Momente, nachdem Giarnni Regini-Moran im November als Großbritanniens erster Weltmeister im Turnen der Männer im Bodenturnen ganz oben auf dem Podest stand, wurde er vor die Kameras gezerrt und damit beauftragt, zu erklären, wie er sich im bedeutendsten Moment seiner Karriere gefühlt hatte. Er war nicht bereit. In Anbetracht dessen, was es gekostet hatte, um diesen Punkt zu erreichen, musste er seine Leistung voll in sich aufnehmen. „Ich hatte Zeit, es zu verarbeiten, aber ich kann es nicht verarbeiten“, sagte er kopfschüttelnd.
Einen Monat später trafen wir uns in seinem Trainingszentrum, dem Pegasus Gymnastics Club in der Nähe seines Elternhauses in Kent. Regini-Moran hatte sich einen dringend benötigten Urlaub genommen und nach 18 Monaten mit großen Wettkämpfen und anstrengenden Rehabilitationsprogrammen nach Verletzungen stand er am Beginn einer ruhigen Trainingszeit. Endlich hatte er Zeit zum Nachdenken.
„Die Leute fragen mich: ‚Du musst so glücklich sein. Du musst überglücklich sein, du bist Weltmeister’“, sagt er. „Ich glaube, ich bin einfach glücklich, weil ich es geschafft habe. Wegen dem, was ich durchgemacht habe, meiner Reise, meiner Geschichte. Ich bin einfach glücklich, weil ich das Gefühl habe, egal was passiert, ich habe meine Geschichte abgeschlossen.“
Selbst im Vergleich zu den meisten Athleten in einem so anstrengenden und gefährlichen Sport wie dem Turnen war Regini-Morans Weg brutal. Er war der beste Nachwuchsturner Europas und die größte Hoffnung Großbritanniens. Mit 17 Jahren nahm er die Olympischen Spiele in Rio ins Visier.
Hoch oben am Reck versuchte Regini-Moran im Juni 2016, eine notorisch schwierige Release-Fähigkeit zu erlernen, der Kolmann, was einen doppelten Rückensalto über die Stange mit einer vollen Drehung erfordert, bevor die Stange wieder gegriffen wird. Bei einem Versuch verfehlte eine seiner Hände die Stange und er raste geradewegs auf den Boden zu. Sein gesamtes Körpergewicht und seine Kraft landeten auf seinem Bein, das in einem gebeugten Winkel auf den Boden traf und am Knie „schnappte“.
Als Regini-Moran ins Krankenhaus gebracht wurde, dämmerte ihm langsam die Schwere seiner misslichen Lage. „Erst in diesem Moment wurde mir klar, dass nicht nur meine olympischen Träume zerstört wurden. Ich dachte damals: „Meine Karriere ist vorbei“. Dieser Gedanke ging mir durch den Kopf wie: ‚Das ist es. Ich bin fertig. Ich werde aufhören müssen. Ich muss fertig werden.’“
Die Ärzte boten wenig Trost. Regini-Moran hatte sein hinteres Kreuzband (PCL) vollständig gerissen, er hatte auch sein vorderes Seitenband (ACL) und sein mediales Kreuzband (MCL) beschädigt, seine Kniesehne gerissen und sein Schienbein gebrochen.
„Ich konnte meine Beine kaum bewegen, sie schwoll an wie ein Ballon“, sagt er. „Ich hatte Mühe, nur alltägliche Aktivitäten zu erledigen, mich zu waschen, unter die Dusche zu gehen, solche Dinge, die ich nicht tun konnte. Ich ließ Leute hereinkommen und mir einfach im Alltag helfen, und es traf mich wirklich in diesem Monat, dass ich am Tiefpunkt war.“
Nach seiner rekonstruktiven Knieoperation, von der jetzt zwei Schrauben zu Hause in einem Einmachglas sitzen, und einer mühsamen Reha verwandelte sich Regini-Moran nach und nach wieder in einen Turner. Aber die seelischen Narben nach einer schweren Verletzung können oft viel länger brauchen, um zu heilen, wenn sie es jemals tun. Als er sich 2018 seiner Rückkehr näherte, fühlte sich Regini-Moran während eines Trainingssprungs in der Luft offline und bewegte sich instinktiv, um sein erholtes Knie zu schützen. Dabei verlagerte er sein Gewicht auf das gegenüberliegende Bein und brach sich den Knöchel, was eine weitere Operation erforderlich machte.
