EINAm Ende eines Feldes in Milton Keynes liegt seit 10 Jahren ein Betonwandbild zerlegt und mit Moos bedeckt. Wenn sie nicht bald einen neuen Besitzer findet, wird die 34 Tonnen schwere Skulptur abtransportiert und in Schutt und Asche gelegt. Der lokale Kunstliebhaber Tim Skelton ist auf der Mission, ihm ein liebevolles Zuhause zu finden.
Die gegenwärtige Situation des Wandgemäldes mit dem Namen Celestial ist weit entfernt von seinem triumphalen Debüt im Jahr 1969. Ein junger schottischer Künstler, Keith McCarter, wurde vom Ministerium für öffentliches Bauen und Arbeiten zu einem Treffen mit dem Designer des BT-Towers, Eric Bedford, gerufen , um über die Gestaltung eines Kunstwerks zu diskutieren, das als Teil des neuen Hauptquartiers für die Ordnance Survey (OS), die nationale Kartierungsbehörde, in Southampton dienen würde.
McCarter war produktiv: Sie werden unwissentlich an seiner Arbeit vorbeigegangen sein, um in Birmingham oder Glasgow einen Zug zu nehmen, die M25 hinunterzufahren, in Kent einzukaufen oder durch Aldershot oder London zu laufen. Zusammen mit Anthony Holloway und William Mitchell entwarf er viele der Betonwände, Wandmalereien und Muster an Gebäuden, die die Ästhetik des Nachkriegs-Großbritanniens prägten. Dies war eine Zeit des Optimismus in der britischen Architektur. Nach dem Zweiten Weltkrieg begannen die Labour-Regierung und idealistische Designer damit, die beschädigten Städte und die öffentliche Moral Großbritanniens wieder aufzubauen. Modernistische Gebäude sollten egalitär sein, und es wurde viel über den öffentlichen Raum und die Kunst nachgedacht.
Das Wandbild für das OS-Büro sollte etwas Besonderes werden. Der neue Standort war riesig und beherbergte Bereiche zum Zeichnen, Drucken und Aufbewahren großer, flacher Karten. Großbritannien veränderte sich, und jeder Zentimeter seiner neuen Nachbarschaften, Stadtzentren und Autobahnen musste dokumentiert werden. Der Standort erforderte ein Kunstwerk, das die wachsende Größe der Organisation widerspiegelte, und mit einer Größe von 12,4 mx 6,3 m erreichte McCarters gigantische Skulptur genau das. Im Gegensatz zu seiner früheren Arbeit, bei der Betonwandbilder als Teil der Gebäudestruktur entworfen wurden, sollte dieses Stück allein stehen. Es sollte zwischen zwei Gebäuden auf einem grasbewachsenen Rand errichtet werden, um den herum Arbeiter mit schweren Landkarten beladene Buggys fahren sollten.
Noch im selben Jahr, als der Grundstein für das Hauptquartier gelegt wurde, landete der Mensch auf dem Mond. Beim Entwerfen des Stücks, sagt McCarter, habe er sich gedacht: „Wenn sie Terra Firma kartiert haben, müssen sie in der Lage sein, den Himmel zu kartieren.“
„Damals kamen viele Luftbilder von Raumsonden zurück“, sagt er. Bilder der Mondoberfläche inspirierten die schwere, kraterartige Textur des Wandgemäldes. Die einzige Änderung, die die Regierung verlangte, bestand darin, Löcher in das Design einzubauen, um sicherzustellen, dass die Arbeiter jeden Gegenverkehr sehen konnten.
Nachdem das Design grünes Licht gegeben hatte, schnitzte McCarter mit Unterstützung seines Bruders Graham und seines Freundes Mark Lang ein Negativ der Formen und Texturen in Styroporblöcke Studenten am Guildford Art College. Die Negativschalung wurde in die Holzrahmen eingesetzt und Beton in die Schalung gegossen. Sobald das Material ausgehärtet war, wurden die Holzseiten abgezogen und das endgültige Design mit einem Portalkran herausgehoben, bevor es zur Baustelle transportiert wurde.
