Geschichte einer Zeitungsfehde in Hongkong: Zwei flüchtige Opiumhändler, der Medienmogul Jimmy Lai und ein Handy-Video mit einer rauchenden Waffe

In Filmmaterial, das dem Gericht gezeigt wird, zeigt Lai mit dem Finger auf den Reporter, schwört ihn auf Kantonesisch und sagt: "Ich werde auf jeden Fall jemanden finden, der sich mit Ihnen anlegen kann." Der Reporter, dessen Identität durch eine Anonymitätsanordnung geschützt ist, sagte, Lai habe ihn physisch bedroht und er habe psychisch unter der Episode gelitten. Staatsanwälte sagten, Lai sei auf einer öffentlichen Veranstaltung gewesen, bei der Reporter das Recht hatten, ihn zu fotografieren.

Lai bekannte sich der Anklage wegen krimineller Einschüchterung, die eine Höchststrafe von zwei Jahren nach sich zieht, nicht schuldig und wurde am Donnerstag freigesprochen. "Ich mache mir überhaupt keine Sorgen, weil dies ein kleiner Fall ist und die Anklage sich gezwungen fühlte", sagte er, bevor der Prozess begann.

In den letzten Jahren hat sich Lai größere Feinde gemacht als die Oriental Daily News, da er sich energisch gegen Pekings Einfluss auf Hongkong ausspricht. Der Septuagenarier sieht sich einer Reihe von Strafanzeigen gegenüber, darunter mehrere nach dem umfassenden neuen nationalen Sicherheitsgesetz von Hongkong, das eine Höchststrafe für lebenslange Haft vorsieht.

Jede Gefängnisstrafe gefährdet Lais Fähigkeit, Apple Daily zu einem Zeitpunkt zu betreiben, an dem es unter beispiellosem Druck steht: Am 10. August wurde die Nachrichtenredaktion von gestürmt 200 PolizistenAls Lai nach dem nationalen Sicherheitsgesetz der Stadt wegen des Verdachts der Absprache mit ausländischen Streitkräften zur Gefährdung der nationalen Sicherheit, der Verschwörung zum Betrug und der Absicht, die Nachfolge anzuregen, verhaftet wurde, müssen die Fälle noch vor Gericht gestellt werden.

"Es wäre schwierig für Apply Daily zu überleben, wenn Lai inhaftiert wäre", sagte Willy Lam, Professor für Geschichte an der chinesischen Universität von Hongkong und ehemaliger Journalist, und fügte hinzu, dass in der Zeitung für wahrscheinlich Überlebensstrategien eingeführt würden dieses Szenario.

"Lai ist nicht der Herausgeber, aber er ist die Person, die das Geld für die Zeitung und das Symbol des Trotzes bereitstellt. Er ist ein Symbol für die Freiheit der Medien, sowohl in Hongkong als auch in der westlichen Welt."

1977 erließ die Polizei von Hongkong Haftbefehle gegen zwei Brüder, die sie angeblich geschmuggelt hatten 700 Tonnen Heroin zwischen 1968 und 1974 vom Goldenen Dreieck Asiens nach Hongkong.

Doch bevor die Beamten die Gelegenheit hatten, Ma Sik-yu, weithin bekannt als White Powder Ma, zu verhaften, floh er auf die Nachbarinsel Taiwan, die keinen Auslieferungsvertrag mit Hongkong hat. Sein jüngerer Bruder Ma Sik-chun war nicht so schnell: Er wurde verhaftet, konnte aber im nächsten Jahr mit dem Boot gegen Kaution aus der Stadt rutschen.

Die beiden lebten den Rest ihres Lebens als Flüchtlinge im selbstverwalteten Taiwan und verwalteten ihr Medienimperium aus der Ferne.

Im Januar 1969 wurde die Mas gründete die Oriental Daily News. In ihrer Abwesenheit wurde die Zeitung von Ma Ching-kwan, dem Sohn des jüngeren Bruders, geleitet. Unter seiner Leitung wurde die Zeitung zu einem wichtigen Instrument, um sich für die Rückkehr der Flüchtlinge einzusetzen.

"Danach war die gesamte Mission dieser Zeitungsgruppe eine Sache: Bringen Sie sie (die Brüder) zurück nach Hongkong", sagt Mark Simon, ein leitender Angestellter von Next Digital, der die Apple Daily veröffentlicht – seine Ansicht wurde von anderen bestätigt der unter der Bedingung der Anonymität mit CNN sprach.

Im 1994Die englischsprachige Zeitung Eastern Express wurde von der Oriental Press Group gegründet, die die Oriental Daily News veröffentlicht, um mit den englischsprachigen Eliten Hongkongs in Kontakt zu treten, die die damalige britische Kolonie regierten und letztendlich über das Schicksal der Flüchtlinge entschieden. Es fügte dem Familienstall auch einen August-Titel hinzu, der ihnen mehr Ansehen verlieh, aber die Veröffentlichung schnell gefaltet aufgrund schlechter Werbeeinnahmen und Leserschaft.

