Energieunternehmen, die keine niedrigeren Rechnungen anbieten können, sollten vorübergehend in öffentliches Eigentum gebracht werden, sagte Gordon Brown, in einer krassen Herausforderung an die politischen Führer an dem Tag, an dem Liz Truss einen Rückgang der Hilfe für Haushalte signalisierte.
In einem Schreiben für den Guardian forderte Brown die Aufhebung der Energiepreisobergrenze und die Regierung auf, neue niedrigere Preise mit den Unternehmen auszuhandeln, und verglich die Situation mit der Bankenkrise von 2009, als einige Banken vorübergehend verstaatlicht wurden, um die Verbraucher zu schützen.
Er warnte davor, dass die Zeit zum Handeln verrinne und innerhalb weniger Tage wichtige Entscheidungen getroffen werden müssten. „Zeit und Gezeiten warten auf niemanden. Krisen auch nicht. Sie nehmen keinen Urlaub und hängen nicht höflich das Feuer auf – sicherlich nicht, um der Bequemlichkeit eines scheidenden Premierministers und den Launen zweier potenzieller Nachfolger zu entsprechen.“
Die Intervention des ehemaligen Premierministers und Kanzlers erfolgte, als Truss sagte, sie habe nie ausgeschlossen, direkte Hilfe bei Energierechnungen zu leisten. Sie würde bis zu ihrem vorgeschlagenen Budget für September keine weiteren Verpflichtungen eingehen, deutete jedoch an, dass sie bereit wäre, eine Senkung der Mehrwertsteuer auf Rechnungen in Betracht zu ziehen.
Ihr Rivale in der Führung, Rishi Sunak, sagte, der Wechsel zeige, dass Truss „eine schwerwiegende moralische und politische Fehleinschätzung einer Politik vorgenommen habe, die Millionen von Menschen betrifft“.
Brown schrieb am Tag, nachdem prognostiziert wurde, dass die jährlichen Rechnungen bis Januar 4.200 £ übersteigen würden, und sagte, die Regierung solle „jede weitere Erhöhung der Obergrenze pausieren“ und dann separate Unternehmensvereinbarungen aushandeln, um die Preise niedrig zu halten, nachdem sie die Gewinnspannen und verfügbaren Sozialtarife geprüft habe.
Er sagte, dass die Regierung erwägen sollte, Unternehmen in öffentliches Eigentum zu bringen, die diese Anforderung nicht erfüllen könnten, und verglich dies mit dem, was seine Regierung 2009 „als letztes Mittel“ mit Banken tat.
Er sagte, bevor er diesen Schritt unternahm, sollte die Regierung garantierte Kredite und Eigenkapitalfinanzierungen anbieten, aber „wenn dies fehlschlägt, dann als letztes Mittel ihre wesentlichen Dienstleistungen vom öffentlichen Sektor aus betreiben, bis die Krise vorbei ist“.
Brown schrieb: „Die Familien von 2022 werden mehr leiden als 2008-09 und nur mutiges und entschlossenes Handeln, das diese Woche beginnt, wird Menschen aus der Not retten und unser zerbrochenes Land wiedervereinen.“
Der ausgearbeitete Plan geht weit weiter als Labour zur Bewältigung der Herbstkrise – obwohl die Partei angeblich an einem neuen politischen Angebot arbeitet.
Brown sagte, es gebe dringende Entscheidungen, die nicht bis zum Ende des Tory-Führungsrennens warten könnten. Dazu gehören:
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Aufhebung der Energieobergrenze vor der offiziellen Ankündigung am 26. August
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Vereinbarung von Oktoberzahlungen für gefährdete Haushalte
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Suche nach dringenden neuen Gasvorräten und Speicher
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Freiwillige Stromabschaltungen wie in Deutschland, um Blackouts zu verhindern
Er sagte, die Ausgaben sollten in einer neuen „wasserdichten Windfall-Steuer“ auf Öl und Gas und einer neuen Steuer auf die hohen städtischen Boni gezahlt werden, die seiner Meinung nach die Lohninflation antreiben würden. Diese Maßnahmen könnten 15 Milliarden Pfund einbringen, sagte er, genug, um fast 8 Millionen Familien mit niedrigem Einkommen jeweils knapp 2.000 Pfund zu geben.
Der Wirtschaftssekretär Kwasi Kwarteng wird sich am Mittwoch mit Energieversorgern treffen, inmitten von Meinungsverschiedenheiten über die Zukunft einer Windfall-Steuer, von der Sunak angedeutet hat, dass sie verlängert werden könnte.
Labour gab auch einen ersten Hinweis darauf, wie es sein Angebot zu den Lebenshaltungskosten gestalten würde, nachdem es einige externe Kritik auf sich gezogen hatte, weil es langsam war, einen alternativen Plan für die Winterkrise zu erstellen, während Keir Starmer beurlaubt ist. Rachel Reeves sagte, Kwarteng sollte Schlupflöcher in der schließen Energiegewinnabgabe wo Investitionszulagen Unternehmen mehr als 90 % an Steuererleichterungen zurückgeben.
