Golfer wurden heftig dafür kritisiert, dass sie an der Breakaway-Tour teilgenommen haben, die vom Public Investment Fund (PIF) von Saudi-Arabien – einem Staatsfonds unter dem Vorsitz von Mohammed bin Salman, dem Kronprinzen von Saudi-Arabien – für die „Geldraub“ unterstützt wird. Natur des Exodus von den traditionellen Golftouren und für die Annahme von Geld aus einem Land mit einer düsteren Menschenrechtsbilanz.
Bin Salman wurde in einem US-Geheimdienstbericht als verantwortlich für die Genehmigung der Operation genannt, die 2018 zur Ermordung des Journalisten Jamal Khashoggi führte, obwohl er eine Beteiligung bestritten hat. Menschenrechtsgruppen haben das Land auch für die Durchführung von Massenexekutionen und die Behandlung von Schwulen kritisiert.
Vor der Eröffnungsveranstaltung der LIV Golf-Serie im Juni sagte McDowell, als er gefragt wurde, ob er Geld vom saudi-arabischen Regime annehmen könne, die Tour sei „unglaublich polarisierend“.
„Ich denke, wir sind uns hier alle einig, nehmen Sie die Khashoggi-Situation; wir sind uns alle einig, dass das verwerflich ist. Niemand wird diese Tatsache bestreiten“, sagte er in einer Pressekonferenz.
„Aber wir sind Golfer. Ich persönlich habe wirklich das Gefühl, dass Golf eine positive Kraft in der Welt ist. Ich versuche einfach, Kindern ein großartiges Vorbild zu sein. Ich weiß, was mich das Golfspiel gelehrt hat Golf als etwas zu sehen, das dabei hilft, auf der ganzen Welt zu wachsen. Das sind wir in den letzten 20 Jahren in etwa gewesen, indem wir Vorbilder für Kinder waren und versuchen, dieses Spiel, wie ich schon sagte, wirklich als eine Kraft des Guten zu nutzen .
„Wir sind keine Politiker. Ich weiß, dass ihr diesen Ausdruck hasst, aber wir sind es leider wirklich nicht. Wir sind professionelle Golfer und sie haben die Ressourcen, um diese Erfahrung zu beschleunigen. Ich denke, wir sind stolz darauf, sie auf dieser Reise zu unterstützen, indem wir das Golfspiel und die Fähigkeiten nutzen, die wir haben, um den Sport auszubauen und sie dorthin zu bringen, wo sie sein wollen.”
Seit diesem ersten Event in London, da sich immer mehr Spieler für einen größeren Zahltag entscheiden, hat die Prüfung nur zugenommen.
Und für den US Open-Sieger von 2010, McDowell, sind diese Aufmerksamkeit und Kritik zu einer ziemlichen Belastung geworden.
„Ich kann meinen Instagram- oder Twitter-Account nicht einschalten, ohne dass mir jemand sagt, ich soll sterben“, sagte der 42-Jährige am Montag. „Ich wünschte nur, ich hätte nichts gesagt. Ich wünschte, ich hätte da gesessen und den Kopf geschüttelt und gesagt: ‚Kein Kommentar‘, aber das bin ich nicht.
„Es ist wirklich schwer, weil mir Fragen gestellt werden, auf die es keine richtigen Antworten gibt. Meine moralische Integrität wird ständig angegriffen, wenn ich nur versuche, Golf zu spielen.
„Ich versuche, eine geschäftliche Entscheidung für mich und meine Familie zu treffen. Ich habe in den letzten 20 Jahren meine Beiträge in diesem Spiel bezahlt, ich habe versucht, mich richtig zu verhalten.
„Die schwachen Verbindungen zu dem, was das saudische Regime getan hat … die schrecklichen Dinge, die sie getan haben – (diejenigen, die LIV Golf kritisiert haben) versuchen, dies mit Golf und dem professionellen Golfspielen in Verbindung zu bringen.
„Ich habe auf der ganzen Welt Golf gespielt, in Ländern, deren Menschenrechtsrekorde wahrscheinlich auch zerrissen werden könnten.
„Ich habe nie in Frage gestellt, in China, im Nahen Osten oder auf der ganzen Welt zu sein, und was ich tue, ist, dass ich professionelles Golf spiele. Ich spiele Golf für Geld. Ich habe dieses Geld während meiner gesamten Karriere auf der ganzen Welt verfolgt die Moral jedes Dollars recherchieren, den ich je verdient habe? Nein, das tue ich nicht.“
Angeführt von Greg Norman, der ehemaligen Nummer 1 der Welt, wird die teambasierte LIV-Serie von der PIF unterstützt und hat zugesagt, ein Gesamtpreisgeld von 250 Millionen US-Dollar zu vergeben. Turniere werden über 54 Löcher abgehalten, anstatt über die 72 Löcher der PGA Tour, und es gibt keine Spieler, die während des Turnierspiels ausgegrenzt werden.