Von Lucia Mutikani
WASHINGTON (Reuters) – Die Verbraucherstimmung in den USA sank im Mai auf ein Sechsmonatstief, da sich die Haushalte über höhere Lebenshaltungskosten und Arbeitslosigkeit Sorgen machten. Ökonomen warnten jedoch davor, Schlussfolgerungen über die Auswirkungen auf die Wirtschaftsaussichten zu ziehen.
Der von der University of Michigan am Freitag gemeldete stärker als erwartete Stimmungseinbruch betraf alle Alters-, Einkommens- und Bildungsgruppen sowie die Zugehörigkeit zu einer politischen Partei.
„Das Verbrauchervertrauen schwankt von Monat zu Monat und war in den letzten Jahren kein wichtiger Treiber für die Verbraucherausgaben“, sagte Michael Pearce, stellvertretender Chefökonom für die USA bei Oxford Economics.
„Die Widerstandsfähigkeit der Verbraucherausgaben hängt von der guten Verfassung der Haushaltsbilanzen und dem robusten Arbeitsmarkt ab. Erst wenn dieser ins Wanken gerät, erwarten wir, dass deutlichere Anzeichen einer wirtschaftlichen Schwäche auftauchen.“
Der vorläufige Wert der University of Michigan zum Gesamtindex der Verbraucherstimmung lag in diesem Monat bei 67,4, dem niedrigsten Stand seit letztem November, verglichen mit einem endgültigen Wert von 77,2 im April. Von Reuters befragte Ökonomen hatten einen vorläufigen Wert von 76,0 prognostiziert.
Sie schätzten, dass der laufende Übergang der University of Michigan zu webbasierten Interviews von Telefonumfragen in diesem Monat etwa zwei Punkte aus dem Schlagzeilenindex gestrichen hatte.
Das Wirtschaftswachstum verlangsamte sich im ersten Quartal und die Arbeitgeber stellten im April die geringste Anzahl von Arbeitnehmern seit sechs Monaten ein, wie aktuelle Daten zeigten. Joanne Hsu, Direktorin für Verbraucherumfragen an der University of Michigan, sagte, die Verbraucher hätten „Befürchtungen geäußert, dass sich Inflation, Arbeitslosigkeit und Zinssätze im kommenden Jahr allesamt in eine ungünstige Richtung entwickeln könnten.“
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Da die Benzinpreise in den letzten Wochen weitgehend stabil waren und die Börsenkurse größtenteils einen Aufwärtstrend zeigten, waren die Ökonomen nicht in der Lage, den Rest des Stimmungsrückgangs zu erklären.
„Das ist schwer zu erklären, da … es kaum Anzeichen für einen größeren Abschwung auf dem Arbeitsmarkt gibt. Die Haushalte könnten auch noch auf den früheren Ausverkauf bei Aktien etwa Mitte April reagieren“, sagte Paul Ashworth, Leiter Nordamerika Ökonom bei Capital Economics.
„Es könnte auch an anderen nichtwirtschaftlichen Faktoren liegen, wie den bevorstehenden Wahlen, dem kurzen israelisch-iranischen Konflikt oder der Ausbreitung pro-palästinensischer Proteste auf dem Universitätsgelände. Es könnte sich dabei eher um Lärm als um ein Signal handeln.“
Die Stimmung war unter Demokraten, Unabhängigen und Republikanern negativ.
Die Aktien an der Wall Street waren gemischt. Der Dollar stieg gegenüber einem Währungskorb. Die Preise für US-Staatsanleihen fielen.
HOHE INFLATION
Der in der Umfrage ermittelte Wert der einjährigen Inflationserwartungen stieg von 3,2 % im April auf 3,5 % im Mai und liegt damit weiterhin über der Spanne von 2,3 % bis 3,0 % in den zwei Jahren vor der COVID-19-Pandemie.
Der fünfjährige Inflationsausblick stieg von 3,0 % im Vormonat auf 3,1 %. Während die langfristigen Inflationserwartungen in 30 der letzten 34 Monate innerhalb der engen Spanne von 2,9 % bis 3,1 % lagen, bleiben sie im Vergleich zu der Spanne von 2,2 bis 2,6 % in den zwei Jahren vor der Pandemie hoch.
Die Inflation beschleunigte sich im ersten Quartal erneut, Ökonomen glauben jedoch, dass sich der Desinflationstrend im zweiten Quartal wieder verstärken wird, da die Inlandsnachfrage als Reaktion auf die Zinserhöhungen der Federal Reserve um 525 Basispunkte seit März 2022 abkühlt.
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Es wird erwartet, dass die Inflationsdaten nächste Woche eine Abschwächung der Verbraucherpreise im April nach drei aufeinanderfolgenden Monaten mit starken Werten zeigen werden. Die Finanzmärkte gehen davon aus, dass die US-Notenbank ihren Lockerungszyklus im September beginnen wird. Einige Ökonomen sind jedoch skeptisch, da die Inflation weiterhin weit über dem 2-Prozent-Ziel der Fed liegt.
Letzte Woche beließ die Zentralbank ihren Leitzinssatz für Tagesgeld unverändert im aktuellen Bereich von 5,25 % bis 5,50 %, wo er seit Juli liegt.
„Es ist unwahrscheinlich, dass die Fed die Zinsen senkt, es sei denn, es kommt zu einer Rezession, es sei denn, die Inflation bewegt sich eindeutig nachhaltig auf 2 %“, sagt Conrad DeQuadros, leitender Wirtschaftsberater bei Brean Capital. „Verankerte Inflationserwartungen sind ein wichtiger Teil dieser Einschätzung und eine längerfristige Erwartung von 3,1 % liegt nahe am oberen Ende der Spanne, die die Fed als verankert einschätzt.“