Im Jahr 1996 a Anwalt fragte Die Regierung würde passieren, wenn Ma nach Hongkong zurückkehren würde. Die Gebühren für den Drogenhandel in Hongkong laufen jedoch nicht aus.

Im Jahr 1998, dem Jahr nach dem Übergang Hongkongs von der britischen zur chinesischen Festlandherrschaft, enthüllten die Oriental Daily News, dass Ma Ching-kwan dies getan hatte spendete 1,7 Millionen Dollar an die damals regierende konservative Partei Großbritanniens im Jahr 1994 wegen "bestimmter Verpflichtungen", die ihrer Ansicht nach nicht erfüllt worden waren. Der Gouverneur von Hongkong war von 1992 bis 1997 ein Politiker der Konservativen Partei.

Die Zeitung veröffentlichte ein Foto von Ma Ching-kwan mit dem britischen Premierminister John Major und ein Menü aus einem Abendessen in der Downing Street 10, an dem er am 27. September 1994 teilgenommen hatte – drei Monate nach der Spende – und forderte eine Rückerstattung.

"http://rss.cnn.com/"Wir werden kategorisch sagen, dass die Konservative Partei Spenden, die von Gefälligkeiten abhängig sind, nicht angenommen hat oder nicht annehmen würde", http://rss.cnn.com/ ", ein nicht genannter Sprecher der Konservativen Partei wurde 1998 in der britischen Zeitung The Independent zitiert.

Nach dem Tod von White Powder Ma im Jahr 1998 war sein jüngerer Bruder allein in Taiwan. Einige bezweifelten jedoch, dass Ma Ching-kwan seinen Vater jemals wieder auf heimischem Boden haben wollte.

"Wenn sein Vater zurückkommen würde, wäre er nicht länger der König der Zeitung", sagte ein langjähriger Beobachter der Oriental Daily News, der um Anonymität bat. "So wie es war, musste er die Titelseiten der Zeitung jeden Tag zur Genehmigung nach Taiwan schicken, bevor sie in die Presse kamen."

Im Jahr 2015 starb Ma Sik-chun im Alter von 77 Jahren in Taipeh. Er war immer noch ein gesuchter Mann in Hongkong.

Etwa zur gleichen Zeit kamen die Brüder Ma nach Hongkong, ein anderer Mann, der als Zeitungsbaron bestimmt war und heimlich die Grenze vom chinesischen Festland überquerte, um ein sichereres Leben zu führen.

Nachdem er seine gemacht hat erster Topf Gold Mitte der neunziger Jahre gründete Jimmy Lai mit dem Fast-Fashion-Bekleidungsgiganten Giordano Next Digital, über das er die skandalisierende, demokratiefreundliche und gegen Peking gerichtete Boulevardzeitung Apple Daily veröffentlichte. Sein Ziel war es, eine kritische Stimme Pekings in einer Medienlandschaft zu sein, die nach dem Ende der britischen Herrschaft zunehmend vorsichtig ist, das Festland zu beleidigen.

Apple Daily startete mit einem 100 Millionen Hongkong-Dollar (12,9 Millionen US-Dollar) Werbekampagne und löste einen stadtweiten Preiskampf an Zeitungskiosken aus, wobei Lai den Titel praktisch für zwei Hongkong-Dollar (25 Cent) vergab, die von den Preisverkäufern in Rechnung gestellt wurden, um ihn zu verkaufen.

Vor 1995 galten die Oriental Daily News als klarer Marktführer, obwohl genaue Leserzahlen aufgrund fehlender unabhängiger Prüfungen schwer zu überprüfen sind. Gerichtsdokumente von 1998 besagen, dass die Zeitung eine hatte 53% Anteil des "lebhaften Zeitungsmarktes".

"Jimmy hat sein Vertriebsnetzwerk aufgebrochen", erklärt Simon, der langjähriger Rechtshänder von Lai, dass Apple Daily seinen Weg zu Zeitungskiosken verhandelt hat, die normalerweise nur ungern Konkurrenten der Oriental Daily News verkaufen.

Apple Daily begann die Leserschaft der Oriental Daily News zu beeinträchtigen. "Jimmy wusste nicht, dass dies ein so enormer Affront gegen diese paranoide Gruppe von Menschen sein würde, die einerseits beschäftigt waren, ihren Namen zu klären, und andererseits sicherstellen wollten, dass sie still waren die dominanteste Veröffentlichung auf dem Markt ", sagte ein langjähriger Beobachter der Oriental Daily News.

