Als die Flut stieg, sah es für Millie, den Jack Russell Terrier, gefährlich aus, der sich den Bemühungen von Polizei, Feuerwehr und Küstenwache widersetzt hatte, sie aus dem tückischen Wattenmeer zu holen.
Also mussten die Retter fantasievoll denken und kamen auf die Idee, eine Wurst an einer Drohne zu befestigen und zu hoffen, dass der Duft des Leckerbissens Millie in Sicherheit bringen würde.
Es hat wunderbar funktioniert und Millie wurde mit ihrem dankbaren Besitzer wieder vereint, nachdem sie der baumelnden Wurst zu einem höheren, sichereren Boden gefolgt war.
Millie verschwand, nachdem sie in Havant, Hampshire, ihre Führung verloren hatte, und wurde nach hektischen öffentlichen Aufrufen im Wattenmeer gesichtet, in Gefahr, von der Flut verschlungen zu werden.
Sie widerstand den Bemühungen, sie an einen sichereren Ort zu bringen, bis ein Drohnenpilot vorschlug, Essen an einem der unbemannten Luftfahrzeuge anzubringen, mit denen der Hund aufgespürt worden war.
„Es war eine verrückte Idee“, sagte Chris Taylor, der Vorsitzende des Denmead Drone Search and Rescue Teams. Aber sie machten weiter und nachdem sie die Vorschriften der Zivilluftfahrtbehörde und das MTOW (maximales Startgewicht) ihrer Maschinen überprüft hatten, berechneten die Retter, dass sie eine einzelne Wurst an einer Drohne befestigen könnten.
Taylor sagte: „Einer der Anwohner am Strand, von dem wir abflogen, versorgte uns mit den Würstchen – ich glaube, sie waren von Aldi. Die Frau hat sie für uns gekocht und wir haben sie mit einer Schnur befestigt.“
Zur Freude der Retter nahm Millie den Köder.
„Wenn wir sie nicht aus diesem Gebiet weggebracht hätten, wäre die Flut gekommen und sie wäre in Gefahr gewesen zu ertrinken“, sagte Taylor. „So etwas hatten wir noch nie zuvor probiert – die Würstchen waren der letzte Ausweg, da wir sie weder mit dem Kajak noch auf andere Weise erreichen konnten.
„Weil Millie hungrig war, hat es funktioniert, sie von der Gefahr weg auf höher gelegenes Gelände zu locken, das nicht unter Wasser gehen würde. Wir würden auf jeden Fall wieder in Betracht ziehen, Würstchen zu verwenden: Jeder Hund und jede Suchaktion wird immer anders sein, aber wenn wir jemals wieder in einer ähnlichen Situation wären, würden wir die gleichen Methoden anwenden, um den Hund anzulocken.“
Obwohl die Würste funktionierten, rannte die scheue Millie wieder davon und wurde schließlich mit ihrer Besitzerin Emma Oakes wiedervereinigt, nachdem sie vom Sumpf im Landesinneren entdeckt worden war. Sie rannte zu Oakes’ Vater Tony und sprang ihm in die Arme.
Emma Oakes, eine Pflegemanagerin, sagte: „Ich war einfach erleichtert. Es war einfach absolut fantastisch, ihr Zuhause zu haben.“