Lewis Hamilton muss sich mit einem schwierigen Start in die Formel-1-Saison abfinden, da sein Mercedes-Team hinter Meister Red Bull zurückbleibt.
Der siebenmalige Champion räumte in Bahrain ein, dass Mercedes „nicht da ist, wo wir die Saison starten wollten“.
“Ich wusste von dem Moment an, als ich das Auto gefahren bin, wo wir stehen und vor welchen Herausforderungen wir stehen”, sagte Hamilton.
Teamkollege George Russell fügte hinzu: “Es wird ein herausforderndes Wochenende, wenn wir um den Sieg kämpfen wollen.”
Die weitverbreitete Meinung im Fahrerlager vor dem Eröffnungsrennen an diesem Wochenende und nach den Tests vor der Saison in der vergangenen Woche ist, dass Red Bull und insbesondere der führende Fahrer und zweimalige Champion Max Verstappen mit Abstand die Klasse des Feldes sind.
Ferrari, Mercedes und das stark verbesserte Aston Martin-Team sollen die nächsten sein.
Russell fügte hinzu: “Red Bull spielt an diesem Wochenende in Bahrain in einer eigenen Liga, aber es wird wahrscheinlich einen schönen Kampf um den zweiten Platz mit Ferrari und Aston Martin geben.”
Aber Hamilton und Russell zeigten sich zuversichtlich, dass Mercedes ihre starke Entwicklung der letzten Saison wiederholen könnte, in der sie sich von einem schwachen Start erholten und im vorletzten Rennen einen Doppelsieg erzielten.
“Es gibt keinen Grund, warum wir nicht kämpfen können, wenn die Saison heiß wird”, sagte Russell.
Sowohl Russell als auch Hamilton sagten, Mercedes habe seit dem Ende der Tests vor der Saison in der vergangenen Woche Fortschritte gemacht, und das Team habe einen neuen Heckflügel, von dem sie hoffen, dass er den Abstand zu Red Bull verringern wird.
“Ich werde nicht hier sitzen und sagen, dass wir diesen Rundenzeitrückstand auf Red Bull finden werden”, sagte Russell, “aber wir sind definitiv an einem bequemeren Ort als am Freitagabend.”
Und Mercedes glaubt, dass sie das Auto letztes Jahr von seinem größten Problem befreit haben, einem Aufprall bei hoher Geschwindigkeit, der durch einen aerodynamischen Fehler verursacht wurde.
Hamilton sagte: „Positiv ist zu vermerken, dass es ein großes Plus ist, kein Springen zu haben, und zu versuchen, die Probleme zu verstehen, die beim Springen aufgetreten sind, hat es schwierig gemacht, herauszufinden, was das ist. Wir haben das jetzt nicht und können uns auf das Reine konzentrieren Leistung.
“Dies ist immer noch ein Team und eine Gruppe von Menschen, die mehrere Meisterschaften gewonnen haben.”
Hamilton fügte hinzu: „Hoffentlich werden die Hintermänner weiterhin Druck ausüben [to Red Bull]. Ferrari hat ein anständiges Paket, Aston hat ein anständiges Paket und wir jagen auch.
“Ich glaube nicht, dass Max einen Fehler machen wird. Er ist ein Weltmeister und ich würde seine Entschlossenheit und seinen Fokus nicht in Frage stellen.”
Charles Leclerc von Ferrari, Verstappens engster Herausforderer im vergangenen Jahr, sagte: „Red Bull und Max scheinen sehr stark zu sein. Es wird nur getestet, daher ist es schwierig zu quantifizieren, wie viel, aber es scheint, dass sie im Vergleich zu uns ein bisschen vorne liegen, also wir etwas zu tun haben.
„Es ist sehr schwierig zu wissen, wo wir stehen, aber das globale Bild sagt mir, dass wir ein bisschen im Rückstand sind.“
Und Verstappen sagte, dass der neue Red Bull “überall” besser sei als das Auto, mit dem er im vergangenen Jahr die Meisterschaft dominierte und den Rekord für Siege in einer Saison brach.
Hamilton sagte, dass die Wettbewerbsposition von Mercedes keinen Einfluss auf seinen Wunsch habe, in dieser Saison über das Ende seines aktuellen Vertrags hinaus im Team zu bleiben.
„Ob wir dieses Jahr ein schwieriges Jahr haben oder nicht, ich werde immer noch hier sein“, sagte er. “Ich bin ein Kämpfer und wir kämpfen als Team. Ich liebe die Herausforderung, Lösungen zu finden, und glaube immer noch, dass ich in der Lage bin, das Auto an Stellen zu bringen, wo andere vielleicht nicht hinkommen.”
„Natürlich wünsche ich mir, dass wir mit einem tollen Auto in die Saison starten, aber es ist die Reise. Es gibt keinen Stillstand bei meinem Vertrag. Ich bin sehr entspannt, es wird fertig, wenn wir bereit sind.“
Menschenrechtsfragen
Hamilton hat in Frage gestellt, ob F1 in Ländern, denen Menschenrechtsverletzungen vorgeworfen werden, die erhoffte Wirkung zeigt.
F1 bestand darauf, dass es glaubte, dass es eine Kraft für Veränderungen in Ländern sein kann, die es besucht, nachdem britische Abgeordnete die Chefs des Sports diese Woche dazu aufgefordert hatten eine unabhängige Untersuchung einrichten in die Zusammenhänge zwischen Grands Prix und Menschenrechtsverletzungen.
Hamilton sagte: „Ich kann nicht sagen, dass ich weiß, ob es schlimmer geworden ist. Ich bin mir nicht sicher, ob es besser geworden ist, nachdem wir all die Jahre hierher gekommen sind, erst in der zweiten Hälfte der Jahre habe ich angefangen, immer mehr zu verstehen von den Herausforderungen der Menschen hier Saudi Ich habe über einige der Probleme dort gelesen.
„Ich hatte immer das Gefühl, dass wir eine Verantwortung haben, dass wir verpflichtet sind, das Bewusstsein zu schärfen und zu versuchen, an diesen Orten eine positive Wirkung zu hinterlassen, wenn der Sport in diese Länder geht.
„Diese Ansicht wurde im Sport nicht immer geteilt, egal ob es sich um Teams oder Personen in hochrangigen Positionen handelt, aber es muss zweifellos mehr getan werden. Ob das passieren wird oder nicht, wird die Zeit zeigen.“