Als die Medienlandschaft im 21. Jahrhundert in Richtung Digital migrierte, war Apple Daily ein Early Adopter, der Pionierarbeit für ein äußerst erfolgreiches Videoanimations-Nachrichtenformat leistete und eine Website startete, die sich von seiner Zeitung unterscheidet Oriental Daily News lud weiterhin PDFs hoch seines Druckprodukts ins Internet. Die politische Position der letzteren Zeitung war nicht so genau definiert wie die von Apple Daily, da andere Veröffentlichungen in der Stadt einen strengeren und konsequenteren pro-pekinger Stand einnehmen.

Und als sich Lais Fehde mit den Oriental Daily News verschärfte, entzündete Apple Daily die Flammen und erzählte Geschichten, die die Regierung von Hongkong unter Druck setzten, den überlebenden Ma-Bruder nicht aus Taiwan zurückkehren zu lassen.

Bei den Gerichtsverhandlungen in Lai im letzten Monat stellte sich heraus, dass Oriental Daily News seit mindestens 2013 ein Team von Reportern bezahlt hat, um Lai zu folgen. Der Reporter, mit dem der Gründer von Apple Daily im Juni 2017 zusammenstieß, gab vor Gericht zu, Lai regelmäßig hinter sich gelassen zu haben, um sein Haus und seine Arbeit zu verlassen, Fotos und Videos von denen zu machen, mit denen er interagierte, während er immer einen angemessenen Abstand hielt und ihn nie provozierte, behauptete er.

"Warum sollte ein ganzes Team von Leuten jahrelang dafür bezahlt werden und jemandem folgen, den du nicht magst?" sagte der enge Beobachter des Reiches der Oriental Daily News. "Es muss sie ein absolutes Vermögen gekostet haben."

Aber es war nicht das erste Mal, dass die Oriental Daily News Reporter beauftragten, Leute zu beschatten, die sie nicht mochten.

1996 verklagten die Oriental Daily News Next Media, weil sie auf ihrer Titelseite ein Bild veröffentlicht hatten, auf dem Popstar Faye Wong ohne ihre Zustimmung ihr Gepäck am Flughafen Peking abgeholt hatte, während sie schwanger war. Oriental Daily News gewann eine kleine Summe für die Urheberrechtsverletzung, wurde jedoch von einem Richter für die Berufung bezahlt, der in einem Fall, in dem er beschuldigt wurde, eine Reihe unanständiger Fotos von nackten Frauen veröffentlicht zu haben, separat gegen das Papier entschied.

Nach den Entscheidungen ein Team von Oriental Daily News Reportern begann dem Richter zu folgen rund um die Uhr, und ein Artikel in der Zeitung warnte ihn, "keine falschen Schritte zu unternehmen". Fotos und Artikel in den Oriental Daily News schilderten die Bewegungen des Richters zum und vom Gericht und machten eine Reihe von rassistischen Beleidigungen gegen ihn.

In ihrer Kung-Fu-Tee-Kolumne schrieb die Zeitung: "Oriental ist es egal, ob Sie gelbhäutig oder weiß oder ein Schwein oder ein Hund sind. Zu unserer Selbstverteidigung sind wir entschlossen, Sie alle auszulöschen! Hier, Kung Fu Tee warnt die Schweine und Hunde: Stören Sie mich nicht noch einmal. Andernfalls, wenn ich zur Selbstverteidigung angreife, werden Sie es außerordentlich bereuen, Sie werden es bereuen! Ich wiederhole: Sie werden es sehr bereuen! "

Mehrere Personen, die CNN für Interviews zu diesem Artikel angesprochen hatte, lehnten es aus Sorge um ihre persönliche Sicherheit ab, in der Akte zu sprechen.

CNN wandte sich an die Oriental Daily News, um zu erfahren, warum ein Team Lai jahrelang verfolgt und welche Bedenken die Befragten in diesem Artikel haben, erhielt jedoch keine Antwort.

Zwei Jahre lang verfolgten die Behörden von Hongkong den Fall gegen Lai trotz regelmäßiger Maßnahmen nicht weiter Artikel erscheint in den Oriental Daily News drängen der Justizminister, um ihn zu verfolgen. Die Zeitung sagte, es schickte 17 Buchstaben an das Justizministerium über den Fall.

Im Februar dieses Jahres wurde Lai auf Empfehlung von Justiz Teresa Cheng, die im August von den Vereinigten Staaten wegen Untergrabung der Freiheiten Hongkongs sanktioniert wurde, wegen krimineller Einschüchterung angeklagt. Arthur Lee, Rechtsanwalt und professioneller Berater an der chinesischen Universität von Hongkong, sagte im Allgemeinen, wenn es zu einer langen Verzögerung bei der Einreichung von Anklagen kommt, kann dies darauf zurückzuführen sein, dass mehr Beweise gefunden werden müssen oder unterschiedliche Meinungen darüber bestehen, ob eine Strafverfolgung eingeleitet werden soll.

