Es wird erwartet, dass Großbritannien in Kürze ein Verbot der in chinesischem Besitz befindlichen Video-Sharing-App TikTok auf staatlichen Mobiltelefonen ankündigen wird, was das Vereinigte Königreich mit den USA und der Europäischen Kommission in Einklang bringt und die sich verschlechternden Beziehungen zu Peking widerspiegelt.
Die Entscheidung stellt eine scharfe Umkehrung der zuvor entspannten Position Großbritanniens dar, aber einige Kritiker und Experten sagten, Großbritannien sollte das Verbot auch auf private Telefone ausdehnen, die von Ministern und Beamten verwendet werden – und sogar ein vollständiges Verbot in Betracht ziehen.
Eine Ankündigung des Kabinettsbüros wird möglicherweise bereits am Donnerstag erwartet, sagten Quellen, und sie folgt einer offiziellen Überprüfung, an der das National Cyber Security Centre der Regierung, ein Zweig des GCHQ, und ähnlichen Verboten beteiligt ist, die von der Europäischen Kommission im vergangenen Monat und den USA angekündigt wurden die letzten drei Wochen
Am Montag deutete Premierminister Rishi Sunak an, dass er erwäge, diesem Beispiel zu folgen, und sagte, er werde „alle notwendigen Schritte“ unternehmen, um die Sicherheit Großbritanniens zu schützen. Der Premierminister sagte, das Vereinigte Königreich „schaue sich an, was unsere Verbündeten tun“, nach ersten Berichten, dass ein Verbot am Wochenende empfohlen werde.
Mindestens zwei Kabinettsminister verwenden TikTok. Michelle Donelan, die Ministerin für Wissenschaft und Technologie, und Grant Shapps, die Energiesicherheits- und Netto-Null-Sekretärin, haben ebenfalls ein Konto in einer App, die von Millionen junger Menschen und einer Reihe von Prominenten und anderen Influencern verwendet wird.
Bis vor kurzem war Großbritannien in Bezug auf TikTok entspannt, wobei Geheimdienstmitarbeiter argumentierten, dass es im Wesentlichen der Unterhaltung diente. Jeremy Fleming, der GCHQ-Chef, sagte im vergangenen Oktober, er würde junge Menschen ermutigen, TikTok zu verwenden, aber er würde sie ermutigen, „darüber nachzudenken“, wie ihre persönlichen Daten verwendet werden.
Die Bedenken scheinen sich auf langjährige Bedenken über ein nationales Sicherheitsgesetz von 2017 in China zu konzentrieren, das von Organisationen und Bürgern verlangt, „die staatliche Geheimdienstarbeit zu unterstützen, zu unterstützen und mit ihr zusammenzuarbeiten“. Es wurde in der Vergangenheit angeführt, um Verbote von Huawei-Kits in Großbritannien und anderen 5G-Telekommunikationsnetzen zu rechtfertigen.
TikTok sagte diese Woche, es wäre „enttäuscht“, wenn Großbritannien die App auf offiziellen Telefonen verbieten würde. In Bezug auf Verbote von offiziellen Telefonen an anderer Stelle hieß es: „Ähnliche Entscheidungen … beruhen auf unangebrachten Befürchtungen und scheinen von einer breiteren Geopolitik getrieben zu sein, aber wir bleiben entschlossen, mit der Regierung zusammenzuarbeiten, um alle Bedenken auszuräumen.“
Charles Parton, ein China-Experte mit 22 Jahren Erfahrung im britischen Außenministerium in der Zusammenarbeit mit dem Land, sagte, er denke, dass jedes Verbot auf Minister und Beamte mit ihren privaten Telefonen ausgeweitet werden sollte.
„Das alles ist auf einen Mangel an Sicherheitskultur zurückzuführen. Zu Zeiten der Sowjetunion war allgemein anerkannt, dass manche Dinge tabu sein mussten. Aber China wird nicht im selben Licht gesehen, obwohl es eine größere langfristige Bedrohung für unsere Sicherheit, unseren wirtschaftlichen Wohlstand, unsere Werte und Daten darstellt. Es sollte sein“, fügte er hinzu.
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Diese Woche veröffentlichte das Vereinigte Königreich seine integrierte Überprüfung der Verteidigungs- und Außenpolitik und verschärfte seine Sprache gegenüber China geringfügig, indem es das Land als eine „epochale Herausforderung“ beschrieb – während es andere, darunter Sunaks Vorgängerin Liz Truss, ablehnten, es als Bedrohung zu bezeichnen , hatte gesucht.
Chinas Botschaft in London beschuldigte das Vereinigte Königreich, seine Absichten missverstanden zu haben, und argumentierte, dass „China für alle Länder eine epochale Chance und keine Herausforderung darstellt. China hat sich dem Weg der friedlichen Entwicklung verschrieben.“
TikTok, das sich letztendlich im Besitz des chinesischen Unternehmens ByteDance befindet, bemüht sich, die Gesetzgeber auf beiden Seiten des Atlantiks davon zu überzeugen, dass es Bedenken hinsichtlich der Datensicherheit und des Zugriffs auf seinen Empfehlungsalgorithmus ausräumen kann, der kuratiert, was seine mehr als 1 Milliarde Benutzer in der App sehen.