Vor dem längsten Loch des Country Clubs – dem vierzehnten mit 616 Yards – machte MJ Daffue einen unerwarteten Umweg, nachdem sein Abschlag nach links gedreht und auf dem Hospitality-Deck gelandet war.
Der Südafrikaner, der immer noch in Reichweite war, hätte die Gelegenheit eines Dropballs nutzen können, stellte aber stattdessen sein 4-Holz auf den Teppich, sehr zur Freude der Menge, die sich versammelt hatte, um nur wenige Meter entfernt zuzusehen.
Mit einem Baum, einem Getränkestand und einer Schar von Zuschauern in der Fahrlinie waren die Spielräume für Fehler nervenaufreibend klein, aber Daffue lieferte nachdrücklich ab und sprengte seine Anstrengung durch die Lücke.
Wenn der Schlag nicht schon beeindruckend genug war, landete er direkt neben dem Grün im Rough. Ein ungeschickter Chip und ein verpasster Putt zwangen den 33-Jährigen jedoch dazu, sich mit einem Bogey zufrieden zu geben.
Auf seine Entscheidung, keinen Tropfen zu nehmen, befragt, gab Daffue zu, dass es teils taktisch, teils Unterhaltung war.
„Ich hatte einen guten Winkel. Ich dachte, ich würde links vom Baum gehen und es war eine gute Lüge“, sagte Daffue gegenüber Sky Sports. „Wenn ich es fallen ließ, hatte ich eine harte Zeit, auf dem Fairway das nächste Level zu erreichen.
„Wir sind hier, um uns zu unterhalten, richtig? Also dachte ich mir, warum sie nicht ein bisschen unterhalten?“
„Es war wirklich eine Aufnahme, die genau meinem Auge entsprach – ich mache es viel besser, wenn ich manchmal einen Korridor oder kein Ziel habe und ich etwas im Hintergrund finden muss. Es war genau mein Ding.“
„Es ist ein unglaubliches Gefühl“
Auf Platz 296 der Weltrangliste und mit seinem ersten Start in einer großen Meisterschaft war Daffue in den ersten beiden Runden in Brookline einer der überraschend herausragenden Namen, sowohl wegen seiner Golffähigkeiten als auch wegen seiner Showmanier.
Vier Birdies auf den ersten sieben Löchern trugen dazu bei, dass Daffue am Turn einen Dreier erzielte, aber ein Einbruch auf der Zielgeraden – der in einem doppelten Bogey am achtzehnten gipfelte – ließ ihn mit einem Zwei-über-72 für die Runde zurück.
Mit einem Gesamtergebnis von einem unter 1 sieht es so aus, als würde Daffue den 60-Mann-Cut schaffen, um in die dritte Runde vorzudringen, kann aber bereits auf ein wegweisendes Major-Debüt und die Fähigkeit zurückblicken, eine Zeile zu sagen, die „nicht viele Leute sagen können“.
„Zu sagen, dass Sie die US Open angeführt haben, ist ein unglaubliches Gefühl“, sagte Daffue gegenüber Reportern. “Es ist offensichtlich nicht das Ziel, es ist ein Schritt zum Ziel.
“Ich glaube nicht, dass es mein Ziel ist, diese Woche zu gewinnen. Mein Ziel ist es, so gut wie möglich zu sein, und wenn das Beste, was ich kann, und das Beste, was ich spielen kann, dafür gut genug ist, dann habe ich es erreicht.” was ich erreichen wollte.”