LIn der vergangenen Woche hat die Regierung endlich ihre Vorschläge veröffentlicht, wie sie die entwürdigende Praxis der sogenannten „Konversionstherapie“ verbieten will. Es hat jahrelange Lobbyarbeit, mehrere hochkarätige Rücktritte sowie verschiedene Erklärungen hochrangiger religiöser Führer und sogar ganzer Denominationen – wie der Church of England und der Methodist Church – gebraucht, um uns an diesen Punkt zu bringen. Hat sich das Warten gelohnt?
In Wahrheit ist vieles in den Vorschlägen zu begrüßen und zu begrüßen. Die Regierung hat gezeigt, dass sie bereit ist, auf die führenden Menschenrechtsanwälte hinter der Cooper-Bericht, die ich einberufen habe, und hat unseren Vorschlag eines zweigleisigen Ansatzes akzeptiert, der sowohl strafrechtliche als auch zivilrechtliche Schritte umfasst. Dies bedeutet, dass neben klaren strafrechtlichen Sanktionen gegen Täter, die jetzt mit einer Freiheitsstrafe von bis zu fünf Jahren und einer saftigen Geldstrafe rechnen müssen, auch neue Schutzanordnungen eingeführt werden, die junge schutzbedürftige LGBT+-Personen vor Schaden bewahren sollen.
Das heißt, wenn Sie unter 18 Jahre alt sind oder festgestellt wurde, dass Sie zu einer Konversionstherapie gezwungen oder gezwungen wurden. Aber diese Beschränkung, die sich ausschließlich auf die unter 18-Jährigen konzentriert, ist völlig unzureichend und lässt Tausende immer noch anfällig für Missbrauch, insbesondere in religiösen Umgebungen – was die eigenen Untersuchungen der Regierung gezeigt haben die meisten Konvertierungspraktiken. Das neue Gesetz würde es Erwachsenen weiterhin ermöglichen, solche Therapien frei zu suchen. Wir wissen jedoch, dass junge Erwachsene (18-24 Jahre) einem erheblichen Risiko ausgesetzt sind, wenn sie ihr Zuhause verlassen und von fundamentalistischen religiösen Gruppen umworben werden.
Warum also hat die Regierung diese große Lücke hinterlassen? Ich denke, leider hat es aus dem gleichen Grund so viele Jahre gedauert, dieses Gesetz zu formulieren: Es will nicht eine kleine Minderheit rechter Evangelikaler in seiner Partei beleidigen, die in der Lage sein möchte, diese barbarischen Praktiken der „ die Schwulen (und Transen) wegbeten“.
Als jemand, der fast 20 Jahre Konversionstherapie durchmachte, die dazu führte, dass ich zweimal ins Krankenhaus musste, finde ich das absolut unverzeihlich.
Die aktuellen Vorschläge, Erwachsenen die „Einwilligung nach Inkenntnissetzung“ zu erlauben, hätten weder mich geschützt, noch die Tausenden von anderen wie ich, die sich freiwillig einer Konversionstherapie unternahmen, weil wir glaubten, dass es das Richtige war. Tatsächlich glaubten alle, die wir kannten, dass es das Richtige war. Es nicht durchzumachen hätte bedeutet, von all denen um uns herum, die wir liebten und respektiert hatten, ausgegrenzt zu werden. Ich hielt meine Wünsche für sündhaft und mir wurde gesagt, dass sie das Ergebnis eines tiefen Traumas oder einer ungesunden Beziehung zu einem meiner Familienmitglieder sein müssen.
Als Ergebnis habe ich mich jahrelang dem Dienst des „Heilungsgebets“ unterzogen und einige meiner intimsten Momente und Beziehungen mit Fremden geteilt, in der Hoffnung, dass wir „den Schlüssel finden“, warum ich mich zu Frauen hingezogen fühlte. Mir wurde ständig gesagt, dass meine Gebete wegen meines Mangels an Glauben unbeantwortet blieben oder dass ich offensichtlich keinen gottgefälligen Weg beschritt. Ein Teil des Traumas dieser missbräuchlichen Praktiken besteht darin, dass Sie, das Opfer, immer die Last tragen müssen, dass Ihnen gesagt wird, dass es Ihre Schuld ist, dass Sie nicht geheilt werden.
