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General Motors treibt Pläne voran, bis zu 40.000 Ladegeräte für Elektrofahrzeuge in überwiegend ländlichen Teilen Amerikas zu installieren. Dies geschieht, da GM plant, bis 2035 ausschließlich emissionsfreie Personenkraftwagen zu verkaufen.
Dabei handelt es sich nicht um sogenannte „Level 3“-Schnellladegeräte – die Sorte, die ein Elektrofahrzeug in etwa 30 Minuten auf 80 % seiner Batteriekapazität aufladen kann –, sondern um langsamere „Level 2“-Ladegeräte, wenn auch relativ leistungsstarke. Sie werden an Orte fahren, an denen EV-Fahrer ihre Fahrzeuge möglicherweise für ein paar Stunden parken lassen, wie z. B. Parks, Sportstätten oder Einkaufsviertel in der Innenstadt. Die Ladegeräte werden über J1772-Ladestecker nach Industriestandard verfügen, die von den meisten Elektrofahrzeugen verwendet werden können, nicht nur von GM
(GM) Modelle. Tesla
(TSLA) Fahrzeuge können die Ladegeräte auch mit einem Adapter verwenden.
Derzeit gibt es in Amerika etwa 43.000 Ladestationen dieser Art. Wenn alle 40.000 Einheiten installiert sind, würde das Programm von GM die aktuelle Anzahl von Stationen fast verdoppeln.
Bisher haben sich 1.000 GM-Händler verpflichtet, bis zu 10 Ladegeräte pro Händlerbetrieb zu installieren. Viele Eigentümer von GM-Händlern – das sind Unternehmen in unabhängigem Besitz – besitzen mehr als einen Händler. Die Ladegeräte werden jedoch nicht bei den Händlern selbst installiert, sondern im gesamten lokalen Bereich, in dem die Händler ihren Sitz haben.
Heute werden die meisten Elektrofahrzeuge in Amerika in Küstengebieten wie New York und Kalifornien verkauft. Ladegeräte für Elektrofahrzeuge konzentrieren sich ebenfalls eher auf städtische und vorstädtische Teile des Landes und in der Nähe von Hauptverkehrsstraßen, wo sie Menschen bedienen, die von einer Stadt zur anderen fahren. GM arbeitet mit seinen Händlern zusammen, von denen sich viele in ländlichen Gebieten abseits der großen Küstenstädte befinden, um Ladegeräte in Gebieten zu installieren, in denen sie tendenziell fehlen.
Die Händler helfen bei der Auswahl der Standorte um die Ladegeräte in ihren Gemeinden zu platzieren. GM arbeitet mit dem EV-Ladegeräthersteller Flo zusammen, um die Ladegeräte zu bauen und zu installieren. Die Ladegeräte tragen das Ultium-Branding, den Namen von GM für seine Elektrofahrzeuge und Ladeprojekte sowie den Namen des Händlers, der den Ladestandort gesponsert hat.
Mary Jo Wheeler von Wheelers Chevrolet GMC in Marshfieid, Wisconsin, sagte, sie habe mit der technischen Abteilung der Stadt zusammengearbeitet, um geeignete Orte für die Ladegeräte zu finden
Die meisten EV-Besitzer laden ihre Fahrzeuge über Nacht zu Hause auf, aber öffentlich zugängliche Ladegeräte werden allgemein als entscheidend für den Verkauf von Elektrofahrzeugen angesehen, da die Menschen sehen möchten, dass sie andere Möglichkeiten zum Aufladen haben. Wheeler nannte das Beispiel des Sohnes eines Anwohners, der sich Sorgen machte, mit seinem Audi-Elektrofahrzeug aus dem 200 Meilen entfernten Milwaukee nach Hause zu fahren, weil keine Ladegeräte verfügbar waren.
Laut Louis Tremblay, CEO von Flo EV Charging, werden lokale Auftragnehmer die Ladegeräte warten, die robust gebaut sein werden, um Missbrauch und versuchtem Vandalismus standzuhalten. Tremblay gab an, dass Missbrauch und versuchter Vandalismus häufige Gründe dafür sind, dass Ladegeräte kaputt gehen.
GM lehnte es ab zu sagen, wie viel es für dieses spezielle Programm ausgibt, aber es ist Teil von insgesamt 750 Millionen US-Dollar, die der Autohersteller für die Ladeinfrastruktur für Elektrofahrzeuge ausgeben will.