EINWie Sie vielleicht schon gehört haben, hat dieses Land einen neuen Herrscher. Jeremy Hunt gibt nun den Kurs der Regierung vor; Liz Truss ist nur sein kaum menschlicher Schutzschild. Aber nur sehr wenige der Ehrungen dieser Woche für den „echten Premierminister“ erwähnen, dass genau 18 Menschen für ihn gestimmt haben, um diesen Job zu übernehmen. Das ist die Gesamtzahl der Abgeordneten, die Hunt in diesem Sommer beim Tory-Führungswettbewerb unterstützt haben, aus dem er in der allerersten Runde ausgeschlossen wurde. Von acht Konkurrenten wurde er Achter. “Wer hat dafür gestimmt?” Truss wurde gefragt, als sie ihr Mini-Budget enthüllte. Während Hunt ihr gesamtes Programm zerlegt, wissen wir, wer für ihn gestimmt hat, bis auf die Namen. Sie machen 0,00003 % der Bevölkerung aus.
Doch statt Bestürzung strömt aus den Klassen der Politik-Medien pure Erleichterung. „Es ist einfach so gut, einen Erwachsenen im Raum zu haben, jemanden, der Respekt genießt“, schwärmt ein hochrangiger Tory-Abgeordneter. Andere preisen den neuen Chef als „beruhigenden Einfluss“ auf die wichtigen Finanzmärkte, weil sie besänftigt werden müssen und Hunt sich als Goldflüsterer sieht.
In etwas mehr als einer Woche wird der neue Kanzler ins Unterhaus zurückkehren, bewaffnet mit Ausgabenkürzungen in Höhe von 30 Milliarden Pfund oder mehr, die darauf abzielen, die Glaubwürdigkeit bei den Investoren wiederherzustellen. Für die große Zahl von Politikern und Experten ist dies schrecklich – und unerlässlich. Nach wochenlangem City-Chaos und Schelten von Larry Summers und dem IWF haben selbst die liberalsten Kommentatoren eine gefährliche Idee übernommen: dass man sich „den Märkten“ niemals widersetzen kann.
Hinter dieser Mentalität steckt eine ganze Mischung von Dingen, einschließlich der sehr verständlichen Schadenfreude, die entsteht, wenn man sieht, wie die Britannia Unchained-Gruppe herausfindet, dass die Märkte sie nicht wirklich lieben. Und wer würde sich nicht freuen, wenn die doppelbrüstigen, leeräugigen, permanent postprandialen Roten Rüben, die zusammen die konservative Parlamentspartei bilden, auf eine Wahlflut warten, die sie in die Vergessenheit der Generationen spülen wird? Aber die „Märkte wissen es am besten“ ist nicht die Lehre der letzten Wochen oder der Pandemie oder der Rettungsaktionen der Banker davor. Und das zu glauben, bringt Sie auf Kollisionskurs mit den Wählern.
Das Ergebnis können Sie heute sehen: Das Vereinigte Königreich ist wieder einmal im Griff von Austerität und antidemokratischer Politik – als wir gerade wegen Sparmaßnahmen und demokratischem Versagen in diese Krise geraten sind. Die enormen Ausgabenkürzungen von George Osborne zerstörten unsere Krankenhäuser, unsere Schulen und unsere Rathäuser und schürten die Frustrationen, die den Brexit sicherstellten. Ich habe es immer wieder gehört, als ich vor dem Referendum berichtete – Passanten erklärten, sie würden abwählen, und nannten als Begründung nichts mit Brüssel und fast alles mit den Tories. Das Warten ihrer Mutter auf eine Operation, die Unfähigkeit ihrer Kinder, ein Gemeindehaus zu bekommen, der Verlust der Industrie, das schwarze Loch, das die Privatisierung hinterlassen hat: 40 Jahre zerbombte Wirtschaft und beschissene Politik.
Die Kontrolle zurückerobern? Vom Set-up bis zur Pointe sagt der kosmische schlechte Witz von Truss’ Premiership alles darüber aus, wer dieses Land regiert – und zu wessen Bedingungen. Von Pressebaronen gesalbt, wurde sie durch dunkles Geld zerstört rechte Denkfabriken – während die ständig schrumpfende Tory-Mitgliedschaft so verzweifelt nach einem Gewinner suchte, dass sie kaum eine Augenbraue hochzog. Die Frau, die heute von der Daily Mail und dem Telegraph beschimpft wird, ist die gleiche, die sie in Nr. 10 geschnaubt und gepafft haben. Sie schuldet ihnen ihren Job; sie schulden uns anderen eine kriechende Entschuldigung. Was das Center for Policy Studies, das Institute of Economic Affairs und das Adam Smith Institute betrifft, so ist das Bleiballon-Budget ihre gemeinsame Produktion. Selbst als Kwasi Kwarteng es lieferte, selbst als das Pfund absackte, drängten sich diese undurchsichtigen und nicht rechenschaftspflichtigen Gruppen, um ihr geistiges Eigentum zu beanspruchen. Das ist ihr Lehman-Moment: Der Punkt, an dem sie wie die Banker alles bekommen, worum sie jemals gebeten haben – und das daraus resultierende Desaster so groß wird, dass die Öffentlichkeit die Rechnung übernehmen muss.