Bei ihrer Enthüllung wurde die Skulptur weithin gefeiert. Das Architects’ Journal sagte, das Wandbild sei eines der „herausragenden Merkmale“ des neuen Standorts, zusammen mit dem Kuppeldach aus Beton über dem Gebäude des Personalrestaurants. Das Wandbild blieb bis 2010 am Standort, als das Betriebssystem verkleinert und in neue Räumlichkeiten umgezogen ist. Als die Erstellung und Aufbewahrung von Karten digitalisiert und das Drucken ausgelagert wurde, waren keine riesigen Fabrikhallen mehr erforderlich. Die Zukunft war da, nur nicht die, die McCarter sich vorgestellt hatte.
Das Betriebssystem hat den Mond nie abgebildet. Der kollektive Optimismus der 1960er Jahre verwandelte sich in einen neuen Glauben an den Fortschritt des Individuums und nicht der Gesellschaft. Konkrete Kunst im öffentlichen Raum wurde verwittert und mit Moos und Ranken bedeckt; einige davon, einschließlich McCarters Wandbild in Charing Cross in Glasgow, wurden in hellen Tönen übermalt, um das Grau „aufzuheitern“; einige wurden für immer zerstört. McCarter begann mit der Herstellung von Skulpturen aus Metall und erhielt Aufträge von privaten Entwicklungen. Rückblickend auf seine Karriere sagt er: „Geschmäcker kommen und gehen, und was an einem Tag populär sein mag, wird es am nächsten nicht mehr sein. Es kann sehr unbeständig sein.“
In 2010, Der Public Arts Trust in Milton Keynes erfuhr, dass das Wandgemälde Gefahr lief, zerstört zu werden, und versuchte, ihm ein neues Zuhause zu geben, daher sein vorübergehender Liegeplatz auf einem Feld. Es ist passend, dass eine Organisation aus einer neuen Stadt, die in der gleichen Zeit des bürgerlichen Optimismus gegründet wurde, schließlich den Wert von McCarters Arbeit erkannte.
Aber das Wandbild sollte keine Heimat in der Stadt finden. „Die Politik kam ins Spiel, und einige Ratsmitglieder erhoben Einwände“, sagt McCarter. Nach 12 Jahren gescheiterter Versuche, ein Zuhause für das Werk zu finden, hat der Besitzer des Feldes nun eine höfliche Bitte gestellt, das Wandbild weiter zu verlegen. In seiner Verzweiflung, ein Mitglied des Trusts, Skelton, vor kurzem ging zu Twitter und fragte, ob jemand das Wandbild haben wolle. Kostenlos. Er wurde mit Antworten überschwemmt und ist in Gesprächen mit einer Organisation, die er noch nicht verraten kann, um der Skulptur ein neues Zuhause zu geben.
Im Gegensatz zu einem Gemälde, das leicht den Besitzer wechseln kann, ist es nicht einfach, ein Zuhause für eine riesige Skulptur zu finden. Dies ist nicht das erste Mal, dass man Schwierigkeiten hat, einen Abnehmer zu finden. In Glasgow wurde eine Statue des schottischen Komikers Billy Connolly in den letzten zehn Jahren in einem Lagerhaus mit einer Plane bedeckt, weil der Gemeinderat glaubt, dass sie ein Hindernis für Fußgänger darstellen könnte, wenn sie im West End der Stadt aufgestellt würde.
Die Installation kann auch ein Problem für Celestial sein. Zwei Sattelschlepper werden es von seinem derzeitigen Standort transportieren, und wenn es an Ort und Stelle ist, müssen die Betonplatten auf einer vor Ort befindlichen Wand sitzen. Edelstahldübel werden durch schnellhärtende, mit Zement gefüllte Aufnahmetaschen gesteckt, ähnlich wie ein Zimmermann bei der Herstellung eines Schubladensatzes eine Reihe von Verbindungen im rechten Winkel herstellen würde. Es würde dem neuen Besitzer auch nicht schaden, die Paneele mit einem Hochdruckreiniger zu reinigen, um sie von dem angesammelten Moos zu befreien.
Heute ist McCarters kreative Energie ungebrochen, obwohl er Vollzeitpfleger für seine Frau Brenda wurde, eine talentierte Näherin. Sie starb vor kurzem; deshalb hat die fast dauerhafte Kunst aus Beton etwas Verlockendes. Es erinnert daran, dass es einst eine Generation von Männern und Frauen gab, die dachten, dass die Zukunft besser sein könnte, und hart daran arbeiteten, ihre Vision zu verwirklichen.
McCarter und Skelton hoffen, dass das Wandgemälde und ihre Ideale weiterleben werden, wo immer es endet, und die nächste Generation daran erinnern, nach dem Mond zu greifen.