Simon Yates predigt Geduld, während er sich darauf vorbereitet, beim Giro d’Italia einen weiteren Tilt in Pink zu starten. Der 29-jährige Lancaster gehört erneut zu den Favoriten für den Sieg bei der ersten Grand Tour des Jahres vor der Eröffnungsetappe am Freitag in Ungarn.
Dies ist die fünfte Saison in Folge, in der der Team BikeExchange-Jayco-Fahrer den Giro zu seinem Hauptziel gemacht und ihm gegenüber der Tour de France Priorität eingeräumt hat, und es könnte einfach seine beste Chance sein, ihn zu gewinnen.
„Es gibt viele Dinge, die mich immer wieder zurückbringen“, sagte Yates. „Es ist einfach ein Rennen, das ich gerne fahre. Wir haben viele italienische Mitarbeiter im Team, unser Service ist selbstverständlich [in Varese], und ich genieße die Atmosphäre im Team sehr, wenn wir alle zusammenkommen und versuchen, den Giro zu gewinnen. Ich denke, es ist ein Rennen, das gut zu mir passt, es ist ein sehr schwieriges Rennen mit vielen Anstiegen.“
Seit einigen Jahren scheint es, als würde Yates Fokus auf dem Giro darauf liegen, die Magie von 2018 wiederzuerlangen, als er in den ersten zwei Wochen drei Etappen gewann und 13 Tage im rosa Trikot des Führenden verbrachte, bevor er auf demselben brach Tag startete Chris Froome seinen siegreichen Angriff auf die 19. Etappe.
Yates, der nach dieser Enttäuschung die Vuelta a España 2018 gewann, fuhr beim Giro 2019 auf den achten Platz, bevor er 2020 aufgrund von Covid-19 gezwungen war, das Rennen abzubrechen, aber letztes Jahr erholte er sich von einem langsamen Start, um einen zu gewinnen Etappensieg 19 und Gesamtdritter.
„Ich glaube, ich habe Geduld gelernt“, sagte er. „Du musst ganz ruhig sein. Das Rennen dauert drei Wochen. Sie können jederzeit ins Jahr 2018 zurückgehen, wo wir in der ersten und zweiten Woche wirklich hinterher gefahren sind und dann in der dritten auseinandergefallen sind.
„Aber schon letztes Jahr hatte ich in der ersten Woche einige Probleme mit meinen Kniesehnen, bin aber gegen Ende immer noch gut gefahren, habe eine Etappe geschafft und bin auf das Podium gefahren. Man muss das große Ganze im Auge behalten, geduldig sein und warten, bis das Rennen zu einem kommt.“
Da der amtierende Meister Egan Bernal verletzt ausfällt, ist der Sieger von 2019, Richard Carapaz, der Favorit an der Spitze eines starken Ineos Grenadiers-Teams, aber die Buchmacher haben Yates vor João Almeida und Mikel Landa als den Mann, der den Ecuadorianer am ehesten herausfordern wird.
„Ich lasse euch diese Entscheidung treffen“, sagte Yates. „Ich denke, die Fahrer wollen einfach loslegen. Es gibt andere, die wettbewerbsfähig sein werden. Nehmen Sie es zurück ins letzte Jahr. Ich hatte die Tour of the Alps gewonnen [coming into the Giro] und ich las weiter, dass ich ein großer Favorit war. Romain Bardet hat dieses Jahr die Tour of the Alps gewonnen und ich habe nichts über ihn gehört, also denke ich, dass ein paar Typen unter dem Radar fliegen.“
Mit mehr als 50.000 Höhenmetern Klettern und nur 26,6 km Zeitfahren in den gesamten drei Wochen sieht dieser Giro aus wie einer für die Bergziegen, die gegen die Uhr kämpfen. Das ist eine Kategorie, in der Yates oft enthalten war, obwohl er sich auf seinem Zeitfahrrad deutlich verbessert hat, wie sein fünfter Platz auf der vierten Etappe von Paris-Nizza im März zeigt. Ein paar Wochen später erlitt Yates eine Krankheit, die ihn zwang, sich von der Vuelta a Catalunya zurückzuziehen.
Melden Sie sich bei The Recap an, unserer wöchentlichen E-Mail mit den Empfehlungen der Redaktion.
Sein einziges Rennen seither war die Vuelta Asturias am vergangenen Wochenende, wo er auf den Etappen eins und drei beeindruckende Siege einfuhr, aber auf der zweiten Etappe mehr als 10 Minuten verlor. „Ich fühle mich gut“, betonte er. „Ich habe zwei gute Etappen gewonnen und die Empfindungen sind gut. Der zweite Tag war meine erste Begegnung mit wirklich heißen Bedingungen und in der Vergangenheit hatte ich einige Schwierigkeiten mit meiner ersten Begegnung des Jahres. Aber ich mache mir keine Sorgen. Wir werden sehen, wenn das Rennen beginnt.“