In einer Erklärung gegenüber CNN als Antwort auf eine Frage zur anfänglichen Verzögerung bei der Verfolgung des Falls erklärte ein Sprecher des Justizministeriums, es sei "nicht angemessen, dass das Justizministerium zu der Angelegenheit Stellung nimmt".

"Ich halte es für etwas lächerlich, dass dies sogar vor Gericht kam", sagte Simon. "Sie haben einen Mann belästigt, um eine Antwort zu bekommen, und sie haben eine Antwort bekommen – aber sie haben keinen Mann dazu gebracht, jemanden kriminell einzuschüchtern."

Im Urteil des Richters am Donnerstag sagte sie, sie könne nicht "glauben, dass der Reporter ein ehrlicher und verlässlicher Zeuge ist" und sei nicht überzeugt, dass er "wirklich Angst" habe. Das Gericht hörte, dass der Reporter nach dem Austausch mit Lai lächelnd gesehen wurde.

Es gibt noch mehr Möglichkeiten für Lai, dieses Jahr ins Gefängnis zu gehen. Im Februar und April wurde Lai wegen rechtswidriger Versammlung angeklagt, weil er sich Protesten angeschlossen hatte, die im August und Oktober letzten Jahres von der Regierung verboten worden waren. Jede Anklage trägt eine Höchststrafe von fünf Jahren Gefängnis. Und Lai ist nach wie vor die bekannteste Person, die nach dem nationalen Sicherheitsgesetz festgenommen wurde.

Bisher hat die Öffentlichkeitsarbeit im Zusammenhang mit Lais Verhaftungen der Apple Daily einen Schub gegeben. Die Unterstützer des letzten Monats versammelten sich, um Next Media-Aktien zu kaufen, Anzeigen in der Zeitung zu schalten und sie an Kiosken zu kaufen, was dazu führte, dass sie in der ganzen Stadt ausverkauft waren und an einem Tag mehr als eine halbe Million Exemplare verkauften. Laut Simon sind die digitalen Abonnements für Apple Daily, das in diesem Jahr eine englischsprachige Version herausgebracht hat, seit Inkrafttreten des Gesetzes um etwa 15% auf 720.000 gestiegen.

Diese Unterstützung wird begrüßt. Next Media meldete einen Verlust von 415 Millionen Hongkong-Dollar (54 Mio. USD) für die 12 Monate bis März – ein Anstieg der Verluste gegenüber dem Vorjahr um fast 20%.

Auf seiner Website heißt es in den Oriental Daily News 3.486.550 Leser 2017 wurden die jüngsten veröffentlichten Zahlen veröffentlicht, die nicht unabhängig überprüft werden, aber der Leserschaft von Apple Daily weit voraus wären. Clement So von der chinesischen Universität von Hongkong veröffentlichte jedoch kürzlich im letzten Sommer durchgeführte Forschungsergebnisse zur lokalen Medienleserschaft im Jahr 2019, die Apple Daily einen Anteil von 21% am Druckmarkt und 25,7% des Online-Bereichs verschafften, verglichen mit 20,9% und 11,1% für Oriental Daily News.

Sollte Lai jedoch wegen einer der Straftaten, mit denen er derzeit konfrontiert ist, inhaftiert werden, könnten die Oriental Daily News einen klaren Vorsprung an den Kiosken haben. Lam, der Geschichtsprofessor und ehemalige Journalist, sagt, dass im gegenwärtigen Klima der wachsenden Selbstzensur der Medien die Sorge zunimmt, dass die Regierungen von Hongkong und dem Festland das Leben "für die Zeitung schwieriger machen – oder sogar schließen" werden.

"Apple Daily ist eines der wenigen Medienunternehmen, das die Regierungen von Hongkong und Peking kritisiert", sagte Lam. Ein Verlust wäre "ein Verlust für die Hongkonger Gemeinschaft und eine Niederlage für die Medienfreiheit".

Hong Kong Chief Executive Carrie Lam hat gesagt, dass das nationale Sicherheitsgesetz die Meinungsfreiheit nicht beeinträchtigt.

Nach seiner früheren Verhaftung nach dem nationalen Sicherheitsgesetz erschien Lai in einer Apple Daily Liveübertragung mit einer emotionalen Botschaft: "Ich habe mehr als 60 Jahre in Hongkong gelebt, aber ich habe mich noch nie so berührt und glücklich gefühlt", sagte er.

"Ich fühle mich nicht unglücklich darüber, mit Handschellen gefesselt zu sein, und ich fühle mich auch nicht gedemütigt, überhaupt nicht … Ich mache all dies, weil dieser Ort mich zu gut behandelt hat und das ist, was ich sollte."

Der Kampf auf den Zeitungsständen lebt, um einen anderen Tag zu sehen.