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Der italienische Fußballstar Gianluca Vialli ist im Alter von 58 Jahren nach seiner „Reise“ mit einem „unwillkommenen Reisebegleiter“ gestorben – Bauchspeicheldrüsenkrebs.
Das gab Vialli im Dezember bekannt wegtreten aus gesundheitlichen Gründen nach Rücksprache mit seinen Onkologen von seiner Funktion beim italienischen Nationalverband.
Vialli hatte jahrelang öffentlich mit Krebs gekämpft. Er gab erstmals bekannt, dass er 2018 behandelt worden sei, sagte aber in einem Interview mit einer italienischen Zeitung, dass es ihm „sehr gut“ gehe. Ein weiterer Kampf mit der Krankheit folgte 2019 schnell, bevor sein ehemaliges Team Chelsea bekannt gab, dass ihm 2020 „Entwarnung gegeben“ wurde. Letztes Jahr gab der ehemalige Fußballer bekannt, dass die Krankheit zurückgekehrt sei.
Vialli spielte für die italienischen Vereine Sampdoria und Juventus sowie das englische Premier-League-Team Chelsea und bestritt 59 Länderspiele für Italien. Er war Teil der italienischen Mannschaft, die bei der Weltmeisterschaft 1990 den dritten Platz belegte.
Nach kurzen Führungspositionen bei Chelsea und Watford war Vialli zusammen mit seinem ehemaligen Sampdoria-Teamkollegen Roberto Mancini Teil des Hinterzimmerteams der italienischen Nationalmannschaft und gewann zusammen die Euro 2020.
Nach dem Endspiel, in dem Italien England im Elfmeterschießen besiegte, zollte Italiens Verteidiger Alessandro Florenzi Vialli seinen Tribut.
„Das muss jeder wissen. Wir haben unter uns ein Beispiel, das uns lehrt, wie man in jedem Moment und in jeder Situation lebt“, sagte Florenzi per ESPN.
„Und ich rede von Gianluca Vialli. Für uns ist er etwas Besonderes. Ohne ihn, ohne Mancini und die anderen Trainer würde dieser Sieg nichts bedeuten. Er ist ein lebendes Beispiel. Ich weiß, dass er wütend werden wird, aber ich musste es einfach sagen.“
Nachdem Vialli seine Vereinskarriere 1980 bei Cremonese in den unteren Ligen Italiens begonnen hatte, gelang ihm 1984 sein großer Durchbruch, als er zu Sampdoria wechselte.
Gemeinsam mit Mancini – sie trugen den Spitznamen „I Gemelli del Gol“ oder „die Torzwillinge“ – läuteten die beiden Stürmer die erfolgreichste Zeit der Vereinsgeschichte ein.
Vialli sagte 2019 in einem Interview bei Sky Sports, dass die Beziehung des Paares auf dem Spielfeld so gut funktionierte, weil sie „einander als Menschen mochten“.
„Wir waren anders, aber wir haben uns sehr gut verstanden“, sagte Vialli gegenüber Sky Sports, „das hilft sehr, denke ich.
„Und dann auf dem Platz haben wir uns sehr gut ergänzt … wenn du zwei Stürmer hast, denen es egal ist, ob der andere Stürmer drei Tore macht, und du keines triffst, ist das fantastisch, denn das einzige, was wir wollten, war für das Team, das gewinnt.“
Vialli wurde Torschützenkönig für die Mannschaft aus Sampdoria, die 1991 ihren allerersten Titel in der Serie A gewann, dreimal den italienischen Pokal gewann und 1992 mit Barcelona Zweiter im Europapokal wurde.
Vialli wechselte dann 1992 für die damalige Weltrekordsumme von 12 Millionen Pfund (14,57 Millionen US-Dollar) zum italienischen Giganten Juventus.
Während seiner vier Spielzeiten beim Turiner Klub war Vialli erfolgreicher und gewann erneut den Titel in der Serie A sowie die Champions League und den UEFA-Pokal.
Er bleibt immer noch der letzte Juventus-Kapitän, der den Champions-League-Pokal holt, was ihm persönlich sehr viel bedeutet, sagte er.
„Für mich ist es sehr wichtig, der letzte Kapitän von Juventus zu sein, der die Champions League gewonnen hat, weil sich alle Fans noch daran erinnern, ich erinnere mich noch daran und sie sehen mich als den letzten Kapitän einer sehr erfolgreichen italienischen Mannschaft in Europa.“ Vialli sagte Sky Sports im Jahr 2015 vor dem Champions-League-Finale zwischen Juventus und Barcelona.
„Auf der einen Seite möchte ich, dass Juventus gewinnt, weil ich dort so viele Freunde habe. Aber andererseits wäre es ärgerlich, wenn jemand meinen Platz einnehmen würde.
„Aber wenn mein Bild den Pokal neben Gaetano Scirea – einem legendären Juventus-Verteidiger, wahrscheinlich einer der besten italienischen Verteidiger aller Zeiten – und Gianluigi Buffon hebt, wird es so sein, als würde Ihr Gemälde neben einem Picasso hängen und ein Van Gogh.“
Vialli wechselte 1996 zu Chelsea und gewann in seiner ersten Saison in England den FA Cup, bevor er in der folgenden Saison zum Spielertrainer ernannt wurde.
Vialli zog sich 1999 aus dem Profifußball zurück, um sich auf seine Rolle als Vollzeit-Manager zu konzentrieren. Als Manager bei Chelsea gewann er den FA Cup und den League Cup, bevor er im Jahr 2000 gefeuert wurde.
Es folgte eine kurze Tätigkeit als Watford-Manager, bevor er viele Jahre als Fußballexperte und -analyst tätig war.
Im Jahr 2018 gab Vialli bekannt, dass es ihm nach einem einjährigen Kampf gegen Bauchspeicheldrüsenkrebs „gut“ ging.
Nach seiner ersten Krebsdiagnose sagte Vialli, dass er sich wegen der Krankheit „schämte“, und fügte hinzu, dass er einen Pullover unter seinem Hemd tragen würde, damit niemand seinen sich verändernden Körperbau bemerken würde.
In seinem Buch „Goals: Inspirational Stories to Help Tackle Life’s Challenges“ nannte er Krebs „einen unwillkommenen Reisebegleiter“. „Ich sehe das nicht als Kampf“, schrieb er.
„Ich bin kein Krieger. Ich kämpfe nicht gegen den Krebs: Er ist ein zu starker Feind und ich hätte keine Chance. Ich bin ein Mann, der auf einer Reise ist, und Krebs hat mich auf dieser Reise begleitet … mein Ziel ist es, weiterzulaufen, weiterzumachen, bis er genug hat und mich in Ruhe lässt.“
Im Jahr 2020 erhielt Vialli nach einem 17-monatigen Kampf gegen Bauchspeicheldrüsenkrebs laut einer Ankündigung seines ehemaligen Teams Chelsea Entwarnung.
Damals sprach Vialli über die Kämpfe, die er durchgemacht hat.
„Meine Gesundheit wiederzuerlangen bedeutet, mich selbst wieder im Spiegel zu sehen, die Haare wachsen zu sehen und keine Augenbrauen mit einem Bleistift nachziehen zu müssen“, sagte er. „Es kann in diesem Moment (der Pandemie) seltsam erscheinen, im Vergleich zu vielen anderen fühle ich mich sehr glücklich.“
Im Jahr 2021 sagte er, dass er nach seiner Rückkehr erneut gegen Bauchspeicheldrüsenkrebs kämpfe und im Dezember 2022 auf Anraten medizinischer Experten von seiner Rolle beim italienischen Nationalverband zurücktrete.