Browns Eingreifen erfolgte, als das Wortgefecht zwischen Truss und Sunak über die Energiekrise eskalierte. In einer Abschwächung ihrer Haltung sagte Truss, sie würde „alles tun, was ich kann, um Haushalten in Schwierigkeiten zu helfen“ – ein Schritt, von dem Sunaks Kampagne behauptete, er sei eine Kehrtwende gegenüber ihren früheren Kommentaren, Steuersenkungen den „Almosen“ vorzuziehen.
Truss hat sich entschieden gegen weitere Windfall-Steuern ausgesprochen, gab aber am frühen Mittwoch den ersten Hinweis auf eine Kehrtwende bei direkten Zuschüssen und bestand darauf, „das habe ich nicht gesagt“, als sie gefragt wurde, ob sie jede Form von Zuschüssen ausschließe. „Ich werde zum jetzigen Zeitpunkt den Inhalt eines Budgets für die Zukunft nicht bekannt geben“, sagte sie.
Später veröffentlichte ihre Kampagne Einzelheiten darüber, wie bereits von Truss angekündigte Pläne Familien helfen würden – einschließlich der Streichung der Sozialversicherungserhöhung und eines einjährigen Moratoriums für die Ökostromabgabe. Eine Wahlkampfquelle sagte, Truss sei „konsequent klar“ gewesen, dass sie prüfen würde, was sie noch tun könne.
Aber die Zahlen in der Veröffentlichung von Truss zeigen, wie ihr Angebot wahrscheinlich durch das Ausmaß der Anstiege in den Schatten gestellt wird. Die ausgesetzte Abgabe würde Familien durchschnittlich 153 £ pro Jahr bei ihren Energierechnungen einsparen, und die Sozialversicherungskürzung würde jemandem mit dem typischen mittleren Vollzeitlohn 240 £ pro Jahr sparen. Haushalte erhalten außerdem 400 £ im Rahmen bestehender Programme.
Auf GB News wurde Truss mit einem Sozialwohnungsverwalter konfrontiert, der sagte, er suche nach einem zweiten Job, um die Rechnungen seiner eigenen Familie zu bezahlen. Als sie herausgefordert wurde, die Mehrwertsteuer auf Gas und Strom abzuschaffen, sagte sie, dass alle Probleme in einem Notfallhaushalt berücksichtigt werden sollten.
Der Chefsekretär des Finanzministeriums, Simon Clarke, ein lautstarker Unterstützer von Truss, sagte, dass die Arbeit an der Unterstützung der Lebenshaltungskosten bereits im Gange sei. Er twitterte: „Natürlich arbeitet die Regierung an einem Paket zur Unterstützung der Lebenshaltungskosten, das der nächste Premierminister bei seinem Amtsantritt in Betracht ziehen kann.“
Die neue Sprache von Truss brachte eine vernichtende Reaktion von Sunaks Wahlkampf hervor, der sie mit einer früheren Kehrtwende verglich.
„Es ist alles sehr gut, leere Worte darüber anzubieten, alles zu tun, was man kann. Aber es gibt nicht viele verschiedene Möglichkeiten, darauf zu reagieren“, sagte Sunaks Sprecher. „Aktiv zu werden bedeutet, direkte Unterstützung zu leisten, was Truss zuvor als ‚Almosen’ abgetan hatte.
„Truss hat jetzt schon zweimal eine schwerwiegende moralische und politische Fehleinschätzung einer Politik vorgenommen, die Millionen von Menschen betrifft, nachdem er letzte Woche Pläne zur Kürzung der Gehälter von Lehrern und der Streitkräfte außerhalb Londons rückgängig gemacht hatte. Fehler wie dieser in der Regierung würden die Konservative Partei die nächsten Parlamentswahlen kosten.“
Sunak hat sich verpflichtet, ein Unterstützungspaket in Höhe von 15 Mrd.
Ein Sprecher der Truss-Kampagne hob Sunaks Aufzeichnungen über Steuererhöhungen hervor. „Rishi Sunak würde nicht wissen, wie die Menschen von einer Steuersenkung profitieren, weil er noch nie in seinem Leben eine Steuer gesenkt hat. Die Leute haben nicht dafür gestimmt, dass die Konservative Partei der altmodischen Neidpolitik im Stil von Gordon Brown ausgesetzt wird.“
In einem Interview, das am Mittwochabend auf BBC One ausgestrahlt wurde, schlug Sunak erneut auf Truss ein und kritisierte, was er als Politik bezeichnete, die auf „starry-eyed Boosterism“ basiert. Er sagte: „Ich bin bereit, diesen Wettbewerb zu verlieren, wenn das bedeutet, dass ich meinen Werten treu geblieben bin und für die Dinge kämpfe, die meiner Meinung nach für dieses Land richtig sind. Unter diesen Bedingungen verliere ich lieber, als zu gewinnen, indem ich falsche Dinge verspreche, die ich nicht liefern kann.“
Der Moderator, Nick Robinson, sagte, Truss sei ebenfalls zu einem ähnlichen Interview eingeladen worden, habe aber bisher abgelehnt.