Julian Barnes sagte, Großbritannien sei heutzutage ein „gegabelter Ort“ und beschuldigte Politiker, „Bösartigkeit“ zu fördern.
Barnes, der 2011 mit The Sense of an Ending den Booker-Preis gewann, ist seit 25 Jahren Schirmherr von Freedom from Torture – einer Wohltätigkeitsorganisation, die Folterüberlebenden, die in Großbritannien Schutz suchen, therapeutische Betreuung bietet.
Vorher gesprochen ein literarisches Ereignis Barnes, der am Donnerstag von der Wohltätigkeitsorganisation veranstaltet wurde, sagte: „Großbritannien ist heutzutage ein so gegabelter Ort, und Politiker ermutigen oft zu Gemeinsinn. Aber viele der Wähler nehmen eine breitere und großzügigere Herangehensweise an das, was es bedeutet, ein Bürger eines freien Landes zu sein.“
Die Veranstaltung am Donnerstag in der London Library wird vom Komiker und Schauspieler Alexei Sayle moderiert und bietet Lesungen von Barnes sowie anderen bemerkenswerten Schriftstellern wie Alan Hollinghurst, Elif Shafak und Inua Ellams. Es wird auch Aufführungen von Write to Life geben, der am längsten bestehenden Flüchtlings-Schreibgruppe Großbritanniens und die einzige speziell für Folterüberlebende.
Viele dieser Menschen werden aus Ländern geflohen sein, in denen die Meinungsfreiheit eingeschränkt ist, und einige von ihnen werden wegen ihres eigenen Schreibens gefoltert worden sein. „Die andere Sache, die zu beachten ist, ist, dass diejenigen, die gefoltert wurden, oft – buchstäblich – ihre Stimme verlieren“, fügte Barnes hinzu. „Sie können einfach nicht darüber sprechen, was ihnen passiert ist. Aber das Schreiben hilft uns, das zu erschließen, was sie uns erzählen können, und wir wenden uns an Gruppen wie Write to Life, um ihre Geschichten zu kommunizieren.“
Das Literaturfestival von Freedom from Torture, das den ganzen November über läuft, hat auch ein Interaktive Literaturauktion, mit Preisen wie: eine benannte Figur im nächsten Roman von Margaret Atwood oder Lee Child zu werden; ein Wochenende in Tracy Chevaliers Cottage in Dorset in Tess of the d’Urbervilles Country; und eine Erstausgabe von A Clockwork Orange von Anthony Burgess.
Das durch die Auktion – die am Donnerstagabend endet – und andere Wettbewerbe und Veranstaltungen gesammelte Geld wird zur Finanzierung der Wohltätigkeitsorganisation beitragen, die ihre Kunden ermutigt, die Künste zur Selbstdarstellung zu praktizieren und zu erklären, was mit ihnen passiert ist. Es führt eine Reihe von Kursen für kreative Therapie, Schreiben, Musik und Gartenarbeit durch, um Menschen bei der Verarbeitung von Traumata zu helfen.
„Als karitatives Thema ist Folter nicht leicht zu verkaufen und wir alle sind von Folter angewidert“, sagte Barnes. „Die Funktion der Künste besteht darin, die Wahrheit oft oder besonders vor tauben oder halboffenen Ohren zu sagen und dies auch weiterhin zu tun.“
Zu Barnes’ Ehrungen gehören auch der Somerset Maugham Award, der Geoffrey Faber Memorial Prize und der Jerusalem Prize.
Er sagte, er werde bei der literarischen Veranstaltung Gedichte von Edna St. Vincent Millay, Philip Larkin und Carol Ann Duffy lesen, die zum Thema „Ein neues Kapitel“ passen.