Großbritannien ist in einen Kampf verwickelt, um die Produktion der zukünftigen Elektrofahrzeugpalette von Jaguar Land Rover aufrechtzuerhalten, da die Besorgnis wächst, dass Großbritannien im Rennen um den Bau wichtiger Großbatteriefabriken ins Hintertreffen gerät.
Das Unternehmen, das sich im Besitz des indischen Mischkonzerns Tata befindet, sagte, es werde weiterhin „alle Optionen“ für die Batterieversorgung prüfen, da es Berichten zufolge Elektroautos in Osteuropa bauen könnte.
Bloomberg berichtete, dass JLR erwägt, Batterien von der schwedischen Northvolt AB oder der chinesischen SVOLT Energy Technology für eine Reihe von Elektroautos zu kaufen, die es in der Slowakei montieren könnte.
Das Unternehmen befindet sich auch in Gesprächen mit der britischen Regierung über die Finanzierung des Baus einer Batteriefabrik oder „Gigafactory“, um eine lokale Batteriequelle sicherzustellen.
Dies folgt auf die Verpflichtung von JLR im vergangenen Jahr, die Marke Jaguar bis 2025 rein elektrisch zu machen, sowie auf die Zusage, im nächsten Jahrzehnt vollständig auf Benzinfahrzeuge zu verzichten. Es hat derzeit nur ein reines Elektromodell, den I-Pace, der in Österreich gebaut wird.
Das Unternehmen sagte, es werde als Teil seiner Strategie „unser Werk und unsere Montageeinrichtungen auf dem britischen Heimatmarkt und auf der ganzen Welt beibehalten“. „Wir prüfen weiterhin alle Optionen rund um die Lieferung von Batterien. Es wurden noch keine Entscheidungen getroffen“, sagte ein Sprecher.
Im Rahmen der Umstellung von JLR auf Elektro hat das Unternehmen – das 30.000 Mitarbeiter in Großbritannien beschäftigt – zuvor angekündigt, dass es alle seine Hauptfabriken in den West Midlands belassen werde.
Das Unternehmen hat auch Produktionsstätten in der Slowakei und Österreich sowie weitere Einrichtungen in Brasilien und Asien.
Batteriefabriken gelten als entscheidend für die Zukunftsaussichten der britischen Automobilindustrie, die sich von der Produktion internationaler Fahrzeuge mit Verbrennungsmotor wegbewegt.
Das weltweite Batterieangebot wurde von asiatischen Herstellern dominiert – insbesondere in China, Japan und Südkorea – obwohl Europa und die USA um Aufholjagd waren.
Batterien sind mit Abstand der teuerste Teil eines Elektrofahrzeugs, aber bisher verlief die Entwicklung der britischen Fabriken schleppend.
Chinas Envision erweitert ein Werk in Sunderland neben der Autofabrik von Nissan, und das britische Start-up Britishvolt sammelte Gelder für eine Gigafactory in der Nähe von Blyth, Northumberland.
Die britische Regierung kündigte Anfang des Jahres eine Investition von 100 Millionen Pfund in Britishvolt als Teil ihres Automobiltransformationsfonds an. Es hat auch Gespräche mit sechs Autoherstellern über den Bau von Gigafactories geführt.
Es hat sich in den letzten Jahren als schwierig erwiesen, andere Investitionen anzuziehen, was Mike Hawes, dem Vorstandsvorsitzenden der Society of Motor Manufacturers and Traders (SMMT), zufolge durch den Brexit nicht geholfen hat.
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„Europa holt Asien ein“, sagte er. „Die Ungewissheit des Brexit und was fünf Jahre lang passieren würde, machte es sehr schwierig, in das Vereinigte Königreich zu investieren, weil man per Definition nicht wusste, wie die Handelsbedingungen sein würden, also wusste man nicht, wie lange die Rentabilität sein würde der Fertigung sein würde.“
Gewerkschaften befürchten, dass die langsame Entwicklung von Batteriefabriken in Großbritannien Arbeitsplätze in der Automobilindustrie ins Ausland verlagern könnte.
Des Quinn, ein nationaler Unite-Offizier, sagte: „Die Regierung muss aufwachen und den Kaffee riechen, wenn es um die Tatsache geht, dass es ohne neue Gigafactories und eine Lieferkette für Elektrofahrzeuge ab 2028 zu Massenarbeitslosigkeit und wirtschaftlichen Schäden kommen wird.“
Ein Sprecher des Ministeriums für Geschäfts-, Energie- und Industriestrategie lehnte es ab, sich zu Berichten über die Pläne von JLR zu äußern, sagte jedoch, dass es regelmäßig mit Unternehmen der Branche spreche.
Sie fügten hinzu: „Großbritannien ist dank eines umfangreichen Investitionsprogramms zur Elektrifizierung unserer Lieferkette, zur Schaffung von Arbeitsplätzen und zur Sicherung einer wettbewerbsfähigen Zukunft für den Sektor nach wie vor einer der besten Standorte der Welt für die Automobilherstellung.“