Anschließend suchte ich andere Formen der spirituellen Beratung auf, darunter viele Exorzismen – und zahlte dabei Tausende von Pfund. Jahre der Scham, Schuld und Einsamkeit kamen dann zu einem wachsenden Glauben, dass Gott mich verlassen hatte. Es war eine lebende Hölle. Ich bin ein relativ starker Mensch, und es hat mich fast gebrochen – leider haben viele andere nicht so viel Glück und kommen tragischerweise an den Punkt, zu glauben, dass der einzige Ausweg darin besteht, sich das Leben zu nehmen.
Aus diesem Grund müssen Konvertierungspraktiken ausnahmslos verboten werden.
Das ist auch der Grund, warum diese rechten Evangelikalen für das von ihnen verursachte Trauma zur Rechenschaft gezogen werden müssen. Leider hat die Regierung das Hören ihrer Stimmen gegenüber denen der Überlebenden vorgezogen und die zunehmenden Beweise für den Schaden, den diese religiösen Praktiken anrichten, nicht wahrgenommen.
Die Regierung muss umdenken. Erstens muss sie aus den Erfahrungen der Überlebenden lernen und ihre Anliegen priorisieren, denn wir sind die wahren Experten. Wir wissen besser als jeder andere, was verboten werden muss und wie dies am besten zu bewerkstelligen ist. Zwei kurze Treffen mit den Gleichstellungsministern – die Summe ihres direkten Engagements mit Überlebenden – werden dem nie auf den Grund gehen; Wir werden auch nicht versuchen, unsere Ansichten mit denen zu „balancieren“, die uns solchen Schaden zugefügt haben und dies weiterhin tun wollen. Hier gibt es keinen Mittelweg: Entweder man muss die Menschen vor Schaden bewahren oder dem Missbrauch Tür und Tor öffnen. Wir können keine weitere Konsultation durchführen, die versucht, die Bedenken derer zu legitimieren, die entschlossen sind, diese entwürdigenden Praktiken fortzusetzen.
Zweitens muss die Regierung auf die hochrangigen Menschenrechtsanwälte hören, die im Cooper-Bericht dargelegt haben warum Religionsfreiheiten eingeschränkt werden können und müssen, wenn erheblicher Schaden entsteht. Es sollte ihren Empfehlungen folgen, wie dies am besten zu tun ist: indem man sich auf Praktiken konzentriert, die den „vorbestimmten Zweck“ haben, die sexuelle Orientierung oder Geschlechtsidentität einer Person zu ändern, zu „heilen“ oder zu unterdrücken. Sie muss auch ihre Argumente berücksichtigen, warum die „informierte Einwilligung“ für Erwachsene keine Rechtsverteidigung sein kann, wenn die Gesundheit, das Wohlergehen und sogar deren sehr Leben sind in Gefahr. Aus diesem Grund erlauben wir keine Zustimmung zu weiblicher Genitalverstümmelung oder Zwangsheirat oder auch bei alltäglichen Dingen wie dem Anlegen des Sicherheitsgurts.
Schließlich muss es hör auf die religiösen Führer aus der ganzen Welt, die ebenfalls zusammengekommen sind, um ihre Regierungen zu bitten, diese abscheuliche Praxis zu verbieten. Dies wird es diesen Führungskräften auch ermöglichen, innerhalb ihrer Organisationen zu arbeiten, um sicherzustellen, dass es letztendlich ausgemerzt wird.
Die Regierung kann es sich nicht leisten, dies falsch zu machen – zu viele Menschenleben stehen buchstäblich auf dem Spiel. Meine Hoffnung und mein Gebet ist, dass sie endlich zuhört und anerkennt, dass das Verbot der Konversionstherapie niemals Ausstiegsklauseln haben kann. Alles andere ist nur dem Namen nach ein Verbot.