George Russell holte sich die Pole für den Großen Preis von Ungarn, die erste des britischen Fahrers in seiner Formel-1-Karriere. Es war ein riesiger Schock, da er sich auch die erste Pole von Mercedes in dieser Saison sicherte, nachdem er bisher im Jahr 2022 in einer einzigen Runde solide geschlagen worden war.
Russell war immens, als er auf dem Hungaroring eine brillante Runde hinlegte und Ferraris Carlos Sainz und Charles Leclerc auf die Plätze zwei und drei schlug. Der Tabellenführer Max Verstappen hatte einen schlechten Nachmittag, verlor in seiner letzten Runde die Kraft und wurde Zehnter.
Das Ausmaß von Russells Leistung wurde dadurch relativiert, wie sehr Mercedes an diesem Wochenende um Tempo gekämpft hatte und dass sein Teamkollege, der siebenmalige Champion Lewis Hamilton, nur auf dem siebten Platz landete. Lando Norris wurde Vierter für McLaren, Esteban Ocon wurde Fünfter für Alpine.
Russell hat seine Runde auf der engen, technischen Rennstrecke in Budapest gemeistert, wo es wichtig ist, die Reifen auf Temperatur zu bringen, und es scheint, als hätte Mercedes sein Auto endlich in dieses richtige Fenster gestellt. Sainz hatte in Q3 mit einer Runde von 1 Minute 17,505 Sekunden die frühe Benchmark gesetzt, volle vier Zehntel Vorsprung auf Russell. Verstappen blockierte in Kurve zwei und ruinierte seine erste Runde, als er seinem Team sagte, dass ihm sowohl der vordere als auch der hintere Grip fehlten.
Der Regen am Morgen hatte die Strecke gewaschen, die im Laufe der Session griffiger wurde, was die letzten Runden entscheidend machte, aber Verstappen war von Anfang an in Schwierigkeiten, als er auf seiner Out-Runde einen Leistungsmangel meldete und kein Set setzen konnte schnelle Rundenzeit. Sainz sah wieder einmal schnell aus, aber in seinem Kielwasser hatte Russell sein Auto an jeder Ecke geworfen, um eine großartige Runde mit 1 Minute 17,377 Sekunden zu fahren, vier Hundertstel vor Sainz. Alles habe perfekt gepasst, sagte er.
Für Mercedes wird sich das wie der erhoffte Schritt nach vorne anfühlen. Sie schienen das schlimmste ihrer Probleme mit Schweinswalen gelöst zu haben – das heftige Erschüttern des Autos mit einem Strömungsabriss, hatten aber immer noch Probleme mit dem Aufprall. Die Bodeneffektautos erfordern eine sehr niedrige Fahrhöhe und eine steife Aufhängungseinstellung, was das Problem verschärft, wobei Mercedes besonders stark leidet. Aber hier in Ungarn schienen sie ein Auto geliefert zu haben, das genau so funktionierte, wie es sollte.
Das Team hatte gehofft, dass die glatte Strecke und die Hochgeschwindigkeitskurven beim letzten Rennen in Frankreich zu ihrem Auto passen würden, aber es erweist sich in dieser Saison als so sprunghaft, dass sich das Gegenteil herausstellte. Der Teamchef Toto Wolff scherzte, dass sie in Ungarn vielleicht besser abschneiden würden, eine Strecke, die auf dem Papier für sie schwierig wäre, und es scheint, dass er Recht hatte.
Ihre Probleme mit dem Auto bleiben eindeutig ein Rätsel, wie es sich unter welchen Umständen verhalten wird, was die Abstimmung umso komplexer macht, aber hier, als es darauf ankam, lieferten sie im Qualifying eine reibungslose Fahrt ab und zeigten eine echte Pace für Russell .
Fernando Alonso wurde Sechster für Alpine, Valtteri Bottas Achter für Alfa Romeo und Daniel Ricciardo Neunter für McLaren
Sergio Pérez hatte eine schlechte Session, ging als 11. für Red Bull raus und behauptete, er sei von Kevin Magnussen, der 13. war, blockiert worden, während sein Haas-Teamkollege Mick Schumacher auf 15. war. Guanyu Zhou wurde 12. für Alfa Romeo und Lance Stroll 14. für Aston Martin.
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Yuki Tsunoda und Pierre Gasly belegten für AlphaTauri die Plätze 16 und 19. Alex Albon und Nicholas Latifi wurden 17. und 20. für Williams und Sebastian Vettel 18. für Aston Martin.
Am Samstag gab die F1 außerdem bekannt, dass sie unter dem Banner „Drive it Out“ eine Kampagne gestartet hat, um den Missbrauch von Fans online und persönlich zu bekämpfen. Es wird von allen Teams und der FIA unterstützt. „Missbrauch jeglicher Art ist inakzeptabel. Wenn Sie nicht respektvoll sein können, dann nehmen Sie nicht an unserem Sport teil“, sagten sie.
Der GP von Österreich wurde von Anschuldigungen wegen sexistischer Belästigung, unangemessener Berührung weiblicher Fans und homophober und rassistischer Beleidigungen getrübt, während in den sozialen Medien der oft gehässige und beleidigende Diskurs zwischen Fans verschiedener Fahrer zunahm.