchises freigeben, und das ist selbstzerstörerisch.
Das Problem ist nicht, dass Hollywood keine Ideen oder originellen Charaktere mehr hat; Wir haben eine vielfältigere und mutigere Gruppe von Filmemachern als jemals zuvor in der Filmgeschichte. Das Problem sind schüchterne Studios, die endlose Wiederholungen der gleichen Charaktere bevorzugen, weil niemand jemals gefeuert wurde, weil er zu einer Fortsetzung oder einem Prequel ja gesagt hat. Wenn Ihr Star zu etabliert und teuer wird, machen Sie eine Herkunftsgeschichte und ersetzen Sie Johnny Depp durch den jüngeren, billigeren Timothée Chalamet, wie im neuen Wonka-Film.
Wenn Sie sich zu einer Zeit nicht ganz entscheiden können, wohin Sie mit Ihrer Batman- oder Spider-Man-Serie gehen sollen, schreiben Sie eine Ursprungsgeschichte für ihre Schurken und drehen Sie Joker und Venom aus. Diese beiden Filme haben auch ein älteres Publikum angesprochen als die Franchises, aus denen sie hervorgegangen sind, aber Ursprungsgeschichten können auch in die andere Richtung gehen: Die kommenden Minions: The Rise of Gru nehmen einen jüngeren, niedlicheren Zugang zu dem Protagonisten von Ich – Einfach unverbesserlich und hoffen wahrscheinlich, dass die neueste Generation von Vorschulkindern wird dieses Franchise entdecken. Und wie bei Joker und Venom ist jeder bemerkenswerte Bösewicht jetzt Freiwild für sein eigenes Ursprungsgeschichte-Prequel und nimmt einen sympathischen Blick auf ihren Übergang zur dunklen Seite: Betrachten Sie Maleficent, Cruella oder die gesamte Star Wars-Prequel-Trilogie.
Das Prequel der Ursprungsgeschichte hat sich – bei Studios – zu einer beliebten Methode entwickelt, um tote oder gealterte Charaktere immer wieder neu zu beleben. Sie sind nicht alle schlecht, aber das Drama der Prequels ist von Natur aus begrenzt. Wir wissen, dass der Held von Solo: A Star Wars Story sein Abenteuer überleben wird; Wir wissen auch, dass er sich mit einem Wookiee anfreunden und ein Schiff namens Millennium Falcon bekommen wird. Aber schlimmer noch, nichts von dieser Hintergrundgeschichte trägt viel zu seinem Charakter bei. Han Solo kam perfekt geformt auf dem Bildschirm an. Wir wussten nicht, was der Kessellauf war; Wir wussten nur, dass der Typ, der es in „weniger als 12 Parsec“ geschafft hat, der coolste Mann der Welt war. Zu erfahren, dass Darth Vader einst ein trauriger kleiner blonder Junge war oder dass Hannibal Lecter vom zweiten Weltkrieg gezeichnet wurde, schmälerte nur ihre Wirksamkeit. Es ist ein seltenes Prequel, das einem unauslöschlichen Charakter einen nützlichen Kontext hinzufügt, ohne seine Mystik zu stehlen: The Godfather Part II ist, wenn überhaupt, die Ausnahme, die die Regel bestätigt.
Das Beste, auf das wir hoffen können, ist ein Prequel mit einer cleveren Wendung: Der Star Trek-Film von 2009 erstellte eine parallele Timeline zur ursprünglichen TV-Serie, die es ermöglichte, in eine neue Richtung zu gehen, ohne sich an das Vorherige zu binden. Die übergreifende Erzählung des Marvel Cinematic Universe hat es diesem Studio ermöglicht, neue Helden zu starten und Elemente seiner Geschichte durch Zeitreisen oder Multi-Vers-Zeug neu zu starten, ohne auf viele direkte Ursprungsgeschichten oder Neustarts zurückgreifen zu müssen – bisher.
Zumindest ist Lightyear technisch gesehen kein Prequel, auch wenn es alle Kennzeichen eines hat. Es ist die Geschichte der fiktiven Figur, die das Buzz Lightyear-Spielzeug, das wir kennen, inspiriert hat. Dies ist das Äquivalent des Toy Story-Universums zu Buck Rogers oder Flash Gordon, jemand, den Buzz-Besitzer Andy im Fernsehen gesehen hätte. Das könnte einige Lacher bieten und möglicherweise einen lustigen Kontrast zu den alles erobernden Spielzeugen des Studios bieten – aber es ist immer noch nur eine weitere Variation eines Charakters, mit dem wir vertraut sind, und Schlagworten, die wir zuvor gehört haben.
Pixar ist in dieser Hinsicht bei weitem nicht der schlimmste Täter – Lightyear wird den jüngsten Originalgeschichten Luca, Soul und Onward folgen – aber dies ist im Wesentlichen ein fünfter Toy Story-Film, Kurzfilme nicht mitgerechnet, aus einem Studio mit größerem Potenzial für originelles Geschichtenerzählen als alle anderen auf der Erde. Woher sollen die großartigen neuen Charaktere und Geschichten kommen, wenn wir für jeden Film mit einem Budget von mehr als 5 Millionen US-Dollar in die Triumphe der Vergangenheit eintauchen? Wenn wir nur die Charaktere recyceln, von denen wir bereits wissen, dass sie uns gefallen, wird sich die Popkultur endlich selbst auffressen.