Wenn Sie an Herzinsuffizienz leiden, kann die richtige Behandlung den Unterschied ausmachen, um Ihre Symptome zu verbessern und Ihr Leben zu verlängern. Die Behandlungen reichen von Änderungen des Lebensstils wie der Reduzierung von Salz bis hin zu einer Herztransplantation für die schwersten Fälle von Herzinsuffizienz.
In den USA ist Herzinsuffizienz bei Schwarzen und Hispanoamerikanern häufiger als bei Weißen. Schwarze Menschen erkranken mit größerer Wahrscheinlichkeit in einem jüngeren Alter an Herzinsuffizienz und verlieren ihr Leben an der Krankheit. Kelly McCants, MD, ein Kardiologe bei Norton Healthcare in Louisville, KY, nennt es den „40/40 Club“.
„Vierzig Prozent der Herzinsuffizienzdiagnosen in unserem Krankenhaus treten bei Afroamerikanern unter 40 Jahren auf.“ Laut McCants ähnelt diese verblüffende Statistik den Herzinsuffizienzraten in anderen Großstädten mit vielen schwarzen Bevölkerungsgruppen.
Abgesehen von diesen gesundheitlichen Herausforderungen stehen Schwarze und Latinos vor großen Hürden, um eine Behandlung für Herzinsuffizienz zu erhalten. Untersuchungen zeigen, dass diese Gruppen mit geringerer Wahrscheinlichkeit Folgendes bekommen:
- Betreuung durch einen Kardiologen, wenn sie im Krankenhaus sind und schwer an Herzversagen erkrankt sind
- Fortgeschrittene Herzinsuffizienztherapien wie eine Herztransplantation
- Eine ärztliche Überweisung für ein kardiales Rehabilitationsprogramm
- Chirurgie zur Implantation von Herzgeräten
Die Gründe für diese gesundheitlichen Unterschiede sind komplex. Dinge wie Ihr Krankenversicherungsstatus, Voreingenommenheit im Gesundheitssystem und mangelnde Vertretung in der klinischen Forschung spielen alle eine Rolle. Die Überwindung dieser Barrieren kann Schwarzen und Hispanoamerikanern dabei helfen, gleichberechtigten Zugang zur Behandlung zu erhalten.
Beseitigung von Hindernissen für die Behandlung von Herzinsuffizienz
Kenne deine Zahlen
Der erste Schritt zum Zugang zur Behandlung von Herzinsuffizienz besteht darin, Ihre Chancen, an der Krankheit zu erkranken, zu verstehen. Sie haben eher eine Herzinsuffizienz, wenn Sie an Erkrankungen wie Bluthochdruck oder Diabetes leiden. Und einige Minderheiten leben häufiger mit diesen Bedingungen.
McCants, der auch Geschäftsführer des Advanced Heart Failure and Recovery Program von Norton Healthcare und des Institute for Health Equity ist, sagt, dass viele Schwarze und Hispanoamerikaner nicht wissen, ob sie Bluthochdruck haben, eine Hauptursache für Herzinsuffizienz. „Wir sind uns unserer normalerweise nicht bewusst [blood pressure] Ziele in Bezug auf die 120 über 80.“
Hoher Blutdruck ist ein „stiller Killer“, also ist der einzige Weg, um herauszufinden, ob Sie ihn haben, Ihre Zahlen routinemäßig zu überprüfen. Ihr Arzt kann Ihnen sagen, wie oft Sie Ihren Blutdruck kontrollieren müssen. Das geht schnell beim Arzt, in der Apotheke oder – mit dem richtigen Equipment – auch zu Hause.
Bezahlen für die Gesundheitsversorgung
Wenn Ihr Arzt sagt, dass Sie eine Herzinsuffizienz haben, ist eine der ersten Fragen, die Sie stellen können, wie Sie sich die Behandlung einer Herzinsuffizienz leisten können. Eine Herzinsuffizienzdiagnose erfordert oft teure Medikamente, häufige Krankenhausbesuche und eine genaue Überwachung durch Ärzte.
Die Kosten der Gesundheitsversorgung sind für viele Menschen ein kritisches Anliegen, insbesondere für diejenigen, die weniger Geld haben. Daten zeigen, dass Farbige häufiger nicht oder unterversichert sind und in Armut leben als Weiße.
„Wenn Patienten vor die Wahl gestellt werden, entweder Medikamente zu nehmen oder Geld für Essen zu haben, wird es zu einer sehr schwierigen Balance“, sagt Dr. Jim Cheung, Kardiologe und Elektrophysiologe bei Weill Cornell Medicine in New York.
