KAugenäugigen Beobachtern wird auffallen, dass dies nicht die erste Abschiedstournee von George Clinton ist: Eigentlich sollte er 2018 aufhören, was er damals als „Teil eines Plans“ bezeichnete, den er einige Jahre zuvor entwickelt hatte. Der Plan wurde eindeutig neu gezeichnet. Ein paar Wochen vor seinem 81. Geburtstag steht Clinton wieder auf der Bühne, gekleidet in paillettenbesetzte Hosen, eine Matrosenmütze mit einem riesigen Auge darauf und etwas, das wie ein altägyptischer Kragen aus holografischem Material aussieht – ein Outfit, das gut sein könnte sind George Clintons Idee, sich auf eine Weise zu kleiden, die seinem fortgeschrittenen Alter angemessen ist.
Seine Rolle in Live-Shows hat sich im Laufe der Zeit verringert, obwohl es immer noch mehr ist, als Sie vermuten, dass ein durchschnittlicher Achtzigjähriger aufbringen könnte: Wenn er nicht vokale Interjektionen hinzufügt, tanzt oder um mehr Applaus winkt, zieht er sich auf einen Platz im hinteren Teil der Bühne zurück.
Man könnte der jetzigen Inkarnation von Parliament-Funkadelic niemals vorwerfen, nicht zu kompensieren. Die Band ist immer noch so fröhlich überbesetzt wie auf ihrem Höhepunkt in den 1970er Jahren – zeitweise treten acht Sänger gleichzeitig auf – und Clinton herrscht über eine Art kaum kontrollierbares Chaos: Musiker wandern auf und von der Bühne, tauschen Instrumente und Rollen. Irgendwann taucht ein Sänger wieder auf, der eine Gitarre trägt und bis auf die Unterhose ausgezogen ist. Sie klingen fantastisch und verschmelzen die größten Hits von Parliament-Funkadelic – Up for the Down Stroke, One Nation Under a Groove, Flashlight – zu weitläufigen Medleys, die sich in langwierige Jams verwandeln.
Diese unterstreichen, was für ein breites musikalisches Universum Clintons Art von Funk war. Michael Hampton, der ein 17-jähriges Wunderkind war, Kidd Funkadelic, als er 1975 zum ersten Mal zu Clinton kam, liefert stechende Acid-Rock-Gitarrensoli. Das Saxophon von Greg Thomas und die Posaune von Greg Boyer sind hörbar vom Jazz geprägt – während eines Solos zitiert Boyer aus John Coltranes A Love Supreme, und während eines langen (Not Just) Knee Deep führt Thomas das Publikum in einem Call-and-Response mit Scat-Gesang an abgeleitet von Cab Calloway.
Wie immer im P-Funk-Universum koexistiert das Erhabene glücklich mit dem Lächerlichen, sowohl auf der Bühne als auch im Publikum, wo ein Gentleman, der aussieht, als könnte er durchaus ein Bankmanager sein, ein selbstgemachtes T-Shirt mit dem Titel trägt Funkadelics 1975er Song No Head, No Backstage Pass. Von seinem Rücksitz trägt Clinton ein breites Grinsen: ein Patriarch der Misswirtschaft bis zum Ende.