In der Geburtsstadt des Wellensittich-Schmugglers befreien immer mehr Männer ihre Schenkel und greifen zu einem Stil, der so gewagt ist, dass er 1961 sogar zu Verhaftungen führte.
Die Rückkehr des Stils hat dazu geführt, dass traditionelle Marken Millionen von Dollar bewegt haben, während eine neue Welle unabhängiger Designer den klassischen Look neu definiert.
Im Laufe des 20. Jahrhunderts wurden Wellensittiche von fast illegal zum Symbol für schlüpfrige Väter. Sie tauchen jetzt wieder im Mainstream auf, sagt die stellvertretende Kuratorin des Maritime Museums, Inger Sheil.
„In Bezug auf ihre Popularität gibt es Ebbe und Flut.
„Die Leute tragen sie ironischerweise und unironisch gerne … es gibt immer noch viel Humor um sie herum.“
Dieser Humor kann allein im Namen gesehen werden. Der Begriff „Wellensittich-Schmuggler“ bezieht sich auf einen kleinen australischen Papagei, den Wellensittich, den Träger scheinbar in ihrer Badekleidung verstecken.
Aber der aquatische Lendenschurz hat andere Griffe: Togs, Sluggos, die krasseren „Schwanzaufkleber“ und natürlich den ursprünglichen Spitznamen: Speedos. Dieser Markenname ist so synonym mit dem Stil, dass er in Australien zum „Staubsauger“ oder „Post-it“ des Strandes geworden ist.
1959 wurden die Wellensittichschmuggler geboren, als der Künstler und Surfer Peter Travis den entspannten Stil für Speedo kreierte. Sie sorgten sofort für Aufsehen.
„[Surf lifesaver and beach inspector] Aub Laidlaw war berüchtigt dafür, die Badeanzüge von Frauen zu messen und Frauen zu verhaften oder sie aufzufordern, den Strand zu verlassen“, sagt Sheil.
„Aber es ist weniger bekannt, dass er 1961 auch Männer, die diese Speedo-Slips trugen, verhaften ließ.“
Die Anklage wurde später fallen gelassen, weil die Badeanzüge Schamhaare verdeckten, was das Maß an Bescheidenheit rechtmäßig machte, aber „Sie hatten diese Spannung zwischen Moral und Mode“, sagt Sheil.
Am Vorabend der 70er Jahre war es keine Frage mehr, Haut im Sand zu zeigen. „Die Kontroverse darüber ist untergegangen.“
Eine egalitäre Sichtweise der engen Togs setzte sich schließlich so durch, dass die Premierminister in ihnen gesehen werden wollten. 1974 wurde Gough Whitlam fotografiert, als er ein Paar in leuchtendem Orange und Pink kaufte; 1986 wurde Bob Hawke gefangen genommen, als er beim Sonnenbaden in seinen Slips die Grille beobachtete.
Von Malcolm Fraser bis Malcolm Turnbull haben Wellensittiche männlichen Politikern geholfen, zu signalisieren, dass sie nur normale Kerle sind, sagt Sheil.
Am bemerkenswertesten war vielleicht der australische konservative Premierminister Tony Abbott, dessen Liebe zu Speedos, wie sie sagt, zum „Lieblingsbild des Karikaturisten“ wurde.
Möglicherweise dank der Energie des politischen Vaters verloren Togs von den 1990er bis 2010er Jahren ihre breitere Anziehungskraft.
Aber Autor und Sender Benjamin Law weist darauf hin, dass es einen Ort gibt, an dem sie nie in Ungnade gefallen sind: die schwule Kultur.
„Per Mode im Allgemeinen sind queere Menschen zuerst im Trend und alle folgen“, sagt Law. „Daher ist es keine Überraschung, dass heterosexuelle Menschen es jetzt bequemer haben, sie zu tragen.“
In Queensland aufzuwachsen bedeutete, dass Wellensittich-Schmuggler bei schwimmenden Karnevalen „obligatorisch“ waren. Und was Law als Kind entsetzt, erfreut ihn als Erwachsenen – er liebt es, ein Speedo-Selfie zu knipsen.
