Großbritannien steht in diesem Herbst aus Protest gegen die eskalierende Krise der Lebenshaltungskosten einer Welle koordinierter Arbeitskampfmaßnahmen streikender Gewerkschaften gegenüber Beobachter verraten kann.
Eine Reihe von Anträgen, die von den größten Gewerkschaften des Landes vor dem TUC-Kongress im nächsten Monat eingereicht wurden, fordern, dass sie eng zusammenarbeiten, um ihre Wirkung zu maximieren und den Kampf um inflationsbedingte Lohnerhöhungen zu „gewinnen“.
Der Schritt, an dem die beiden größten Gewerkschaften Unison und Unite beteiligt sind, erfolgt inmitten wachsender Wut über das Versäumnis der Regierung, ein detailliertes Hilfspaket für Familien zu vereinbaren, nachdem am Freitag angekündigt wurde, dass die durchschnittlichen Gas- und Stromrechnungen um 80 % steigen sollen.
Während eine koordinierte Aktion einem von einigen Gewerkschaftsführern initiierten „Generalstreik“ kurz wäre, würde der Antrag von Unite dem TUC die Aufgabe übertragen, dafür zu sorgen, dass Streiks synchronisiert oder absichtlich gestaffelt werden, um die größtmögliche Wirkung zu erzielen.
Unterstützt von der Eisenbahngewerkschaft RMT – die ihre Mitglieder in den letzten Wochen in einer Reihe von Streiks anführte – und der Communication Workers Union, die am Freitag Maßnahmen ergriffen hat, fordert Unite den TUC auf, „die industrielle Koordinierung zwischen den Gewerkschaften zu erleichtern und zu fördern, damit die Arbeitnehmer darin aufgenommen werden Streit kann ihre gewerkschaftliche Macht am effektivsten nutzen, um zu gewinnen“.
Ein weiterer Antrag von Unison, der größten Gewerkschaft des Landes, sagt, die Lebenshaltungskostenkrise sei eine „Niedriglohnkrise“ und fordert auch, dass der TUC die Gewerkschaftsmaßnahmen koordiniert, um für Lohnerhöhungen „mindestens im Einklang mit der Inflation“ – jetzt 10,1 % – zu kämpfen. sowie für einen Mindestlohn von £15 pro Stunde.
Die Anzeichen von Unruhe unterstreichen das Ausmaß des Problems, mit dem jetzt die nächste konservative Premierministerin, Liz Truss oder Rishi Sunak, konfrontiert ist, da steigende Energiekosten die Inflation weiter nach oben treiben. Die Militanz der Gewerkschaften wird auch Keir Starmer, den Vorsitzenden der Labour Party, in eine schwierige Lage bringen. Kürzlich forderte er seine Vorderbänkler auf, die Bahnstreiks nicht zu unterstützen.
Starmer, dessen Partei einen Großteil ihrer Finanzierung von Gewerkschaften erhält, wird voraussichtlich seine erste persönliche Rede als Vorsitzender des TUC-Kongresses halten öffnet am 11. September in Brighton.
Unite-Generalsekretärin Sharon Graham, deren 1.900 Hafenarbeiter in Felixstowe, dem größten Hafen des Landes, acht Tage lang arbeitslos sind, nannte als Beispiel den anhaltenden Eisenbahnstreit, bei dem es ihrer Meinung nach „entscheidend“ sei, dass die RMT gewann.
„Wenn wir in den Bussen streiken würden, warum sollten wir die beiden Dinge nicht koordinieren?“ sie erzählte dem Beobachter. „Sie wollen sicherstellen, dass wir so viel Unterstützung wie möglich geben. Nun, das ist die Rolle des TUC, dafür zu sorgen, dass Sie das tun.“
Graham machte deutlich, dass sie nicht über rechtswidrige Zweitklagen spreche – eine Gewerkschaft, die nicht in Streit gerät, unterstützt eine andere –, sondern von einer Koordinierung zwischen Gewerkschaften, deren Mitglieder in getrennten Lohnstreitigkeiten für Streiks gestimmt haben.
Innerhalb ihrer eigenen branchenübergreifenden Gewerkschaft, sagte sie, könnten Felixstowe und Liverpool Docks, die beide Mandate für Arbeitskampfmaßnahmen wegen separater Lohnforderungen haben, durchaus gleichzeitig streiken. „Wenn es beiden hilft, gemeinsam zu streiken, warum nicht?“
Die Minister werden angesichts des Ausmaßes möglicher Streikmaßnahmen, die sich in den TUC-Anträgen widerspiegeln, alarmiert sein.
Als Reaktion auf die Pläne der Regierung, 91.000 Stellen im öffentlichen Dienst abzubauen, fordert die First Division Association, die hochrangige Beamte vertritt, den nächsten Premierminister auf, den „zerstörerischen Ansatz des willkürlichen Stellenabbaus“ aufzugeben, während die Gewerkschaft für öffentliche und kommerzielle Dienste dazu auffordert der TUC, „Arbeitskampfmaßnahmen zu unterstützen, die darauf abzielen, den Stellenabbau zu verhindern, und solche Maßnahmen nach Möglichkeit mit anderen streitigen Gewerkschaften zu koordinieren“.
Angesichts der sich ausbreitenden Unruhen wird die GMB-Gewerkschaft mehr als 50.000 Schulhilfskräfte darüber abstimmen, ob sie eine Gehaltserhöhung von 1.925 £ akzeptieren, die von Arbeitgebern der lokalen Regierung angeboten wird. Das GMB wählt auch mehr als 100.000 Beschäftigte der Kommunalverwaltung zu ihrem Gehaltsabkommen, während das Royal College of Nursing sich darauf vorbereitet, seine Mitglieder zu konsultieren, ob sie zu Streiks bereit wären.
Hochrangige Regierungsquellen sagten, dass Truss, der wahrscheinliche Gewinner des konservativen Führungswettbewerbs, bereit sei, „sehr bald“ nach Bekanntgabe des Gewinners am 5. September ein Notfallbudget mit Maßnahmen zur Unterstützung von Menschen mit Energiekosten einzurichten.
Während Truss im Wahlkampf gesagt hat, dass ihre Priorität darin besteht, Steuersenkungen und nicht „Almosen“ zu liefern, hat sie in den letzten Tagen auch deutlich gemacht, dass sie den Bedürftigsten helfen wird – ohne zu spezifizieren, was das beinhalten würde.
George Eustice, der Umweltminister, sagte gestern, dass die Leute „nicht lange warten müssen“, fügte aber hinzu, dass sowohl Truss als auch Sunak „sich alle Optionen ansehen wollen, zu angemessenen Kosten“.