©Reuters. DATEIFOTO: WikiLeaks-Gründer Julian Assange ist in einem Polizeiwagen zu sehen, nachdem er am 11. April 2019 in London, Großbritannien, von der britischen Polizei festgenommen wurde. REUTERS/Henry Nicholls
Von Michael Holden
LONDON (Reuters) – Die britische Innenministerin Priti Patel hat am Freitag die Auslieferung von WikiLeaks-Gründer Julian Assange an die Vereinigten Staaten genehmigt, um dort strafrechtlich verfolgt zu werden, und bringt damit seine langjährige Rechtsgeschichte näher an den Abschluss.
Assange wird von den US-Behörden in 18 Fällen gesucht, darunter ein Spionagevorwurf im Zusammenhang mit der Veröffentlichung riesiger Fundgruben vertraulicher US-Militäraufzeichnungen und diplomatischer Depeschen durch WikiLeaks, von denen Washington sagte, sie hätten Leben in Gefahr gebracht.
Seine Unterstützer sagen, er sei ein Anti-Establishment-Held, der schikaniert worden sei, weil er das Fehlverhalten der USA in Konflikten in Afghanistan und im Irak aufgedeckt habe, und dass seine Anklage ein politisch motivierter Angriff auf den Journalismus und die Meinungsfreiheit sei.
Das Innenministerium sagte, seine Auslieferung sei jetzt genehmigt worden, aber er könne immer noch Berufung gegen die Entscheidung einlegen. WikiLeaks sagte, er würde es tun.
„In diesem Fall haben die britischen Gerichte nicht festgestellt, dass es unterdrückend, ungerecht oder ein Missbrauch des Verfahrens wäre, Herrn Assange auszuliefern“, sagte das Innenministerium in einer Erklärung.
„Sie haben auch nicht festgestellt, dass die Auslieferung mit seinen Menschenrechten unvereinbar wäre, einschließlich seines Rechts auf ein faires Verfahren und auf freie Meinungsäußerung, und dass er während seines Aufenthalts in den USA angemessen behandelt wird, auch in Bezug auf seine Gesundheit.“
Ursprünglich entschied ein britischer Richter, dass Assange nicht abgeschoben werden dürfe, da er aufgrund seiner psychischen Gesundheitsprobleme einem Selbstmordrisiko ausgesetzt wäre, wenn er verurteilt und in einem Hochsicherheitsgefängnis festgehalten würde.
Dies wurde jedoch in einem Berufungsverfahren aufgehoben, nachdem die Vereinigten Staaten ein Paket von Zusicherungen abgegeben hatten, einschließlich einer Zusage, dass er nach Australien überstellt werden könnte, um eine beliebige Strafe zu verbüßen.
Patels Entscheidung bedeutet nicht das Ende des Rechtsstreits des in Australien geborenen Assange, der seit mehr als einem Jahrzehnt andauert und noch viele Monate andauern könnte.
Er kann Berufung beim High Court in London einlegen, der seine Zustimmung geben muss, damit eine Anfechtung fortgesetzt werden kann. Er kann schließlich versuchen, seinen Fall vor den Obersten Gerichtshof des Vereinigten Königreichs zu bringen. Aber wenn eine Berufung abgelehnt wird, muss Assange innerhalb von 28 Tagen ausgeliefert werden.
„NEUE RECHTSKAMPFE“
„Dies ist ein dunkler Tag für die Pressefreiheit und die britische Demokratie“, sagte Assanges Frau Stella. „Der Weg zu Julians Freiheit ist lang und beschwerlich. Heute ist nicht das Ende des Kampfes. Es ist nur der Beginn eines neuen Rechtsstreits.“
WikiLeaks wurde zum ersten Mal bekannt, als es 2010 ein Video des US-Militärs veröffentlichte, das einen Angriff von Apache-Hubschraubern in Bagdad im Jahr 2007 zeigte, bei dem ein Dutzend Menschen getötet wurden, darunter zwei Nachrichtenmitarbeiter von Reuters.
Es veröffentlichte dann Hunderttausende von geheimen Verschlusssachen und diplomatischen Depeschen, was die größte Sicherheitsverletzung dieser Art in der Geschichte des US-Militärs war.
US-Staatsanwälte und westliche Sicherheitsbeamte betrachten Assange als rücksichtslosen und gefährlichen Staatsfeind, dessen Handlungen das Leben der in dem durchgesickerten Material genannten Agenten gefährdeten.
Er und seine Unterstützer argumentieren, dass er bestraft wird, weil er die Machthaber in Verlegenheit gebracht hat.
„Die Auslieferung von Julian Assange an die USA würde ihn einem großen Risiko aussetzen und eine abschreckende Botschaft an Journalisten auf der ganzen Welt senden“, sagte Agnes Callamard, Generalsekretärin von Amnesty International.
Die juristische Saga begann Ende 2010, als Schweden Assanges Auslieferung aus Großbritannien wegen Vorwürfen von Sexualverbrechen beantragte. Als er diesen Fall 2012 verlor, floh er in die ecuadorianische Botschaft in London, wo er sieben Jahre verbrachte.
Als er schließlich im April 2019 herausgezogen wurde, wurde er wegen Verstoßes gegen die britischen Kautionsbedingungen inhaftiert, obwohl das schwedische Verfahren gegen ihn eingestellt worden war. Er kämpft seit Juni 2019 gegen die Auslieferung an die Vereinigten Staaten und sitzt weiterhin im Gefängnis.
Während seiner Zeit in der ecuadorianischen Botschaft zeugte er zwei Kinder mit seiner jetzigen Frau, die er im März im Hochsicherheitsgefängnis Belmarsh im Osten Londons in einer kleinen Zeremonie heiratete, an der nur vier Gäste, zwei offizielle Zeugen und zwei Wachen teilnahmen.