Wie beim Bankencrash wird den Wählern gesagt, dass nur technokratische Herrschaft und Sparmaßnahmen Stabilität bringen werden, wenn diese Kombination in den letzten zehn Jahren 330.000 zusätzliche Todesfälle verursachte, plus Nigel Farage. Stellen Sie sich nur die giftige Politik vor, die diesmal aus dem Labor entkommen wird, jetzt zerfällt die Tory-Partei und der einzige Teil der Rechten, der noch gedeiht, befindet sich an ihren äußersten Rändern.
Um zu beweisen, wie weit wir zurückgefallen sind, ist der Politiker, der wieder einmal überall ist, Osborne, der mit Abstand ruinöseste konservative Minister dieses Jahrhunderts. Andere nennen vielleicht den faulen Lügner Boris Johnson oder Truss den schlecht funktionierenden Androiden, aber es war Osborne, der Großbritannien seiner Zukunft beraubte. In den 2010er Jahren erreichten die Zinssätze ihren Tiefpunkt und die Märkte schrien förmlich nach Ausgaben und Investitionen der Regierungen. Das Vereinigte Königreich hätte sein Wirtschaftsmodell nach dem Crash überdenken und neu aufbauen können, aber er entschied sich dafür, auf den arbeitenden Armen herumzutrampeln und zu kürzen, kürzen, kürzen. Er ist ein wichtiger Grund, warum die Tory-Ökonomie jetzt nur noch zwei Einstellungen hat: Steuersenkungen für die Reichendie niemals Wachstum hervorbringt, oder das Streben nach Sparmaßnahmen, die niemals Wohlstand bringen.
Noch heute kopiert Hunt Osbornes Schritte bis hin zur Auslagerung der Politik an die Finanziers – man schaue sich nur das neu eingesetzte Gremium von Wirtschaftsberatern an, das nur aus zwei Vertretern riesiger Vermögensverwalter und zwei Hedgefonds besteht. Doch Jeremy kann nicht George sein, denn sein Vorbild hat die öffentlichen Dienste so weit gekürzt, dass nichts Substanzielles mehr zu nehmen ist, ohne dass sie umfallen. Jetzt ist die Inflation zweistellig (im Gegensatz zu den Zustimmungsraten des Premierministers), sie verschlingt jedes Whitehall-Budget.
Dies ist die schreckliche Schicksalsschleife Großbritanniens, in der den Wählern gesagt wird, das Unhaltbare sei unvermeidlich, während die vernünftig rede weiter Dummheiten und Kapitalisten stoßen freudlos auf einen kadavernen Kapitalismus an. Weiter flussabwärts weisen Umfragen darauf hin, dass mehr als die Hälfte (54 %) der 4 Millionen Haushalte Universalkredite haben ohne Essen gegangen im letzten Monat können kranke Menschen in Wales warte fast zwei tage in einem Krankenwagen, bevor Sie in die Notaufnahme eingeliefert werden, und rund 100.000 Haushalte jeden Monat rollen ihre Hypotheken in eine finanzielle Katastrophe.
Es muss nicht so sein. Selbst in diesem Jahrzehnt der höheren Zinssätze und des Kampfes um Ressourcen können Politiker investieren und Ungleichheit verringern – vorausgesetzt, sie legen einen gründlichen Plan vor, der klare Haushaltsrichtlinien definiert, Finanzen reguliert und bindet, längerfristige Horizonte sowohl bei Investitionen als auch bei der Kreditaufnahme vorsieht und dies dramatisch erhebt Vermögenssteuern. Wenn Sie diese allgemeinen Prinzipien befolgen, haben Sie eine reelle Chance, die Finanzwelt daran zu hindern, die Demokratie zu Tode zu quetschen.
Aber Top-Journalisten ziehen es immer noch vor, zu raten, wie viele Tage Truss im Todestrakt verbringen wird, oder darauf zu wetten, wer der Tory-Tail-Ender sein wird. Könnte es Rishi Sunak sein, der rühmte sich, Tyneside ausgetrickst zu haben Tunbridge Wells zu bestechen? Oder Penny Mordaunt, deren ministerielle Errungenschaften so gering sind, dass Specsavers sie für die unterste Zeile ihrer Sehtesttabelle verwenden? Warum sich um die Lebenschancen der britischen Demokratie Sorgen machen, wenn man so viel Spaß daran haben kann, über ihre krankhaften Symptome zu schwadronieren?