Je ernster Ihr Zustand ist, desto teurer kann die Behandlung werden. Ein Beispiel: eine Herztransplantation. Wenn Sie an fortgeschrittener Herzinsuffizienz leiden, benötigen Sie möglicherweise ein neues Herz von einem Spender, eine Operation, die mehr als 1,6 Millionen US-Dollar kostet. Transplantationszentren benötigen einen Nachweis über eine Krankenversicherung oder andere finanzielle Mittel, bevor sie Sie überhaupt auf eine Warteliste für ein neues Herz setzen.
Der Affordable Care Act (ACA) und die Erweiterung von Medicaid haben den Zugang zur Behandlung für viele verbessert. Eine Studie ergab eine 30%ige Zunahme der Zahl der Afroamerikaner, die in Staaten, die Medicaid erweiterten, auf Herztransplantationslisten aufgenommen wurden. Die Zahl der Hispanics auf diesen Listen wuchs ebenfalls, aber nur geringfügig.
Vorurteile im Gesundheitssystem
Ihre Rasse oder ethnische Zugehörigkeit kann sich auch darauf auswirken, wie medizinisches Fachpersonal Sie bei Erkrankungen, einschließlich Herzinsuffizienz, behandelt. Seit Jahrzehnten zeigen wissenschaftliche Untersuchungen, dass Minderheiten weniger medizinische Verfahren haben und schlechter versorgt werden als Weiße. Dies ist zum Teil auf unbewusste Voreingenommenheit von Angehörigen der Gesundheitsberufe zurückzuführen.
Die Forscher untersuchten, wie Ihre Rasse die Entscheidungsfindung der Ärzte über fortschrittliche Therapien für Herzinsuffizienz beeinflusst. Insgesamt scheint die Rasse keine Rolle dabei zu spielen, ob Ärzte unterschiedliche Behandlungen vorschlagen. Aber wenn Sie schwarz sind, ist es weniger wahrscheinlich, dass Ärzte eine Herztransplantation vorschlagen, insbesondere ältere Ärzte.
Untersuchungen zeigen, dass Ihre Chancen auf bessere Gesundheitsergebnisse steigen, wenn Sie sich mit der Person identifizieren und ihr vertrauen, die Sie behandelt. „Es hilft sicher, wenn man sich kulturell identifizieren kann [with your provider] – wenn Sie ähnliche Lebenserfahrungen haben oder aus ähnlichen Verhältnissen kommen“, sagt McCants. „Als Gesundheitssysteme und -anbieter sollten wir die Gemeinschaften widerspiegeln, denen wir dienen.“
„Ich denke, das wird viel dazu beitragen, Kommunikationsprobleme zwischen Ärzten und Patienten zu reduzieren“, sagt Cheung.
Leider ist es Schwarzen und Hispanoamerikanern nicht immer möglich, einen Kardiologen aufzusuchen, der ihnen ähnlich sieht. Unterrepräsentierte Minderheiten machen weniger als 8 % der Kardiologen in den USA aus
Vertretung in klinischen Studien
Forscher führen klinische Studien durch, um herauszufinden, ob eine neue oder bestehende medizinische Behandlung wirkt oder schädliche Nebenwirkungen hat. Diese Studien verlassen sich auf Freiwillige, um Therapien und Behandlungen zu testen. Die Ergebnisse bestimmen, welche Medikamente und andere Behandlungen die Ärzte all ihren Patienten verschreiben.
Aber die Studienteilnehmer sind nicht immer eine gute Repräsentation aller Patienten. In diesen Studien sind oft weit mehr Weiße als Schwarze oder Hispanoamerikaner. Manchmal geben die Studienergebnisse nicht einmal die Rassen oder Ethnien der Studienteilnehmer an. In diesen Fällen haben die Ärzte keine Möglichkeit zu wissen, ob die Behandlungen bei Menschen aller Rassen und ethnischen Hintergründe gleich gut wirken.
Schwarze und Hispanoamerikaner waren lange Zeit in klinischen Studien für Herzinsuffizienztherapien nicht vertreten. Dies trotz höherer Krankheitsraten. Klinische Studien, die mehr rassische und ethnische Minderheiten einbeziehen, „geben uns einen großartigen Einblick in die Auswirkungen von Therapien auf unsere Patienten“, sagt Cheung. „Und nicht nur einige Patienten, sondern alle unserer Patienten.“
Ende 2022 verabschiedete der US-Kongress ein Gesetz, das mehr Vielfalt bei klinischen Studien fordert. Es verlangt von Arzneimittelsponsoren, der FDA einen Aktionsplan für Vielfalt vorzulegen. Der Plan muss die Einschreibungsziele des Sponsors enthalten und wie er plant, diese zu erreichen. Dies könnte den Weg zu Forschungsentdeckungen ebnen, die für Menschen aller Hautfarben und nicht nur für einige gelten.