Regini-Moran kehrte zurück und begann schließlich, sich einen Namen zu machen. Drei Jahre nach seiner Knieverletzung nahm er 2019 an seinen ersten Weltmeisterschaften teil und wurde in Tokio zum ersten Mal Olympiateilnehmer. Solch starke Teams zu bilden, war allein schon eine unglaubliche Leistung, aber Regini-Moran fühlte sich nicht ganz wohl. Er spürte nicht nur den Druck dieser Gelegenheiten, er arbeitete noch immer an den seelischen Narben seiner Knieverletzung
„Natürlich konnte ich stürzen und 2019 habe ich an Wettkämpfen teilgenommen. Aber in den Routinen bin ich bestimmten Stürzen aus dem Weg gegangen, weil ich Angst hatte und nicht getraut habe [my knee],” er sagt. „Ich habe mich nicht sicher gefühlt. Ich fühlte mich nicht sicher. Und erst Ende 2020, als ich auf 2021 zuging, hatte ich dieses Selbstvertrauen und fing wieder an, diese Stürze zu machen“, sagte er.
Jede Befriedigung über das Erreichen der Olympischen Spiele war flüchtig. Nach seiner Rückkehr aus Tokio unterzog sich Regini-Moran Ende letzten Jahres sofort drei verschiedenen Operationen, bei denen anhaltende Probleme mit seinen Schultern und seinem Knöchel behoben wurden.
„Ich war mir wirklich nicht sicher, was passieren würde, und ich glaube, das einzige, was ich mir gesagt habe, war: ‚Ich werde es versuchen. Ich werde nicht aufgeben. Meine Geschichte, mein bisheriger Weg, war der Beweis dafür, dass ich niemals aufgegeben und weiter für meine Karriere gekämpft habe. Es gab Tage, an denen ich dachte: ‚Vielleicht soll es nicht sein.’ Und ich hatte Tage, an denen ich ins Fitnessstudio kam und dachte: „Warum, warum ich? Warum muss ich das durchmachen? Warum stehe ich all diesen Herausforderungen und Hindernissen gegenüber?’“
Nach den Operationen im vergangenen Jahr wurde Regini-Moran zunächst gesagt, er solle die Genesung rechtzeitig für die Commonwealth-Spiele im Juli vergessen. Während seiner Reha-Sitzungen bei Pegasus setzte er sich manchmal auf den Boden des Fitnessstudios und weinte. Positiven Fortschritten folgten immer wieder schwere Rückschläge.
„Ich konnte nicht aufgeben, weil die Leute mein wahres Ich nicht gesehen hatten“, sagt er. „Sie sehen nicht, wie ich im Training bin. Ich denke, das Schwierigste ist, dass die meisten Menschen, Zuschauer, Fans, Unternehmen, wer auch immer den Sport sieht, nur das Endergebnis sehen. Sie sehen nur die Show, die Performance. Sie sehen mich nicht ins Fitnessstudio kommen, meine Reha machen, dann trainieren und dann bleiben, um zusätzliche Gewichte zu machen. Sie sehen nicht, dass ich diese kleinen Probleme bekomme, von denen niemand etwas weiß. Sie sehen mich nicht weinend im Fitnessstudio, wenn ich mit Schmerzen ins Fitnessstudio komme.
„Es gab viele Tage, an denen ich am liebsten alles eingepackt hätte, aber ich hatte das Gefühl, dass ich es einfach nicht schaffen würde. Aber da ist einfach dieser Kampf in mir, der einfach nicht aufgeben will.“
Regini-Moran hat Anfang 2022 eine Liste mit seinen Jahreszielen auf eine weiße Tafel geschrieben. Sie waren relativ bescheiden und hofften, das Team für die großen Meisterschaften zu schaffen und sich für das World Floor-Finale zu qualifizieren. Er gewann mehrere Medaillen bei den Commonwealth-Spielen und Europameisterschaften und war seinen Zielen einen Schritt voraus. Dann, als sich im Bodenfinale der Männer eine Medaillenchance eröffnete, sprengte er sie komplett in die Luft. Als der Moment es von ihm verlangte, legte er eine der besten Routinen seines Lebens hin, um Weltmeister zu werden.
Im Alter von 24 Jahren bleiben Regini-Morans Träume groß. Nächstes Jahr wartet eine weitere Weltmeisterschaft und Paris 2024 rückt langsam in Sicht. Aber nach dem Verarbeiten und Nachdenken kommt Regini-Moran zu dem Schluss, dass seine ultimative Aufgabe darin bestand, alle Hindernisse seiner Karriere zu überwinden und am Ende zu triumphieren. Was er sich vorgenommen hat, hat er bereits erreicht.
„Hoffentlich gibt es noch mehr hinzuzufügen“, sagt er. „Aber trotzdem war alles, was ich durchgemacht habe, den Kampf wert, die Menschen wert, die an meiner Seite stecken und glauben Sie mir, meine Eltern unterstützen mich weiterhin, opfern weiterhin Dinge für mich und treiben mich weiterhin überall hin, wo ich konnte nicht fahren – all diese Dinge.
„Es gibt so viele Dinge, die es wert sind. Und deshalb sage ich, dass ich mich vollständig fühle.“