©Reuters. Kevin McCarthy, Sprecher des US-Repräsentantenhauses, trifft sich am 31. Januar 2023 im US-Kapitol in Washington, USA, mit Jordaniens König Abdullah II. REUTERS/Leah Millis
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Von Trevor Hunnicutt
WASHINGTON (Reuters) – Präsident Joe Biden und der Sprecher des republikanischen Repräsentantenhauses, Kevin McCarthy, werden am Mittwoch die Schuldenobergrenze der Nation in Höhe von 31,4 Billionen US-Dollar erörtern, ein Treffen, das ein erstes Anzeichen dafür geben wird, wie die beiden in einer Spaltung zusammenarbeiten oder scheitern werden Washington.
Die Gespräche im Oval Office finden statt, als Biden, ein Demokrat, und die Republikaner, die bei den Wahlen im November die Kontrolle über das US-Repräsentantenhaus gewonnen haben, in eine Pattsituation über die Anhebung der Kreditobergrenze der Bundesregierung geraten. Wird bis Juni keine Einigung erzielt, könnte dies zu einem Zahlungsausfall führen, der die Weltwirtschaft erschüttern würde.
Keine Seite erwartet, dass sich aus nur einem Treffen eine Lösung ergibt, und Beobachter sagen, dass die Gespräche höchstwahrscheinlich als Eröffnungsglocke für monatelange Hin- und Hermanöver dienen werden.
Die Republikaner des Repräsentantenhauses wollen die Schuldenobergrenze als Druckmittel nutzen, um Ausgabenkürzungen der Bundesregierung durchzusetzen, obwohl sie sich nicht auf einen konkreten Plan dazu geeinigt haben. Das Weiße Haus behauptet, dass es nicht über die Erhöhung verhandeln wird, die notwendig ist, um die Kosten von Ausgabenprogrammen und Steuersenkungen zu decken, die zuvor vom Kongress genehmigt wurden.
Der 80-jährige Präsident, der während eines ähnlichen Showdowns im Jahr 2011, der zu einer historischen Herabstufung der Kreditwürdigkeit der Bundesregierung führte, als Vizepräsident diente, tritt mit einer starken Hand in die Gespräche ein, die einige seiner Berater für eine starke Hand halten, einschließlich eines schmalen Senats Mehrheit, eine Partei, die in dieser Frage geeint ist, und eine starke Botschaft an die Wähler.
McCarthy, 58, führt mit einer knappen Mehrheit von 222 zu 212 eine unruhige Fraktion der Republikaner im Repräsentantenhaus an, die einer kleinen Gruppe von Hardline-Konservativen einen übergroßen Einfluss verschafft hat.
Biden wird voraussichtlich am Mittwoch McCarthy auffordern, einen spezifischen Haushaltsplan zu veröffentlichen und sich zu verpflichten, die Schuldenverpflichtungen der Nation zu unterstützen, so ein Memo des Weißen Hauses, das Reuters eingesehen hat.
Biden hat langjährige Beziehungen sowohl zu Demokraten als auch zu Republikanern im Senat, wo er jahrzehntelang diente. Aber er hat weit weniger persönliche Geschichte mit McCarthy, der sich der republikanischen Führung auf dem Capitol Hill unter dem ehemaligen Sprecher John Boehner anschloss, nachdem Biden bereits gegangen war, um Barack Obamas Vizepräsident zu werden.
Nur einer von vier Republikanern, die heute im Repräsentantenhaus sitzen, hatte seinen Sitz im Jahr 2011 inne, und Beobachter sagten, sie seien sich der Risiken einer Zahlungsunfähigkeit oder der Schwierigkeiten bei Verhandlungen in einer gespaltenen Regierung möglicherweise nicht vollständig bewusst.
Im Gegensatz zu den meisten anderen entwickelten Ländern setzen die Vereinigten Staaten eine strenge Grenze, wie viel sie leihen können, und der Kongress muss diese Obergrenze regelmäßig anheben, weil die US-Regierung mehr ausgibt als sie einnimmt.
Die Krise von 2011 wurde mit einem parteiübergreifenden Abkommen gelöst, das die Ausgaben kürzte und die Schuldengrenze erhöhte, aber die Beamten der Obama-Regierung vor Schmerzen zurückließ. Viele hatten das Gefühl, in den Verhandlungen zu viel aufgegeben zu haben und der Wirtschaft trotzdem geschadet zu haben, indem sie die Gespräche fortdauern ließen.
McCarthy hat weniger Handlungsspielraum als sein republikanischer Amtskollege im Jahr 2011. Um den Hammer des Sprechers zu gewinnen, stimmte er zu, jedem einzelnen Mitglied die Möglichkeit zu geben, ihn abzusetzen, was zu seinem Sturz führen könnte, wenn er mit den Demokraten zusammenarbeiten möchte. Er platzierte auch drei kompromisslose Konservative in den Geschäftsordnungsausschuss, was es ihnen ermöglichen würde, jeden Kompromiss daran zu hindern, überhaupt zur Abstimmung zu kommen.
Biden schien McCarthys Fähigkeit in Frage zu stellen, die Republikaner am Dienstag bei einer Spendenaktion in New York bei der Stange zu halten, und nannte McCarthy „einen anständigen Mann, denke ich“, bemerkte aber die Zugeständnisse, die er gemacht hatte, um Sprecher zu werden.
McCarthy seinerseits sagte, Biden müsse bereit sein, Zugeständnisse zu machen, um eine Anhebung der Schuldenobergrenze durch den Kongress zu erreichen, und sagte, es sei „unverantwortlich“, nicht zu verhandeln.
Das Finanzministerium hat bereits damit begonnen, „außergewöhnliche Maßnahmen“ zu ergreifen, um einen Zahlungsausfall bis zum Sommer abzuwenden, nachdem das Kreditlimit Anfang Januar erreicht wurde.