„Als Schwuler in Sydney ist das jetzt Standarduniform“, sagt er. Aber es hat sich über die Szene hinaus bewegt. „Wenn du deine Runden im örtlichen Schwimmbad drehst oder wenn du schwimmst [famed Bondi ocean pool] Eisberge und du trägst sie nicht, du bist der Außenseiter.“
Travis war ein schwuler Mann, aber im Jahr 2008 er sagte DNA Zeitschrift das Die anhaltende Popularität seines Designs bei seiner Community war „nur ein Bonus“. Wirklich, beim Schnitt ging es um Komfort, Travis sagte: „Wenn du dein Bein so hoch wie möglich anhebst, ist das die Form.“
So wie es heute noch ist, sagt Law. Die Allgegenwart des Briefings „klingt nach Gruppenzwang, ist aber befreiend“.
„Die Leute schauen sich vielleicht Bikinis und Wellensittich-Schmuggler an und denken, Sydney sei so eitel“, sagt er. „Aber als überzeugter Schwimmer hat er gemerkt, dass es „keinem scheißegal ist, wie dein Körper aussieht“.
“Jeder ist einfach glücklich, es rumhängen zu lassen.”
Der Kreativdirektor des Männermagazins Cobber, Rhys Ripper, geht noch einen Schritt weiter und spricht die schmeichelhafte Natur von Togs an.
„Natürlich wollen Männer gut aussehen“, sagt Ripper. „Sie wählen Teile aus, die ihre Beine besser aussehen lassen. Zeige es.“
Ripper trägt dazu bei, den Trend voranzutreiben. Sein Styling verwendet häufig Togs und er setzt sich für unabhängige Marken wie Gali und Pool ein, die verspielte Takes veröffentlichen.
Für Mark Calleja hat die Liebe zum Komfort und die zunehmende Verfügbarkeit interessanter Togs zu einer ganzen Garderobe geführt. Rund 100 Paar besitzt der 47-Jährige, der in Brisbane lebt.
„In den letzten sechs Jahren behalte ich jedes Paar, das mir gefällt, einfach im Auge, bis es einen Ausverkauf gibt“, sagt er.
„Ich übertreibe nicht, aber ich baue eine kleine Sammlung auf. Sie sind zu einer leichten Sucht geworden, aber nichts, womit ich nicht umgehen kann.“
Als schwuler Mann sagt Calleja, dass er sie immer geliebt hat – selbst als sie aus der Mode waren. Während er sagt, „sie waren ein bisschen stigmatisiert“, fügt er hinzu, „ich hatte nie ein Problem“.
„Sie sehen gut aus, sie sind weniger restriktiv, ich habe sie einfach immer bevorzugt.“
Togs sind nicht nur in Australien umstritten – international ist die Meinung gespalten. Europäer lieben sie, Amerikaner hassen sie. Alle wundern sich über den Namen. Aber die Australier sollten sie als ihre eigenen annehmen, sagt Ripper.
„Viele Australier sind damit aufgewachsen, das ist Teil unserer Kultur.“
„Wenn es nicht Teil Ihrer Kultur ist, werden Sie sich Sorgen machen. Sie werden sich Sorgen um die Größe Ihres Penis machen oder ob Ihr Hintern gut aussieht, aber wenn Sie von ihnen aufgekauft werden, sind Sie sich dessen nicht bewusst.“
Da heterosexuelle Männer beginnen, den aufschlussreicheren Look wieder anzunehmen, gibt es einen weiteren Grund, warum Togs an australischen Stränden ein fester Bestandteil geblieben sind.
„Mode dreht sich um“, sagt Sheil. „Aber sie haben uns nie ganz verlassen, weil sie sich wohlfühlen.“